エルフ転生

第367話 魔軍交戦６４ 獅子奮迅２

　魔力を解放した瞬間、体の全ての関節が焼けるように痛んだ。

「え？」

「は？」

　俺とライコネンの口から同時に魔の抜けた声が漏れ出た。

「おい、お前。なんだぁそりゃ」

　ライコネンが俺を指差す。

　やつと俺の目線が、さっきとは違う高さでぶつかる。

　3m以上の巨漢と、1mちょっとの小人。もちろん、今でも見下ろされているのだが、視界が高く感じる。前世の身長に戻ったかのようだ。いや、前世よりも10cm以上大きい？

「いやぁああああぁあぁあ！」

　近くから悲痛な悲鳴が聞こえる。

「え、何？　何？」

　慌てて振り返ると、絶叫の主はトウツだった。

「フィオが！僕のフィオが気色悪い大人になってるぅ！」

「いつ貴女のものになりましたの……」

「え、普通に酷くない？」

　というか何？

　俺今。大人になってるの？

「一体何が、あ」

　ルビーの力を借りて溢れる赤い魔力と引き換えに、するすると抜け出るものが三つ。

　一つは神錆びた、何かの祈りを凝縮したような魔力。恐らく、巫女の力だろう。俺の魂の受け皿となってくれた力。風のように流れて、クレアが逃げたであろう方角へ飛んでいく。

　もう一つは、茜の加護だ。俺が窮地に陥るたびに、運を拾ってくれた加護。萎むように、掠れるように消えていく。彼女との縁が完全に切れたのだ。

　そして最後は、不老の薬の力。

　妖精の魔力が外へ押し出したのだろう。

　結果として、本来の年齢の姿に戻ったのだ。

「なるほど。なるほどなるほど」

　指を動かして感覚を理解する。その場でキックを放ち、リーチや振る時の遠心力を確かめる。身動きする度に、後ろから汚い叫び声が聞こえるが、気にしないことにする。というか、美人な女性がしていい悲鳴じゃない。

「あらあら。とっても立派になったわね、フィオ」

「レイ……母さん」

　いつの間にか、カイムとレイアが横に立っていた。お互いに肩を支え合っている。

　流石だ。俺とライコネンが喋っている間に回復に専念していたのだ。

「本当は、大きくなった息子をもっとよく見たいのだけれど。それ、長く保たないのでしょう？」

「え、あ、うん」

　この人と話すと、どうも調子が狂ってしまう。肉体は彼女を母親として認めていて、油断すると甘えたくなる。でも、俺は前世も含めるといい歳したおっさんなのだ。アラサーだぞ。アラサー。

　まずい。うっかりすると、妖精の魔力が漏れ出そうだ。

　本当に燃費が悪いモードだと実感する。

「でもね、お母さん。命を賭けた戦いにも最低限の気品が欲しいと思うの」

「え？」

　レイアの目を見る。彼女は意識してどこかを見まいとしている。隣のカイムも気まずそうにしている。後ろのトウツは汚物を見るかのように目から血涙を流している。怖ぇよお前。妖怪かよ。

　そして唯一、熱視線を送っている人物が一人。

　ファナ・ジレットである。

　視線が少し低い。明らかに俺の下半身を見ている。

　というか俺、ワイバーンのマント以外全裸じゃん。

「何故に！？」

　慌ててマントを腰布のようにして巻き付ける。

「ちッ」

　ファナのいる方向から舌打ちが聞こえる。

　舌打ちすんなや。お前本当に余裕あるなぁおい。

　というか、何で服が弾け飛ぶの。そこは普通ファンタジーなサムシングで服も大きくなるところじゃないの？

「あ〜。茶番はもう終わったか？」

　いつの間にか胡座（あぐら）をかいていたライコネンが面倒そうに呟く。

　何だろう。このロボの合体が終わるまで待ってくれる空気読める悪役感。

　何というかな。本当、魔王軍にいなければ仲良くなれたんだろうなぁ。

「オッケー、オッケー。待たせたな。待たせたついでに、もう少し待ってほしい」

「は？　ふざけるなよ。これ以上待てるほど俺は穏便じゃねぇぞ」

　突然の圧に、膝が崩れそうになる。

　俺が到着するまでに、こいつが戦った面子を思い出す。丸一日戦い続けているはずなのに、この闘気。本当に規格外なやつである。

「周りを気にしていたら、本気で戦えないんだ」

　ライコネンが俺の目線の先を追う。その先にはトウツ、ファナ、カイム、レイアがいる。

「……勝手にしろ」

　本当こいつ、心が広いやつだな。

　いや。全力の俺と戦いたいだけか。

「何言ってるのかなぁ、フィオ。僕はここにいるよ。たとえ君がきっしょい大人になろうがね」

「息子が戦っているというのに、父親に逃げろというのか？」

「はいはい。痩せ我慢はやめなさいな」

　トウツとカイムが抵抗するが、ファナとレイアに連れていかれる。

　二人は顔を顰めるが、強く抵抗しない。

　分かっているのだろう。残ったところで、自分達が戦力にならないのだと。

　四人の人影が都の建物の向こうへ消えていく。

「ふぅ。やっと行ったか。３０秒か。３０秒ね。丁度いいな。あっちも終わりそうだからな」

　ライコネンの目線の先には、王宮の横で激しくぶつかり合っている魔力の塊がある。片方の魔力はよく見知ったものだ。師匠だろう。相手は十中八九、魔王だ。拮抗している。早く援護しなければ。

「考えていることは同じだな」

「あぁ。待たせたな」

「いいぜ。とことんやり合おう。メインディッシュが増えた気分だ。最高だぜ」

「そりゃどうも」

　同時に、俺とライコネンの拳が顔面に突き刺さった。

　頭蓋骨とは思えない鈍い音が時骨に鳴り響く。

　耳の奥底にゴングが鳴った。