童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

帰馬放牛

第120話 撃壌之歌

　出羽国から帰国した大河達を、山城国民は、再び熱狂する。

「よ、”日ノ本一の兵（つわもの）”！」

「”一騎当千”じゃない！　”一騎当万”だ！」

　凱旋行進（パレード）する真田軍を、市民は、日の丸と旭日旗の小旗を振って出迎える。

　作り笑顔で大河は、応じた。

「「「きゃー♡」」」

　それだけで黄色い歓声が飛ぶ。

「華、これが、戦勝者の気分だ」

「きもちいい♡」

　大河の膝には、華姫が鎮座している。

　大型の聖座付自動車（パパモビル）には、女性陣も勢揃いしている。

　運転手は、小太郎。

　助手席には、鶫だ。

　後部座席には大河、華姫の他、誾千代、謙信等が座っている。

　日露戦争に女性陣は、関与していない。

　然し、夫人（ファースト・レディー）として付き添うのは、当然の事だ。

　風が吹き、寒い。

　それでも、戦勝者となると、祝福の風に感じる。

　予定では近々、近（この）衛（えの）大（だい）将（しょう）に就任予定だ。

　それに合わせて、従五位から従三位にも昇進する事になる。

　近衛大将の官位相当が従三位だから、当然の事だろう。

　京都新城前の前では、軍楽隊が演奏していた。

　男女混成の合唱団が、軍歌で出迎える。

　歌は、『日本陸軍』。

『千と千尋の神隠し』が記録を更新するまで、当時の日本人の5人の1人が観たと言われる『明治天皇と日露大戦争』でも使用されたものだ。

　帰宅後は、どんちゃん騒ぎだ。

　謙信は酒を飲み、三姉妹は、舞を披露。

　エリーゼ、千姫、於国、楠は『マイム・マイム』を踊っている。

　酒と舞踏は、楽しさを倍増させる。

　対立していた項羽と劉邦が、一時的に仲良くなったのも酒の席で双方の軍人が、演武を披露したから。

　この時、項羽は劉邦を殺し損ね、後の四面楚歌に繋がる歴史の転換点にもなった。

　その他の女性陣は、大河を囲んでいる。

　誾千代は大河に肩を抱かれ、華姫は相変わらず、彼の膝だ。

　誰も2人の近距離には、不平不満が無い。

　言わずもがな、婦人会の会長と、養女という関係性が最大の理由である。

「私の為？」

「何が？」

「出征しなかったのは」

　大河の肩に顎を乗せ、甘える様に尋ねる。

「それもある」

「『も』？」

「皆の為だよ。陛下とも約束したからな。妻達を悲しませない、って」

　誾千代の反対側に座っていた朝顔が寄って来た。

「ちゃんと遵守してるのね？」

「そうだよ。早死は本望じゃないからな」

　朝顔を抱っこし、華姫の隣に座らせる。

「あら？　化粧しているな？」

「漸く気付いた？　遅いわよ」

　口紅の唇を、朝顔は見せ付けた。

「美人だな」

「そう言われる年頃じゃないわ」

　美人は、御姉さん。

　可愛いは、御嬢さんの心象がある為、朝顔は、「美人」という表現を好まない。

「じゃあ、可憐だ」

「有難う♡」

　大河の胸に後頭部を預け、朝顔は目を閉じる。

　事前に聞いた話によれば、彼女は戦時中、暖炉も無い祈祷所に籠り、大河の為に祈っていたという。

　そのまま、船を漕ぎ出す。

　うつらうつら、と。

　朝顔の子孫に当たる明治天皇は、「兵達と苦楽を共にする」という信念を持っていた。

　例えば日清戦争で広島大本営に移った際、「暖炉も使わず殺風景な部屋で立って執務を続ける」といった具合であった。

　朝顔も又、同様の信念の持ち主なのだ。

「……御休み」

　頭を撫でると、彼女は頷いた後、寝息を立て始めるのであった。

　平和な日々が、又、始める。

　数日後、大河は、正式に近衛大将と従三位の官位を頂く。

　近衛大将は、右近衛大将と左近衛大将があるのだが、万和2（1577）年現在、

　右近衛大将：織田信長

　左近衛大将：九条兼孝

　と、人員充足していた。

　然し、スペイン帝国、ロシア皇国を防衛戦争で破った戦功が考慮され、2人は同時に辞任し、更に左右を統一する事になった。

　官位では、左が優位なのだが、「山城守に勝る者は、居ない」との解釈が、中央政府及び朝廷の間で一致したのだ。

　大同2（807）年以来、左右に分かれていた近衛大将は、770年振りに一つになったのである。

　尤（もっと）も、官位が上がっても、大河の人間性は変わらない。

　元々、無欲な彼が官位くらいで野心家に変わる事は無いのだ。

　但し、近衛大将は貴族社会の中でも最高の家格であり、中世以降の摂家や清華家に繋がっている程、名誉な事である。

　宮中の警固等を司る近衛府の長官となった為、真田軍の軍規や訓練は、更に厳しくなった。

　禁止行為は、以下の通り。

　行為：理由

・煙草：煙草臭さ、副流煙、癌

・酒　：酒乱、癌

・賭博：賭博中毒、見栄え

　等。

　近衛兵になる為、当然の事であろう。

