よく知っているはずの君のことを、もっと知りたいんだ

第3話 シャンプーの香り

明日香の両親は共働きで、特にお母さんの方がよく出張に行っていた。

明日香の両親が共に家を空けるときは、明日香が泊まりに来るのは珍しくなかった。

代わりにといってはなんだが、俺も何度か、試合のときに明日香の父に送り迎えしてもらったことがあった。

俺の家も明日香の家には世話になっていたので、お互い様という感じだった。

が、それは小学生までの話だ。

ここ数年は明日香も、明日香の弟の明弘も、自分たちだけで留守番をするようになっていたから、俺の家に泊まりに来るのは久しぶりだった。

なんで今、わざわざ俺の家に泊まりに来たんだろう。

ちょっと気にはなったが、特に聞こうとはしなかった。

俺はそんなことに思いを巡らせながら、食事が終わってからも、ダイニングでスマホをいじっていた。

明日香が、俺の肩を軽くトントン、と叩いて言った。

「お風呂、先に借りるねー」

「おー、了解」

俺はスマホから目を離さずに答えた。

あ、久しぶりに来たから、タオルの場所教えないとな、と俺は思って、脱衣所まで行って明日香に声をかけた。

「タオルの場所わかるか？」

明日香は、「大丈夫ー」

と言いながら、勝手知ったる要領で棚の上から2番目にある母さんのタオルを手に取っていた。

じゃあ、と言って脱衣所のドアを閉め、俺は階段を上り、自分の部屋に向かった。

うわぁ…せっま。

母さんは、本当に「ちょっとだけ」片付けてくれていた。

俺のベッドの横に、来客用の布団が敷いてあった。

俺が寝たら頭をぶつけそうなくらいには、椅子や、漫画の棚が迫り出してきていた。

だりぃな。

物置に椅子を閉まって、散らばっていた

ティッシュやら漫画やらを拾い集めて、クリアケースに放り込んだ。

まあ、これで寝られるだろう。明日香には俺の布団で寝てもらえばいいやと思った。

床に敷いてある方の掛け布団をはいで、俺は腹筋を始めた。

下の階からシャワーを浴びる音が聞こえてきた。

あいつ、シャワー浴びてんだな。

当然の流れのはずだが、改めて思ってしまった。

だからなんということもない。

俺は腹筋を続けた。

でも、シャワーの音に気を取られたせいか、何回やったのかがわからなくなってしまった。

しばらくすると、階段を上がる足音が聞こえてきた。

明日香はノックをせずに俺の部屋のドアを開けた。

長い髪は濡れたままで、肩にはピンク色のタオルを掛けていた。白いもこもことしたパジャマは、触り心地が良さそうだった。

「お風呂、どうぞ」

明日香は背筋をやっていた俺を見下ろしながら言った。

「おー、じゃあ行くわ」

と言って俺は起き上がって、部屋を出ようとした。明日香が、

「ドライヤーどこ？」

と聞いてきたから、

「母さんの部屋か、姉貴の部屋だと思うよ」

と答えてから、シャワーを浴びに行った。

風呂から上がって、適当に体を拭いた。

いつもはパンイチだけれど、ちょっと気を使ってシャツを着ておいた。

風呂上りに服を着ると暑いんだな、と思った。

部屋に戻ると、明日香は俺のベッドに腰掛けて、髪を乾かしていた。

俺は、床に敷いてある布団の上にあぐらをかいて座った。

時折、ドライヤーの風が俺の顔に当たって、シャンプーの甘い香りがした。

ドライヤーを終えた明日香が、机を貸して欲しいと言い出した。

そう言われても、俺の机の上はお世辞にも綺麗とは言えない有様だった。

しかも、さっき椅子を物置に片付けてしまったし。

「机で、何するんだ？」

と俺が聞くと、

「何って、勉強」

と、不思議そうな顔で明日香が答えた。

「宿題とかあんのか？大変だな」

と俺はねぎらうつもりで言ったが、

「無いけど。明日の予習、復習ね。てか、あんたは勉強しないの？その机も使える状態じゃないし…」

と、逆に小言を言われてしまった。

本当にこいつは親よりも親みたいだ。

「んー、じゃあ、姉貴の部屋の机使えば？」

俺の隣が姉貴の部屋なのだが、姉貴は一人暮らしして大学に通っているので、多分空いているはずだった。

「葉月さんに申し訳ないなぁ」

とか明日香が言った。俺の机は使える前提で姉貴の机を使うのは申し訳ないんだな？

「とりあえず見てみるわ。」

と言って、俺は姉貴の部屋のドアを開けた。

母さんが買ったバランスボールやら、父さんがノリで買ってきたセグウェイの紛いものやら。

色んなガラクタ(きっと多分必要な物)がごちゃっと置かれているのが、目に飛び込んできた。

明日香が来るから、無理矢理片付けようとしたのだろう。机には辿り着けそうになかった。

「ダイニング行けば？」

と俺が言うと、明日香は、

「わかった。じゃああんたも来て」

と言ってきた。

「いや、俺まだ筋トレとかあるから。お前が戻ってくるまで起きてるからさ」

と伝えて、俺はもう一度横になろうとした。

明日香は動かなかった。

「どうかした？」

と俺が聞くと、明日香は、部屋のあちこちにちらちらと視線を移しながら、少し考えるような仕草をした。そして、

「…下でも腹筋とかできるじゃん」

と不満気な顔をして言った。

俺を連れて行きたいのか？

めんどくせぇな、と思ったが、仕方がないのでついて行くことにした。

俺はリビングのカーペットの上でストレッチを始めた。

その間、明日香は分厚くて青い参考書を開きながら、うんうん唸っていた。

せっかくだし、話し掛けてみるか。

「…なんか難しそうだな」

と俺は言った。明日香は、小さくうん、と言って頷き、そのまま問題を解き続けていた。

俺が降りてきた意味は無いように感じたが、明日香の隣でトレーニングをしていると、いつもより捗る気がした。

誰かと一緒に過ごす夜も悪くないなと思った。

「あ、もう0時」

明日香に言われて、日付が変わったことに気がついた。

明日は朝会がある日なので朝練はない。

普段はこれからソシャゲに時間を費やすのだが…目の前にいる明日香の目がとろんとしていたので、ついでに俺も寝ようと思った。

明日香は最初、私が床で寝ると言ったが、俺がベッドを譲ると言うなり、あっさり布団に潜り込んだ。

俺も布団に潜り込んだ。

久々の敷布団。背中に床の感触が伝わってきた感覚があった。

「…ねえ」

明日香が呟くように言った。

「ん？」

まだ起きてたのか、と思いながら返答した。

「久しぶりだね、こういうの」

と明日香が言った。

「そうだな」

と俺は相槌を打った。

「でも、俺の家来るより一人の方が楽だったんじゃないのか？明弘もいるんだろ？」

と率直な疑問を呈した。

「今日ね、お母さんが台湾に出張で、お父さんが愛媛のおばあちゃんちに行ってて…

明弘は林間学校だったんだよね、それで」

ああなるほど、と俺は思った。それで俺の家に来たのか。

半分くらい質問に答えてくれていなかった気もしたが、俺も眠くなってきたので、特に突っ込まなかった。

おやすみ、とだけ言ったような。

俺はいつのまにか眠りに落ちていた。