フォトンとニュートリノ

5

「ねえ、みっちゃん」

　その日の講義終了後、グループメンバーで同じ学類の守川（もりかわ） 美由紀（みゆき）――通称「ミュウ」が、私を捕まえて言った。

「新鳥野さんってさ、彼女いるのかな」

「……！」

　ギクッとした。

「な、なんでそんなこと私に聞くの？」

「だってあんた、彼と仲良さそうじゃん」

　ミュウの目が、少し怖い。そうか……ミュウ、彼が好きだったのか……彼と一緒に自転車道を走ったことは、黙っておいた方が良さそう。

「そうかなあ……時々通学で一緒になるくらいだけど……でも、彼女らしき人と一緒にいるのを見たことはないよ」

「ふうん。だったらさ、あたしのことどう思うか彼に聞いてみてよ。イケそうだったらあたしのLINE教えちゃっていいから」

「う、うん……」

　ミュウの勢いに押されて、私は思わずうなずいてしまった。

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　教室を出て帰りがけの新鳥野さんを、私は呼び止める。

「守川さんか……そうだね、可愛いよね。ミュウってあだ名もなかなかいい感じだ」

　新鳥野さんの言葉は意外だった。てか、ミュウのこと、そんな風に思ってたんだ……

　……なに、この気持ち。ずん、と胸が重くなったんだけど。

「そうですよね。ミュウって、可愛い名前ですよね」

「ミュウはね、ニュートリノと相互作用するんだよ」

「……はい？」

　この人、またわけの分からんこと言い始めたぞ？

「ああ、ごめん、素粒子の一種でμ粒子（ミューオン）ってのがあるんだ。それがニュートリノと相互作用するって話。だから、僕とはピッタリかもね」

「……」

　もう、なんなの、この人……

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　結局私は、ミュウのLINEを新鳥野さんに教えてしまった。

　私の心は、なぜかどんよりしていた。このどんよりの正体は何だろう……

「どうだった？」

　教室に戻ってきた私に、ミュウが問いかける。

「うん……彼女、いないみたい。ミュウのこと可愛いって言ってたよ……」

「マジで！」

「うん」

「やった！　みっちゃん、ありがとー！」

　嬉しそうなミュウの顔を見た瞬間、私の心の中で何かが弾（はじ）けた。

　やってしまった。どんよりとうねっていた自分の気持ちを、私は観測して一点に収縮させてしまったのだ。そして得られた結論は……

　これは、嫉妬だ。ミュウに対する。

「……みっちゃん？」

　ミュウが私の顔を覗（のぞ）き込む。

「え？……あ……」

　いつの間にか、私の頬を涙が伝っていた。

「やっぱりか……」ミュウが苦笑する。「あんたも……あの人が好きなんでしょ？」

「！」

　さらにまた波束が収縮してしまった。そう……私は……新鳥野さんが……

「ほら、彼に言ってきな」ミュウが右手で私を追い払うような仕草をする。「自分の気持ちに決着付けてきなよ。あの人がどっちを選んでも恨みっこなしだ」

　ミュウのこういうサバサバしてるところが、私はとても好きだ。

「ごめん、ミュウ！」

　私は教室を飛び出した。

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