よく知っているはずの君のことを、もっと知りたいんだ

第2話 なんでうちに

5限が終わり、グラウンドで4時間程部活をやって帰路に着いた。

今日の練習もきつかったなぁ。

でもやっぱ、サッカーはすげー楽しい。

泥まみれになったユニフォームのまま、俺は家へ急いだ。

くそ腹減ってんだけど、飯、何だろ。母さん今日パートのはずだから、あんまり凝ったもん作ってなさそうだな、なんて思いながら歩いた。

学校から俺の家までは、歩いて25分、バスに乗れば15分くらいだ。

トレーニングにもなるし、バス代は浮かせて新しいスパイクを買いたいから、俺はいつも徒歩で通学していた。

日が暮れてきた。しばらく歩くと、家の灯りが見えてきた。

明日香の家は暗かった。

あれ、あいつんち出かけたのかな。

明日香の家はよく外食に行くから、今日もそうなんだろうな、と考えた。

玄関のドアを開けると、美味そうな匂いがした。

「ただいまー」

靴を適当に脱いで、上がろうとした。

ぐにゃり。

俺の右足は女物のローファーを踏んでいた。つま先を少し凹ませてしまった。

やべ、明日香来てんのか。LINEくらいしろよ。

と、こっそり靴の凹みを直しておいた。

「おかえりー」

明日香が、ロールキャベツをむさぼりながら言った。

口の周りにトマトソースが付いている。

こいつ、真面目な割にどっか抜けてんだよな。

「ロールキャベツじゃん。母さん明日香来るから気合い入れたんだな」

と俺は言った。

「いつもちゃんと作ってるわよ。余計なこと言わないで。」

母さんは言い訳をしながらも本音が出てしまっていた。

でも母さんが本気を出すと、そこら辺のファミレスより美味い飯が出てくるから、なかなかあなどれない。

ちなみに、ロールキャベツは俺の大好物だった。

「いっただきーぃ！」

俺は鍋へ一直線に向かった。すぐさま明日香が、

「手を洗いなさーい！」

と言ってきた。お前まで俺の保護者かよ、と思った。

母さんも、明日香ちゃんに任せておけば安心ね、口うるさく言わなくて済むわ、とにこにこしていやがる。

いつもなら言い返すところなんだが、なんとなく素直に手を洗った。

「何よ、今日素直じゃない」

「別に？？」

と何食わぬ顔で返した。

ロールキャベツと白飯、それにひじきの煮物をよそって、俺は明日香の向かい側に座った。

今日の昼休みの会話がまだ頭にこびりついていて、なんとなく目を合わせられなかった。

「…今日あんた静かね。なんかあった？」

と明日香が不思議そうに聞いてきた。

こいつは勘がいいので、俺に悩みがあるといつも当ててくる。でも、今回は教えるわけにはいかなかった。

「なんでもねえよ。つか、お前口の周りトマトめっちゃついてんじゃねーか」

と、俺はさらっと話題を変えてしまった。

「え？あああ！ほんとだ、もっと早く言ってよ！」

明日香は慌ててティッシュを取り、雑に口を拭った。

そんな明日香の様子を眺めながら飯を食っていた。

こいつが彼女に見えるって？

女の子っていうのはもっと大人しくて、おしとやかで…好きな男に優しいものなんじゃないか？

やっぱり、こいつはただの幼なじみだ。この関係が変わることなんてあり得ない、と俺は思った。

母さんが、リビングでテレビを見ながら

「ああ、そうだ彰、今日明日香ちゃんのご両親出張でね、うちに泊まるって。あんた、寝るまでに部屋片しといてねー」

と当たり前のように言った。

「え？俺の部屋に泊まんのか？」

思わず大声で聞いてしまった。

「あら、だめだった？母さんもちょっとだけ片付けといたし、いいでしょう？」

いやいやいや、よくねーから。高校生男女が同じ部屋で寝るって、世間体的にも全然平気じゃねーから。

「は、はぁ？何勝手に決めてんだよ！普通に考えてだめだろ！俺らもう高校生なんだぞ？」

俺は母親に畳み掛けた。しかし母親ときたら、

「何度も泊まりに来てるでしょ。今更何を言っているの」

ときょとんとした顔で返してきた。

俺は明日香の方を見て言った。

「お前だっていいわけないだろ？」

明日香は、顔の全パーツを使って、は？という顔をした。

「大丈夫ですよ、おばさん。彰が私にいたずらしようとしてきたら、捻じ伏せますから！」

と、明日香は笑顔で答えた。

母親もつられて笑顔になっていた。

「それじゃあ、大丈夫ね♪」

と母親は言って、洗濯物籠を抱えて2階へ上がって行ってしまった。