エルフ転生

第153話 ｖｓお化け屋敷３

「酷い目にあった……。」

　俺はお化け屋敷（ホーンテッドマンション）の中を這う這うの体で歩いていた。腰にトウツという重りをつけて。

　俺が進むたびに体が床に引きずられるが、もはや二人ともそれを気に留める余裕はない。トウツはもはや、周囲を見たくないらしい。さめざめと泣きながら俺の腰を濡らしている。

　やつらは定期的に、俺の灯魔法を消しにかかる。目の前が暗転するたびにトウツは半狂乱になり、部屋や壁を破壊する。

　壁に目玉が浮き出る、天井に血の染みがにじむ、ラップ音や笑い声がどこかから聞こえる、廊下の奥から人影が近づく。

　その度にトウツは俺を掴んで音を置き去りにして全力疾走する。そして曲がり角に対応できずに俺ごと衝突し、人型の壁画を作る。

　俺が祓った幽霊の数は３０を越える。かなり出来た方だと思う。この兎型文鎮を腰に括り付けてこれだけ出来ればもう、十分だと思うのだ。

　何度もの爆発を経て、自慢の黒髪はボンバーヘッドになっている。

イリスたちに駄目押しされて以降、ちゃんと手入れしていたのに。

　早くアルが待つ寮に帰って、クレアから貰った櫛で髪をときたい。

「あら、フィオ。やっと合流できたわね。こっちはほとんど除霊したわよ？」

　曲がり角を曲がったところにフェリがいた。声が聞こえた瞬間、腰に巻き付いた腕に力が入り、胃の中をリバースしそうになる。

　お前、俺じゃなければ身体強化が追い付かなくて肋骨が粉砕してるぞ？

「ぐぇ。ほとんど終わったのか？　助かる。帰りたい。早くしよう。ハリーハリーハリー。」

「その様子だと、二手に分かれて正解ね。」

「ああ、そうだな。俺が苦労する以外は正解だな？」

「フィオがその兎さんを引き連れてくれたおかげで、助かりましたわ。」

　ファナが言う。

　まるでトウツが敵で、俺がタンクとしてヘイト管理していたかのような言い草である。

「後はどうすれば任務完遂だ？」

「屋敷全体を破壊してしまえばお終いですわ。除霊せずに屋敷だけ壊したら、都中にゴーストが飛び散ることになっていましたの。粗方除霊し終えたので、もう更地にしてしまって構いません事よ。」