　現在の皇宮警察も醜聞には、人一倍厳しい、とされる。

「今日は、貴様達に新しい泳法を習ってもらう。鶫、俺の両手足を縛れ」

「は」

　家臣団は、戸惑う。

（泳法で縛る？　溺れるんじゃないか？）

　と。

　然し、言葉に出す事は無い。

　訓練の際、大河は、鬼だ。

　決して手を抜かない。

　私語も許さない。

　縄で縛られた大河は、論より証拠とばかりにプールに飛び込む。

「「「！」」」

　深さは、3米（メートル）。

　五輪で推奨されている規模だ。

　3米も無い大河は、そのまま沈んでいく。

「「「……」」」

　鶫、小太郎、家臣団の間に不安の色が帯びていく中、

「ぶは！」

「「「！」」」

　大河が、水から顔を出した。

　背中側を浮かせて息を吐きながらゆっくり膝を曲げ、蹴り出した反動で上体を逸らし、顔を出して息を吸う。

　溺れない泳法に彼等は、目を丸くした。

　そのままの状態で泳ぎ続け、50米で折り返す。

　100米を丁度、1分で泳ぎ切った。

　　縛られてなければ、ブラジル人のセーザル・シエロが持つ世界記録（2020年現在）の46秒91よりも早い好記録が生まれていたかもしれない。

　小太郎が飛び込み、短刀で縄を斬る。

「今のが、拘束された時の泳法だ。地面に足が着く時は、息を吐きながら水底に沈下し、水底を蹴って水面に顔を出して息を吸え。これを救助が来る迄行うんだ。やれ」

「「「は！」」」

　躊躇う隙も無く、彼等は、自縄自縛し、次々と飛び込んでいく。

　そして、大河の言葉を思い出しながら、各々、泳ぎ始めた。

　当然、溺れる者が殆どだ。

　その時は、縁に控えていた漁師達が飛び込んで1人ずつ助けていく。

　山城国は内陸国の為、普段、彼等は居ない。

　彼等は海が凍り、漁が出来ない蝦夷の漁師達だ。

　禁漁中の副業という事で喜び勇んで、仕事に励んでいる。

　今後、彼等を指導者として山城国の漁師の育成にも貢献するだろう。

　雇用促進は、領主として当然の務めである。

「ねぇねぇ、真田」

　橋姫が、人間の姿で寄って来た。

「訓練は、午前までだよね？」

「ああ」

「午後、一緒に遊ぼうよ。プールで」

「良いけど、水着あるのか？」

「全裸水泳（スキニー・ディップ）が良い」

「何処で覚えたんだよ？」

「すまーとふぉんで」

　エリーゼのそれを見せ付けた。

　現代の日本では、刑法上、実施されていないが、裸体主義者（ヌーディスト）が多い海外で屡、行われている。

　その為、全裸水泳に性的な意味合いは無い。

　誰もが皆、生まれたままの姿で、泳ぐ。

　それ以上でもそれ以下でもない。

「……良いな。皆に提案し様」

　嬉しそうに大河は、微笑む。

（羨ましいな。真田にこんな顔をさせるなんて）

　軽く嫉妬する橋姫であった。

「姉様」

　お初が、不安気に茶々の下へやって来た。

「最近は、体調不良なんです」

「え？　何処が悪いの？」

「最近、乳がおかしいんです。痛みがあって」

「……え？」

「これ、妊娠なんですかね？」

　瞬間、女性陣の視線が、一気に大河に集う。

　針の筵だ。

　お初を妊娠させたのでは？　と。

　慌てて、楠がやって来た。

「妊娠検査薬は？」

「調べたんですが、陰性です」

　騒ぎを聞きつけた誾千代、朝顔、於国も心配気だ。

「一応、産婦人科に通院した方が良いんじゃない？」

「そうよ」

「悪阻とかある？」

　種なし、と思われていた大河だが、誰かが妊娠すると、その可能性が無くなる。

　遠くの方で華姫が、震えていた。

（……実子？　父上の子供？）

　跡継ぎに指名されているが、実子が生まれると、子供好きな大河の事だ。

　結局、実子を優先させ、華姫の跡継ぎ案は、廃案になる可能性も否定出来ない。

「悪阻は、あります。腹部の膨張も」

「「「……」」」

　女性陣の視線が、お初の腹部に集まる。

　余り膨れていない様に見えるが、彼女自身がその様に感じているのならば、妊娠は、否定出来ないだろう。

　妊娠は、両親が若ければ若い程、早まる傾向がある（＊1）。

　歳　：女性　　　 ：男性

　～24：5か月未満　：約5か月

　25～：約5か月以上：同上

　30～：同上　　　 ：同上

　35～：10～15か月 ：同上

　40～：15か月以上 ：同上

　20代は、女性陣の中で謙信、誾千代、エリーゼだけ。

　残りは、10代（ティーン・エージャー）だ。

　橋姫が、飛んでいく。

「真田、お初が妊娠したかもって」

「え？」

　エリーゼ、お江の視線が痛い。

「「妊娠？」」

　2人共、白目が無い。

　真っ黒なそれだ。

「……まじ？」

　冷や汗が、頬から垂れる。

　恐る恐るお初を見ると、

「……」

　恥じらい、目を合わさない。

　予期せぬ事に、大河の脂汗が止まる事は無かった。

［参考文献・出典］

　＊1：『生殖医療のすべて』堤治