エルフ転生

第354話 魔軍交戦５１ 地下戦線２

　トトの頭蓋には、まるで角が生えているかのようだった。

　否、後頭部からナイフで一突き。結果として、額から角が生えているように見えている状態であった。

　背後には人影。完璧に気配を消しての一撃だった。

「馬鹿、ナ。ワタシの本体の位置がバレた？　どうやって？　待テ。そもそも、何故ワタシはここまで接近を許シタ？　防衛システムは？　護衛の魔女の帽子（ウィッチハット）どもハ？」

　背骨を軋らせながら、トトは後ろを振り向く。

「久しぶりなのだ。お父様」

　そこにいたのは、見知った少女。否、女性だった。

　魔人族の中から無作為に選んで、洗脳（きょういく）した少女。青い肌。金の目。露出の多いボンテージのような黒い服。エクセレイに刺客として送った時よりも、手足がすらっと長くなり、胸部も豊満になっていた。トトの手元にいた時よりも、栄養状態がいいのだろう。

「ア、ア、アァアアア！貴様ァあアあア！この！木偶の分際デ！ワタシの実験動物（モルモット）の分際でェ！？」

　トトは全てを理解した。

　自分の位置が分かるはずだ。いつもでも自分の元へ戻れるよう、自分の手駒として自由に動かせるよう、そう作った。防衛システムが機能しないわけだ。殺意を持たず、悪意を発さずに人を殺せる。自分がそう作った。

「やっと親孝行できるのだ。ノイタ、頑張ったよ？　お父様の言いつけ通り、たくさんの人を幸せ（・・）にしたのだ。ずっと思ってたのだ。いつかお父様も、幸せにしようって！」

　一人前の女性といった風体と、愛くるしい笑顔が致命的にかみ合っていない。

　自分でそう作ったはずだというのに、トトはその笑顔に恐怖を覚える。

「ヒ、ヒィ！？　や、ヤメロ！創造主を殺すつもりデスか！？」

「？　お父様はもう死んでるよね？」

「馬鹿が！死してなお、この世に現存するからこソ完璧な生命なのだ！命持つ下劣なお前らには分からないデショウねぇ！」

「言っていることがよく分からないのだ。ノイタは考えることが苦手。考えることは、ノイタの仕事じゃないのだ。今まではお父様がしてくれてたけど」

　青肌の女性、ノイタが後ろを向く。

「なぁなぁ、ロッソ。約束通り、やっていいのだ？　お父様は、幸せにしていい人間？」

「人間ではないけど、いいよ。その人は幸せにしよう」

　下水道の暗闇から、高身長の青年が顔を出した。

　学園にいた時よりも、体には凹凸ができ、肌は旅でがさついている。目が険しい。トトに憎しみの籠った目を向けている。

　彼は我慢していたのだ。地上でトトが虐殺している様を歯噛みしながら見送り、この機会をうかがっていた。

「だって！」

「だって、ダト！？　貴様、何様の分際でワタシの命令を無視しているのデスか！？　ワタシの手中から逃れると思うなヨ！後ろの男を殺せ！青肌の死にぞこない種族が！」

「それは無理なのだ」

「何ダト！？」

　驚愕するが、トトはすぐに事態を察する。

　ノイタの胸元に、奴隷紋が見えたのだ。強い反応を示している。彼女は今、トトの命令と奴隷紋の強制力に苦しんでいるはずだ。それを全く表情に出さない。

　彼女にとって苦痛とは、これまで隣人であったからだ。

「あ、アァアア！ワタシの教育を上書きしたというのデスか！？　ふ、ふざけるな、ふざ————」

　トトの頭蓋が吹き飛んだ。

　掌で触れた物を破壊する。魔人族の固有魔法だ。

「あ、眼鏡スーツのおっさんに貰ったナイフ！」

　ノイタが慌ててナイフを拾い、刀身の汚れを手で払う。

　フィンサーがノイタを仮死状態にした付与魔法（エンチャント）つきの魔剣である。

「ノイタ。彼を殺して、どう思った？」

「……別に？　幸せになってよかったなぁって！」

「そうか」

　ノイタが笑う。

　ロッソは言いようのない笑顔を返す。憐憫と、慈愛と、悔恨がないまぜになった混沌とした笑み。

「でも」

「でも？」

「鍛冶屋のおじさんを思い出すと、胸がちくっとするのだ。商人のおじさんを思い出してもそうなるのだ。変なのだ。幸せにしたのに」

「そっか」

　ロッソの笑みに、ほんの少し陽気が混ざる。

　彼の笑顔を見て、ノイタもまた破顔する。

「なぁなぁ、地上に人がたくさんいるのだ。そして減ってる！みんな幸せになってる！ノイタも混ざっていいか！？」

「それは駄目」

「なぁ～ぜぇ～な～の～だぁ！」

「僕ら、お尋ねものだよ？」

「お尋ねものってことは、探されてるってことだよな！」

「そうだね」

「手伝わないと！地上に行こう！見つかりに行こう！」

「見つかったら、殺されるから駄目」

「えぇ～。ノイタ、ロッソと一緒に幸せになれるなら一番嬉しいな～。幸せになる時は、ロッソと一緒がいい！一番の幸せ！」

「嬉しい提案だけど、もっと君の意識改革をしてからその言葉は受け取るよ」

「いし、き、何？」

「君がシュミットさんやタルゴさんを殺したことに、涙を流してくれたら考えようかなってこと」

「何言ってるのかわかんないのだ」

「少しずつわかればいいよ」

　ロッソがトトの屍をちらりと見る。

　完全に沈黙している。

　自分たちの役割はこれで終わりのようだ。

　出来る限りは手伝いたいが、お尋ね者ゆえに出来ることに限りがある。

「ルーグ師匠やフィルへの恩返しで出来ることと言えば、これが精いっぱいかな」

「ルーグ！ルーグ幸せにしよう！あいつ厳しいしケチだけど幸せになるべきなのだ！」

「師匠は殺したらいけない人類です」

「じゃあフィルは！？」

「駄目」

「イリスやロス、クレアは！？　アルは！？　メイラでも可！」

「不可だよ！？」

　地下水道に、ロッソの突っ込みが木霊した。