童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

第73話 夏下冬上

　8月に入り、世の中は御盆ムードだ。

　馬車の駅には連日、沢山の帰省客が大都心の様に満員となる事は増加する。

　戦国時代が終わった事で、各国の出入国管理局も制限を緩和した事もその原因の一つだろう。

（……車、電車、新幹線、航空機を源内に作らせるか）

　この中で、最も開発が早いのは航空機だろう。

　空軍が出来た事で貨物機を開発させている為、微調整すれば直ぐにも誕生出来ると思われる。

「ボーっとしてんじゃないわよ」

　国営放送の人気キャラクターの様に言うのは、朝顔だ。

　今晩は、彼女と過ごしている。

「ずーっと、外見てて。私より火灯窓（かとうまど）が気になる？」

「済まんな。仕事を考えてて」

「真面目なのは良い事だけど、妻も大事にしなさい」

「分かってるよ」

　大河は、布団に戻る。

　朝顔が握手を求めた。

「温かい」

　10歳の彼女は、女性陣の中で最年少だ。

「……夏休み、楽しみよ」

「然うだな」

「須磨に皆、行くんでしょ？」

「ああ」

「女官も連れて行っていい？」

「良いよ」

「有難う♡」

　嬉しそうに朝顔は、更に握力を強くする。

　経費は、大河持ちだ。

「けれど、大丈夫なの？　貴方、全然、自分の為に使ってないでしょう？」

「ああ」

「もっと私用で使いなさいよ。私の御小遣い、削っても良いから―――」

「気持ちだけ受け取っておくよ。どうせ古書しか買わないし」

　賭け事も女遊びもしない大河の唯一の趣味が、読書だ。

　時間が空いた時等に読み、見識を広めている。

「大名なんだからもう少し、散財しても良いんじゃない？　貴方の所為で家臣団も節約せざるを得ないし」

　上官が節約家の以上、家臣団も彼に配慮して余りお金を使っていない。

　又、年収も他国より良い為、必然的に貯金は溜まっている。

　家臣団の妻達から成る婦人会からは、感謝状が届き、御中元等の贈答品も毎回、届く。

　織田信長が秀吉の女性関係に悩む寧々（ねね）を諭した例がある様に。

　家臣団の妻達と良好な関係を構築すれば、家臣団は大河に頭を上げる事が出来ない。

「贅沢も良いが、贅沢は民心の支持を失うんだよ」

「そうなの？」

「ああ。朝顔の実家が清貧に徹し、綺麗な心を保ち続けているだろう？　お金ってのは、人を鬼に変えるんだ。簡単にな」

「……」

　その最たる例がマリー・アントワネットだろう。

　国民の多くが生活に苦しむ中、彼女は贅沢を極め、顰蹙（ひんしゅく）を買い、最期は断頭台で首チョンパだ。

　冷戦期の共産国の多くも、国民が困窮化する中、贅沢の限りを尽くし、東欧革命でドミノ理論そのままに斃（たお）れた。

　今も残る独裁国家の一部も、何れ斃れても可笑しくは無い。

　贅沢が成功するのは、国民も高所得者であるサウジアラビアの様な少数の場合に限る。

　資源が真面に無いこの国では、サウジアラビアの様になる事は無い。

「贅沢したい気持ちは分からんではないが、時々にした方が良い。浪費はいずれ国をも潰す」

「……分かったわ。でも、貴方も我慢せずに年1位で良いから欲望を解放しなさい。じゃなきゃ不公平だから」

「……俺の欲望？　もう叶ってるよ」

「きゃ」

　朝顔をハグし、耳元で囁く。

「皆だよ。結婚したんだから」

「……」

　そうじゃない、と否定したいが、朝顔も嬉しさで肯定する他無い。

　他の一夫多妻の家の夫婦仲は分からないが、これ程、妻に対する平等主義者は居ないだろう。

「幸せなのに、これ以上の幸福は望まん。後は、妻達が其々（それぞれ）、成就するんだ」

「……じゃあ、私は、貴方との平和で幸せな結婚生活を望むわ」

「善処するよ」

「フフフフ……」

　微笑んだ朝顔は、大河と共に寝転ぶ。

「もう遅いわね。寝ましょ？」

