童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

第74話 海内奇士

　大相撲協会を創り、相撲をプロ化した事で、大河は好角家の支持も集める。

・江戸

・那古屋

・大坂

・京都

・福岡

　で年5場所開催し、競技人口も増やす。

　又、広告主も募る事も忘れない。

　皇族の多くが好角家であった事もあり、「宮内庁御用達」を狙う商人達が次々と自薦し、その枠はあっという間に締め切られた。

　同時に大河は、相撲協会に対し、

・可愛がり等の体罰及び稽古以外の暴力の一切を禁止

・泥酔禁止

　を規則化させた。

　これは、前者は死傷事故を防ぐ為。

　後者は泥酔し、暴れ、一般人に危害を加えない様にする為だ。

　只でさえ、ムキムキな力士達が暴れれば、格闘技の心得がある大河でさえも一溜まりも無い。

　真田軍も素手で衝突すれば、勝ち目はない。

　北新地で新選組がした様に、武器が無ければ勝機は無いのだ。

　相撲協会は大河に敬意を表し、帝専用の貴賓席、征夷大将軍席に次ぐ『山城守席』を造った。

「真田よ、大儀である」

　好角家・朝顔は、御満悦だ。

　番付表を何度も読み返している。

「帝も御喜びだそうだ。何れ、織田も見に来るらしい」

　鎌倉～戦国時代にかけて相撲は、武士の訓練の一つに採用され、盛んに行われていた。

　信長も好角家で、元亀・天正年間(1570～1592)に安土城等で各地から力士を集めて上覧相撲を催し、勝ち抜いた者を家臣として召し抱えた（＊1）。

「いずれ、貴賓席も信長様も来るのか。それだと俺も行った方が良いな」

「然うだな。私も行く。やはり、相撲は生だからな」

　朝顔の喜ぶ顔に、大河も満足だ。

（女相撲も人気が出ると良いな）

　男性のスポーツと比べると女性のそれは、如何せん小規模だ。

　世界的に人気な庭球や蹴球、野球等がその最たる例で時折、女性選手が男性と同等の権利を求め、それが報道されている。

　女性のスポーツがプロ化されたのが、ごくごく最近の事なので、「歴史が浅い」と言えばそれまでなのだが。

　プロスポーツである以上、集客力や人気が無ければ、結局の所、無意味なのだ。

　女中が耳打ちする。

「（司令官、御客様が来ました）」

「通せ」

「（は）」

　まもなく訪問客が、大広間に来る。

「真田昌幸です。御逢い出来て光栄です」

「初めまして。真田山城守大河です」

　真田家本家の直接会うのは初めてだ。

「済みません。織田家に転職した手続きで御挨拶が遅れて―――」

「いえいえ。気にしていませんから」

　昌幸は、注意深く見定める。

・痩躯

・童顔

・作り笑顔

　噂通りの男だ。

　然し、唯一、予想外な事があった。

（夜叉だな）

「外見は優しく穏やかに見えるが、心の中は邪悪で恐ろしい」という所謂（いわゆる）、外面似菩薩内心如夜叉（げめんじぼさつないしんにょやしゃ）の諺（ことわざ）（＊2）が適当な第一印象だ。

「今回来たのは、他でもありません。貴家は分家を名乗っておられます。ですが、元を辿れば、我が本家と同じなのではないか？　と思い、誠に勝手ながら調べさせて頂きました」