「なるほど。じゃあ、フェリの出番だな。」

「え♡丸ごと壊していいの♡」

「あぁ、思う存分してくれ。」

「そうと決まれば、早く外に出ないといけないわねっ。急がなきゃ！」

　フェリがスキップして先行する。

「わたくし、このパーティーが何となくわかってきましたわ。」

「馴染めそうか？」

「馴染めるかはともかく、飽きはしなさそうですの。」

「そうかい。そりゃよかった。」

　そう言って、俺たちはフェリを追いかけた。

「オオオオオオオオオン！」

　残響音が聞こえた。屋敷の地の底から響くような重低音。それはまるで、この建物が一個の生命であるかのような叫び声だった。

「わたくしたちが何をしようとしているのか、気づいたようですわね。」

「早く済ませよう。兎のお守りはもうたくさんだ。」

　走りだすと、景色が歪んだ。廊下の長さが明らかに伸びている。

「幻覚、ですの？」

　隣で走りながらファナが言う。

「ああ、幻覚だ。大丈夫。俺のエルフ耳が音の反射で正しい位置をはかれている。瑠璃の鼻もある。迷うことはない。師匠の迷宮魔法に比べれば児戯だな。」

「やはりストレガは異常ですわね。」

「俺もそう思う。」

「貴方もストレガですわ。」

「まだひよっこだよ。」

　都で色んな人に会ったが、未だにあの婆さんを超える人間を見たことがない。将来性でいえば、アルの小指が引っかかるくらいか。

　ファナが俺の真後ろにぴたりとついて走る。暴君かと思いきや、けっこう素直に言うことを聞いてくれるものである。

「ちゃんと言うこと聞くのな。」

「当り前ですわ。フィオが魔の敵である限り、わたくしは貴方の言うことを聞きますわ。」

「俺が魔になったら？」

「消しますわ。」

「おお、怖い。次、右折な。」

　走っていると、フェリに追いついた。

「む、フィオ、ファナか。」

「瑠璃もいるぞ、あとついでにトウツ。」

「わん。」

「…………。」

　トウツが喋らない。え、大丈夫これ。生きてる？

「フェリ、師匠ほどの域じゃないけど迷宮魔法だ。俺が先行する。」

「わかったわ。」

　角を曲がると、一直線の廊下が無限に長く続いている。

「十二歩走って左折！」

　俺の歩みに他の３人が合わせる。トウツは物言わぬ腰布と化している。

　左に曲がると、壁に衝突せずにそのまま体がめり込む。めり込んだ先には真っ白な広い空間があった。

「３時の方角１２メートル先に階段。」

　見えない階段を降りると、今度は廊下が風に揺れる干された洗濯物のようにうねっていた。

「目に惑わされるな。この廊下はちゃんと平らだ。」

　幻覚に惑わされず、出口へと一直線に進んでいく。

　空気の流れで、出口が近いことがわかる。

　大量のゴーストが壁から飛び出てくるが、ファナがあっという間に十字架で浄化してしまう。

「大したことないな！幽霊君！でも出ないでくれると助かるかな！腰がそろそろベアハッグで砕かれそう！」

　扉をけ破って、全員で外に飛び出す。屋敷を出ると外はまだ真昼間で、光量に目が追い付かずくらくらする。

「フェリ！」

「爆弾を錬成するわ。少し待って。」

　フェリが亜空間グローブから材料を吐き出す。

「グオオオオオオ！」

　屋敷が音を立てて形を変え始めた。玄関が顔になり、人魂（ひとだま）が怪しく燃えて目玉の代わりになる。地下から基礎がむき出しになり、柱が束ねられて足や腕になる。あっという間に、お化け屋敷（ホーンテッドマンション）は人型の変形ロボットになった。

「か、かっこいいいいいいいいいいいいいい！」

　俺が絶叫する。

「かっこいい、ですの？　あれが？」

「いやファナ！かっこいいやん！何あれ！かっけえ！うわ、もう、かっこいい！」

『本当の８歳児みたいじゃの。』

「何言ってんだ瑠璃！変身はロマンだろ！かっこよくない！？　あれかっこよくない！？」

　俺は夢中になってお化け屋敷を指さす。

「——れる。」

「え？」

　腰元から声が聞こえた。

「あれは、建物。だから、斬れる。斬れる。実体がある。きれる、キレる。きれル。」

　ぶつぶつと怪しい独り言をしながらトウツが抜刀する。

「あ、ちょ、待てトウツ！あれテイムさせて！俺あれ欲しい！時間をくれ！テイムさせて！」

「斬るー！斬る斬る斬る！」

　トウツが上段に構えた刀を振り下ろす。風魔法が瞬時に発動し、巨大な斬撃破が生じる。巨大樹ほどの大きさになっていたお化け屋敷ロボットは、縦に真っ二つにされてしまった。

「あぁ、俺のロボットがぁ。お家にもって帰って変形させて遊ぶ予定だったのに……。」

『あれは寮に持ち帰れんじゃろうに。』

「念のために木っ端みじんにするわね。魔法化合（マギコンビネーション）。」

　真っ二つにされたお化け屋敷が爆散される。燃え盛りながらズシン、と重い音を立てて倒れ伏す。

「あぁあぁあぁ♡いい音♡」

　フェリが自分の頬を両手で覆いながら、恍惚とした表情をする。

「あぁ、あぁ、俺のロボット……。変身ロボットが……。」

　契約魔法のために練っていた白い魔力が霧散していく。

『わが友。あれが弟分になるのは、わしは嫌じゃぞ。』

「何でだよぅ、変身できる弟できたら嬉しいだろ！？」

『変身ならわしもできるが。』

「ジャンルが違うの！」

「フィオ、フィオ。」

「何だよトウツ！」

「今晩は一人にしないで。一緒に寝よう？」

　涙目になったトウツが俺を見上げてきた。

「え、あ、うん。」

　その後、思わず頷いた俺をフェリとファナが全力で説得する形と相成った。結論としては、今晩は全員で川の字で寝ることになった。

　A級クエストお化け屋敷（ホーンテッドマンション）、完遂。