「然うだな」

　2人は、握手をしたまま目を瞑る。

　精神的恋愛（プラトニック・ラブ）に朝顔は、内心では複雑だ。

　他の女性陣は、抱かれている。

　自分の殆ど年齢差が無い楠でさえも。

　だが、早過ぎる妊娠は、母体をも危険に晒す。

　現代ほど医学が進んでいない為、

・坊門姫（ぼうもんひめ）（1145or1154～1190）

・煕子（きし）女王（？　～950）

・藤原定子（ふじわらのていし）（977～1001）

・藤原儼子（ふじわらのたけこ）（？　～1016）

　等、難産死した人物は大勢居る。

　前例から朝顔は躊躇するのは、当然の事だ。

（数年後……この人の赤ちゃんを……）

　妄想しつつ、朝顔は赤くなるのだった。

　現在の京都市の夏は、暑い。

　特に7～9月は、40度近く迄上がる（＊1）。

　それは、ここでも同じだ。

　陽炎（かげろう）が起き、熱中症発症者が続出する。

　令和元（2019）年5～9月に熱中症で搬送された人々が約7万。

　平成30（2018）年の同時期も約9万5千人を数えた様に、現代日本では、毎年、数万人単位が発症している（＊2）。

　重症化すると、以下の症状が起きる。

　―――

『［I度］　　　　　　　［II度］　　［III度］

・手足の痺れ　　　　・吐き気　　・意識不明

・眩暈　　　　　　　・嘔吐　　　・痙攣

・立ち眩み　　　　　・頭痛　　　等

・筋肉のこむら返り　・倦怠感

・体調不良　　　　　等』（＊3）

　―――

　熱中症の事故で最も有名な事例としては、平成19（2007）年に兵庫県で起きたテニス部の女子部員だろう（＊4）。

　彼女は練習中に突然倒れ、心停止で救急搬送された（＊4）。

　低酸素脳症の為、重い意識障害になり、現在も寝たきりで24時間の介護が必要な状態で生活している（＊4）。

　このような事例がある以上、皇軍や真田軍では熱中症対策としては、水分補給を積極的にさせている。

「ば、化物だ……」

「……！」

　真田軍の訓練場に、久し振りに顔を出した大河に、家臣達は震えた。

　涼しい顔で、200kgの錘を持ち上げている。

　痩躯（そうく）にも関わらず、70kgの男性を約3人分担ぎ上げているのだ。

「よっと」

　地面に降ろし、次に手にしたのは手榴弾であった。

　躊躇無くピンを外し、100m先の目標に向かって投げる。

　ドーン！

　目標地点が爆発し、土煙が舞う。

「流石ね」

　眺めていた謙信が、拍手する。

「有難う。望月、重量挙げ、どの位出来る様になった？」

「15貫です」

　1貫は、3・75kgと明治時代に定義された為、kgに直すと56・25kgになる。

　女性でもこの重さは、中々持てない。

「よくやった。じゃあ、次の目標は、如何する？」

「20貫（現・75㎏）です」

「うーん……背伸びし過ぎじゃないか？　怪我が心配だ。17貫（現・63・75㎏）で如何だ？」

「分かりました」

　真田軍は褒めて伸ばす為、皆、常にやる気に満ちている。

　訓練も基本的に昇進していくにつれて、自己責任となり、大河が望月が厳しく指導する事は無い。

　望月は、キラキラした目だった。

　憧れの大河と共に訓練を行っている。

　専属用心棒としての特権だろう。

「小太郎、お前も撃て」

「は」

　M16を構え、標的を撃つ。

　バスン！

　人型のそれは、頭部を撃ち抜かれた。

「上出来だ」

「♡　♡　♡」

　犬の様にお座りし、大河の指を愛おしそうに舐める。

「「「……」」」

　家臣団が驚いていると、小太郎はキッと睨み付け、寄せ付けない。

　躾られた愛玩動物（ペット）は、飼い主以外に懐かない。

「可愛い奴だ」

　大河もその頭を撫でて応じる。

「ようし、じゃあ御褒美だ」

　小太郎に首輪が装着され、彼女は四つん這いに。

　見た目も犬の様になった。