「はい」

「ですが、何故か調査員が全員事故死し、結局分からず仕舞いでした」

「それは御愁傷様（ごしゅうしょうさま）です」

「ですので、この度挨拶も兼ねて直接、山城様にお尋ねしに参りました」

「成程。それが本題と言う訳ですね？」

「はい。御答え頂ければ幸いです」

　敵（？）の懐に直接、飛び込むのは、流石に危険極まりない行為だ。

　然し、正幸は大河が信長の義弟になる事を知り、その時機（タイミング）で来たのだろう。

「別に隠しているつもりはありませんよ。『米利堅（メリケン）』という国を御存知ですか？」

「いえ？　異国ですか？」

「はい。太平洋の向こうにある大国です」

「？　はぁ？」

　出自の事を聞いていた為、急に異国の話をされ、昌幸の調子も狂う。

　主導権は、完全に大河にある。

「自分は、その国で育ったんですよ」

「！」

「元々は、奴隷として売り飛ばされたのですが、帰国時、故郷、越後国真田村から自称する様になったんです」

「……聞いた事ありませんな」

「小村ですから」

　実際に真田村は、明治時代に新潟県中魚沼郡にあった（＊3）。

　その後、他の村と合併し、吉田村になった後、現在は十日町市の一部になっている（＊3）。

　明治時代に出来た村が、この安土桃山時代にある訳が無いのだ。

　即興で作った嘘は、時に真実味を帯びる。

　真顔で言われ、昌幸にも真偽が分からない。

（若し、本当なら記録が無いのならば、当たり前か……）

　越後国の件も、そこが上杉領の為、真田本家も調べ様が無い。

　武田家の旧家臣である真田氏は、今尚、上杉氏から危険視され、侵入はおろか、入国さえままならないのだから。

「その様な事情だったんですね。では、武芸もその……めりけん仕込みという訳ですか？」

「そうですね」

「成程。北条早雲の様に僅か1代で、然も短期間で成り上がれたのもそれが、理由なんですね？」

「その様になりますね」

　否定はしない。

　尤（もっと）も、正確に言えば、未来仕込みなのだが。

「自称なのは、驚きましたが、今後は仲良くさせて頂ければ、と思います。そこで是非、我が娘を嫁に貰って下さい」

「は？」

「おい」

　昌幸が振り返ると、襖が開き、11歳の少女が入って来た。

　彼女は怯えた様子で、昌幸の隣に座る。

　見た目は、直毛のボブカットで、大きな瞳が特徴的だ。

　現代的視点だと、有名子役になれるだろう。

「於国。長女です」

「……既婚者ですが？」

「はて？　『10人まで娶る』との御噂を聞いたのですが？」

「……」

　大河が短期間の間に沢山の女性と結婚した為、その様な噂が生まれたのかもしれない。

　於国は、昌幸の後ろに隠れた。

　人見知りなのだろう。

　目も合わさない。

「残念ですが、既に自分は、娶らない事を決めているんですよ」

「！」

　脇に控えていた望月が、ぴくっと動く。

　そして、目に見えて落ち込んだ。

　妻になる夢が絶たれたのだから、当然だろう。

「そうですか。残念です。娘は、路上生活者になってしまいますね」

「は？」

「山城様に娶って頂ける様に退路を断って来たのです。娘の家を焼いてきましたので」

「！」

　於国を見る。

　実父・昌幸の覚悟が怖いのだろう。

　彼に触れる事も顔を見る事も無い。

「……では、一旦、客人と言う事で手を打ちましょう。丁度、信松尼様が話し相手を欲しておられたので」

「ああ、松様ですか？」

　パッと、昌幸の顔が明るくなる。

　彼は最初の主君である武田信玄を生涯において敬愛し、絶対の忠誠を誓っていた。

　天正13（1585）年末に昌幸は信玄の墓所を自領である真田郷内に再興し様とした。

　又、昌幸は信玄に幼少期から仕え、信玄全盛期の軍略や外交を見て模範にしていたとされる（＊4）。

　その崇敬ぶりは、後に仕えた秀吉に対しても変わらないかった。　

　秀吉と昌幸が碁を打っていた際、秀吉が「信玄は身構えばかりする人だった」と評した。

　それに対して昌幸は「信玄公は敵を攻めて多くの城を取ったが、合戦に手を取る事なくして勝ちを取ったもので、敵に押しつけをした事は一度もない」と答えたと伝わる（＊4）。

