よく知っているはずの君のことを、もっと知りたいんだ

第5話 窓

「学級委員いるー？」

担任の須藤先生は教室のドアを開けて、私の姿を探した。

須藤先生は、20代くらいの色白美人な先生で、男子からも女子からも大人気だ。

男子しかいないE組ではファンクラブもあるとかないとか。

「あっ、いたいた！原田さん、戸締りお願いねー」

私は先生から教室の鍵を手渡された。

さて、と。

5限の体育までに、着替えて、女子全員が教室を出たか確認して、職員室に鍵を返さなくてはならない。

(鍵閉めは体育係の仕事なんじゃないかな？)

と思いながらも、頼まれたら断れないのが私の性分。戸締りも学級委員の仕事になっていた。

私は中学生のときから、毎年毎年学級委員をやってきた。

やってきた、というよりやらされた、が正しいのかもしれない。

中学のときは投票制だったので、いつの間にか学級委員になっていた。

今年は立候補制だった。

男子の学級委員はすぐに決まったものの、女子は決まらず、ホームルームが長引いてしまっていた。

そのとき、私と同じ中学校から来た女子、流華ちゃんに、みんなに聞こえるように、

「明日香ちゃん、やんないの？」

と投げられてしまった。

うーん…

決して悪い人ではないのだけれど…ちょっと察しが悪いところがあるのが流華ちゃんらしいというか。

私は吹奏楽部＆学級委員という忙しい中学生生活を送ってしまったので、高校は勉強に集中したいと思っていた。

しかしその一言を先生が聞き逃すはずがなかった。

須藤先生は私の机に来て、

「そんなにやることないし！ね！大丈夫だよ！立候補してみない？」

と、謎の励ましと熱烈な勧誘をぶつけた。

私は、クラスメイトたちが早くホームルームを終えて帰りたがっているのを、背中でひしひしと感じ取っていた。　

決まりが悪くなって、私はスッと手を上げた。

で、また学級委員になった。

とはいえ、面倒を見たり、まとめたりするのはそんな苦にならなかった。

幼い頃から、彰や弟の明弘の面倒を見てきたからかもしれなかった。

彰。

彰と私は3歳のときから隣同士。

幼稚園、小学校、中学校とずっと一緒に通ってきた。

プリントをしょっちゅう失くして、コピーさせてくれって頼まれたり。

終了式の日にリコーダーを持ち帰り忘れて、私が持ち帰ったり。

…助けた思い出の方が多い気がする。

でも、部活がない日でもランニングを欠かさないことも、試合に負けて泣いていたことも、私は全部見てきたし、覚えていた。

昔は丸顔だったのに、だんだんと背が伸びて、しゅっとして。

いつの間にか私が知らない友達が増えていって。

ずっと一緒にいたのに、だんだんと、彰が考えていることがわからなくなっていった。

寂しくないなんて言ったら、嘘になる。

雨戸を閉めようとして窓を開けたとき、走っていた彰が見えて。

クラスの男子より、ちょっとかっこいいな、って思ったり。

なんてね。

でも、褒めたらすぐ調子乗りそうだし、黙っておこうっと。

色々と考えながら体操着に着替えているうちに、私と1人を除いて皆が教室から出て行っていた。

髪を軽く櫛でとかし、腕を高く上げて、黒ゴムで少しきつめにまとめた。

「明日香ちゃん、行こー」

クラスでわりと仲のいい、美樹ちゃん。

待ってくれていたようだった。申し訳ないな、と思った。

「美樹ちゃんありがとう、行く行くー」

教室全体を見渡し、前と後ろのドアの鍵を閉めた。

職員室に鍵を返して、私たちは小走りで校庭に向かった。

しばらくすると、体育の先生がやってきた。

白いTシャツ上下共に赤いジャージを着た、30

代くらいの男の先生。常に元気で。いかにも体育教師らしかった。

「今日は野球をやるぞー！」

野球、楽しそう。ピッチャーやりたいな。

「女子は18人だから、ちょうどいいな！9人ずつに分かれてくれ。」

私は、仲良し同士がグループを組む様子を眺めていた。

ある程度固まってから人が足りない方に自分が入ろうかな、とか、1人になった子がいたらどうしようかな、とか考えていた。

あたたかい風が吹いた。

校舎の方から声が聞こえた。

2階の窓から、角刈りの男の子たちが楽しそうにこちらを見ていた。髪が長めの人も1人いた。

野球やってるから見たいのかな、と私は思った。

どこのクラスだろう。

2階は1年生だから…

あ、

彰のクラスだ。

彰は多分見ていないだろうな、と思いながらも、ちょっと見続けてしまった。

「…ちゃん、明日香ちゃん？」

美樹ちゃんが、心配そうな顔で私の顔をまじまじと見つめた。

「明日香ちゃんがぼーっとしてるの、初めて見たよー」

と言って美樹ちゃんは笑った。

私は慌ててクラスメイトを見た。

みんな綺麗に9人と、私を含めて9人とに分かれていた。

グループ作りで揉めるだろうか、なんて心配は杞憂だったかなと思った。

焦っていたからなのか、心臓がバクバクしていた。

まだ少し、砂埃が舞っていた。