　リードを大河は、離さない。

「「「……」」」

「皆、何見ているんだ？　各自、休憩だ。休憩しない者は、殺すからな」

「「「は！」」」

　死刑囚を人体実験で殺害する程、殺人に躊躇いが無い大河の事だ。

　この手の発言に家臣団は、遵守する他無い。

「望月、風呂に入るぞ？」

「！　御風呂ですか？」

「ああ。暑いからな。謙信も」

「良いわよ」

　汗をかいたらシャワー室に行きたい所だが、生憎、二条古城にそんな設備は無い。

　源内等に頼めば何とかなるだろうが、維持費も馬鹿にならない。

　だからこそ、汗は風呂で流すのが通例だ。

　3人は、屋上の露天風呂に向かう。

　かぽーん。

　鹿威（ししおど）しが鳴る中、大河は入浴していた。

「ちちうえ、きんにくしつ」

　横に居るのは、丁度、アプトと先に居た華姫だ。

「華様は、殿様を御待ちしていました」

「あら、言ってったっけ？」

「いえ。ですが、訓練終わりに何時も御風呂場に行く事を見てましたので」

「観察眼だ」

　御褒美とばかりに華姫の頬を指で突（つつ）く。

「ちちうえ、いたい」

　不満顔だが、怒る事は無い。

　義父と一緒に入浴するなど、ほぼ初めてだから。

「華、余り、御父上を困らせるんじゃないわよ？　何れ、実子が生まれた時、継承者に指名されなくなるぞ？」

「わかった」

　養母・謙信の助言を素直に聞き入れる。

　実子は居ないが、山城真田家の現在の跡継ぎ候補だ。

　無論、家父長制が根強いこの世界では、女児より男児が跡継ぎとして好まれる。

　尤（もっと）も、世界の一部地域で残る「女児」というだけで殺す事は滅多に無いが。

「謙信、その可能性は殆ど無いから案ずるな」

「え？」

「跡継ぎは、華だよ。長女なんだから」

「「「！」」

　現場に衝撃が走った。

　当事者の華は、意味が分からない様で、

「？」

　と、首を傾げている。

「え？　良いの？」

「長女だからな。後は、教育や人格次第だが、謙信が育てただけあって、今の所、どれも及第点だ」

「……」

　遠回しに褒められ、謙信は、照れる。

　華姫が、大名となれば、謙信に次いで恐らく2人目だ。

「丁度良い機会だ。華」

「うん？」

「難しい言葉だが、覚えておきなさい。―――『the power of the ruler is delegated by the people and continues only with their consent.』」

「「「？」」」

「『統治者の権力は統治される者に由来するものであり、統治される者の同意がある場合にのみ存続する』。テオドール・ド・ベーズっつう偉いおっさんの有難い御言葉だ」

　この言葉は、16世紀のものであるが、昭和23（1948）年の世界人権宣言にも使用されている。

　所謂、暴君放伐論（モナルコマキ）の代表とされるこれを大河は、最近、読んだ洋書の中では、最も気に入っていた。

「要は、我儘（わがまま）で国民を疲弊させるな、って事だ。若し、統治者になるなら名君になれ。謙信の様にな？」

「……真田」

　激賞され、謙信は、恥ずかしさの余り、目を逸らす。

「華、分かったかい？」

「むずかしいけれど、よーは、よわいものいじめするなってことだよね？」

「おー、すぐに理解したか？　流石、跡継ぎだ」

「えへへへ」

　頭を撫でられ、華姫は、頬がとろけ落ちそうな位、幸せそうな顔になる。

　溺愛しつつ、ちゃんと教育も欠かさない大河に、女性陣は感心しきりであった。

　特に、望月は。

（司令官、良い御父さんだ……）

　母性本能が刺激され、子供を欲した事は言う迄も無い。

［参考文献・出典］

＊1： 気象庁 　平均値：1981～2010年　極値：1880～現在

＊2：総務省消防庁

＊3：熱中症環境保健マニュアル2018　環境省

＊4：日本経済新聞電子版　2015年12月17日付