　信玄の実子、松姫―――信松尼にも同様に尊敬したとしても何ら可笑しくはない。

「彼女は、何処に？」

「瀬田の方の寺で信玄公等を祀っておられます」

「そうですか。では、帰り道に寄りましょう」

　上機嫌の昌幸と違い、

「……」

　於国（後の村松殿）は、怯えているのだった。

　宣言通り、昌幸は於国を置いて帰った。

　大河の能力や地位を評価しての事だろう。

　然し、大河には10人目を娶る気は更々無い。

「於国、菓子は好きか？」

「……」

　目を合わさずに頷く。

　同じ無口の景勝は、目を合わしても逸らす事は無い為、意思疎通は簡単だが、こっちは違う。

　重度の人見知りの様だ。

「主、八つ橋は如何でしょう？」

「そうだな。華も呼ぼう。望月も食べ様」

「……は」

　テンションが低い望月。

　然し、その恋心に大河は気付かない。

　小太郎が、華姫（アプト付き）を連れて来た。

「もー、また、ちちうえ、にーづまー？」

「違うよ。御客様だ。仲良くしなさい」

「そうなの？」

「さ、於国。娘の華だ。宜しくね？」

　華を頭を掴んで、無理矢理下げさせる。

「ちちうえ、いたい。じぶんでできる」

「そうか？」

「うん」

　怒った顔で華姫は、大河の腹部を殴る。

「ああ、いたいいたい」

　棒読みで倒れて苦しむ振りをすると、華姫が大河の腹部に乗った。

　登頂に成功した登山家の様にポーズを決める。

「ちちうえをうちとったり～」

「あはははは」

　見ると、於国が笑っていた。

　先程の無口が嘘の様に腹を抱えて。

　緊張の糸が解れたのかもしれない。

　笑えるのであれば、これ以上、心配する事は無い。

「おくにさま、やつはし、たべる？」

「うん。食べる」

　2人は直ぐに意気投合。

　大河を文字通り、尻に敷いて、八つ橋を頬張り始める。

「御殿様、大丈夫？」

「軽いからな。大丈夫だよ。皆も食べろ」

　客人と養女を自分の体に座らせる大河の性癖（？）は、瞬く間に城内外で広まり、それが自己犠牲の精神と誤解され、更に彼の評価は高まるのであった。

　8月上旬。

　山城真田家は、摂津国の須磨へ出かける。

　二条古城から須磨までは、片道約100kmの長旅だ。

　リムジンの様な大型の馬車に乗った一行のテンションは高い。

「大河、楽しみだね？」

「然うだな」

　誾千代の腰に右手を回した大河は、上機嫌だ。

　左手も同様に謙信を抱いている。

「真田、そうしなくても離れないわよ。私より他者を―――」

「大丈夫。皆、平等だよ。謙信もな」

　謙信の膝の上には、華姫と於国が居る。

　謙信は、2人を抱擁した。

「華もこうして喜んでいるわ。御友達が出来たんですもの。ねぇ、於国様？」

「……」

　人見知りが発揮し、於国は、華姫と手を繋いだまま俯く。

「於国は、可愛いわね」

　向かい席に座る茶々は、笑顔だ。

「姉様の方が可愛いです♡」

　お初は、茶々にべったり。

　普段から一緒に居る事が多い、2人だが、元服後にその愛は、更に深まった様だ。

「兄者、須磨では、泳ぎ方教えて」

「あ、私も御願い」

「真田、私も」

　大河の膝の上の3人―――お江、楠、朝顔が願う。

　3人は、体が小さい事を理由（利用）して、席に座らず、大河の膝を愛用している。

「分かった―――」

「相変わらず、ロリコンね？　死ねばいいのに」

　エリーゼは、舌打ちする。

　瞬間、小太郎と望月が、拳銃を抜こうとするも、

『やめろ』

　大河の念が、伝わり、2人は、

「「……」」

　嫌々、収めた。

「ちゃんと見てるよ。ほら」

　大河が光る何かを投げ渡す。

「！」

　受け取ったエリーゼは、驚いて落としかける。

「ど、如何して……？」

「夫婦なんだから。当然だろう？」

　結婚指輪を直ぐに嵌め、エリーゼは、にやける。

「……分かってるじゃない？」

「ロリコンと結婚するなら、捨てても良いんだぞ？」

「嫌よ　♪　♪　♪」

　笑顔で『希望（ハティクヴァ）』を鼻歌しつつ、エリーゼは、結婚指輪にうっとり。

（山城様は、誑（たら）しですわ）

　エリーゼに触発され、千姫も自身の結婚指輪を見る。

　金剛石（ダイヤモンド）のそれには、きちんと、山城真田家と徳川家の家紋が入り、両家の結び付きが暗示されている。

　この様な結婚指輪は、日ノ本では大河の妻達だけだ。

　一行は、和やかに須磨に向かう。

［参考文献・出典］

＊1：日本相撲協会　HP

＊2：故事ことわざ辞典

＊3：『市町村名変遷辞典』東京堂出版　1990年

＊4：『真武内伝』　柴辻俊六 『真田昌幸』 吉川弘文館　1996年