エルフ転生

第136話 都のスミス

「いや、坊主。これは流石に無理だべ。」

　都の鍛冶屋、シュミット・スミスさんが唸った。ドワーフ族の鍛冶屋だ。

　ドワーフの顔はみんな同じに見える。俺にはゴンザさんとの違いがあまりわからないが、フェリや瑠璃にはわかるらしい。異世界相貌認知能力を高めていきたい。

　シュミットさんが開く工房は、都一番と評判である。なので、かなり客を選んでくる。俺たちが初見で入ることが出来たのは、魔法英雄団（ファクティムファルセ）のルークさんが紹介してくれたからである。持つべきものは英雄の知人である。

「やっぱり、無理ですかね？」

「ああ。だが、いい業物だったのは確かだな。」

　シュミットさんが折れた長剣を光魔法で照らし、眺めながら言う。

「そうなんですね。」

「しかも大事に使われてたみたいだな。手入れが行き届いていた。武器としての寿命はしっかり全うしているよ。」

「——よかったです。」

「前の持ち主だけじゃなくて、お前さんもだよ。坊主。」

「そうですか？」

「ああ。いい使い手だな、坊主。この分なら俺の作った武器を持たせてもいい。」

「本当ですか！ありがとうございます！」

「おうよ。８歳のガキに武器なんか作るかと思っていたがな。ストレガの弟子っていうのはすげぇな。」

　シュミットさんが楽しそうに長剣の折れ口を見る。

「他の武器の手入れもしていただいていいですか？」

「構わねぇよ。そっちの嬢ちゃんは？」

「いえ、私はいいです。」

　フェリはつっけんどんに返事する。

　確か、エルフとドワーフは犬猿の仲なんだっけか。

「瑠璃も何かあるか？」

『よさげなものはいくらかあるがの。』

「出してみたら？」

『いいかの？』

「いいと思うぞ？」

『わかった。』

「坊主、さっきから犬に向かって何言ってんだ？」

　シュミットさんが怪訝な顔をする。

　瑠璃の口がメリメリと音を立てて広がる。鋭い犬歯が円形に、外向きに広がって白いひまわりの花弁のようだ。

あ、これB級のパニックホラー映画で見たやつだ。それも幼少の俺が見た日の夜に眠れなかった類のやつ。

シュミットさんがあんぐりと口を開ける。

その手前では、同じくあんぐりと開いた瑠璃の口からぼとぼとと長剣や短剣、ブーメラン、モーニングスターなどが落ちる。

「こいつは驚いた。どんな使い魔だよ。」

「キメラです。」

「キメラか！へ～。ほ～。こいつを素材にしたらどんな武器が出来るかな。おい坊主。こいつ解体していいか？」

「きゅ～ん。」

　瑠璃が俺の後ろに隠れる。

　さっきまでホラーゲームの徘徊するタイプのボスみたいな見た目だったのが嘘のようだ。可愛い。犬は人類の友である。犬ではない何かだけども。

「この子は使い魔というより、友達なので出来ません。」

「そうか！友達か！じゃあしょうがないな！」

　ガハハハッとシュミットさんが笑う。

　ドワーフって皆、こんな風に声が大きいのだろうか。

「この辺の武器も手入れした方がいいのか？」

　シュミットさんが瑠璃の下に散らばった武器を目利きし始める。

「ええ、出来れば。」

「そうか。お、年代物がたくさんあらぁ。こりゃすげえな。」

「そうですかね？」

「売れば高い金になる。」

「本当ですか！」

　俺！お金！好きー！

「この辺は武器としては中以下だが、美術的価値が高い。無理して手入れして武器として使うよりも、売って新しい武器を買った方がいい。あんたら収集家（コレクター）じゃないんだろう？」

「ええ、そうですね。」

「じゃあ、これの売値からメンテ代をねん出しよう。新しく買う武器も、差額で値引きしてやる。」

「本当ですか！」

「おうよ。こっちとしても、上手く交渉すりゃ古美術商やら貴族相手に一獲千金が出来る。俺もお前らも損はしないぜ？」

「お願いしていいですか？」

「おいおい。会ったばかりの俺を信頼しすぎだぜ？」

「都一番の鍛冶屋でしょう？　それに、ルークさんの紹介ですから。」

「そこまで信頼されちゃ仕方ねぇな。最高の仕事をしてやるよ。」

「ありがとうございます！」

「他にも、何かあるか？」

「それじゃ、これを。」

　俺は金属製の頑丈な机の上に素材を置いていく。アースドラゴン輝石種の角や鱗、ワイバーンの余った素材、タラスクの甲羅の欠片、イリスからもらった魔法具の媒体となる木片。

「こいつぁ、すげぇな。選り取り見取りだ。武器にせずに売れば一生働かなくていいぞ？」

「いえ、武器の材料に使ってください。」

「だよな。お前ら冒険者はそういう馬鹿だよ。」

　馬鹿という言葉に侮蔑は感じなかった。俺は思わず、フェリと瑠璃と顔を見合わせて笑う。おそらく、ルビーも笑っているはずだ。

「何を作りたい？」

　ルーペでアースドラゴンの鱗を見ながら、シュミットさんが言う。

「長剣を。」

「その身長でか？」

「だからです。俺にはリーチが足りない。」

「何言ってんだ。強い魔物は何十メートルもある。数十センチの誤差なんか戦術のうちに入んねぇよ。」

「俺がこれから戦わないといけないものには、人型が多いと思うんです。」

「————戦場にでも行くつもりか？　だとしたら、俺はお前の武器は作らんぞ。」

「嘘は言えないので、正直に言います。戦場で使う時が来ます。でも、正しい目的に使うことを約束します。」

　シュミットさんが俺を睨む。とてつもない圧がくる。武人のドワーフであるゴンザさんには比べるべくもない、小さな圧だ。

　だが、俺にはそれが鬼気迫った大きなものに感じられた。

「——ふん、いいだろ。」

「いいんですか？」

「自分で提案しておいて何言ってんだ。お前は間違った使い方はしねぇ。今俺が判断した。」

「……ありがとうございます。」

「いいってことよ。で、手入れと武器生成と他はどうする？　付与魔法はかなり追加料金がかかるが。」

「——それは要りません。」

　フェリが口を開いた。

　初対面の人間相手にフェリが口を開くのは珍しい。

「どうした？　嬢ちゃん？」

「付与魔法は私とフィル、２人でします。なので、武器だけ作っていただければ。」

「へぇ、つまりこう言ってんのか？　誇り高きドワーフ一族であり、都一番の鍛冶師である俺よりも、お前らの方が付与魔法が上手いって？」

　シュミットさんの額に青筋が走る。

　それを眺めながら、フェリが商品棚に近づき、短刀を手に取る。

　魔力伝導効率の高い魔石が柄に散りばめられている。かなりの値打ち品だ。

「おい、商品を勝手に触るな。ちょっと待て、何故魔力を練っていやがる。そいつをいじるんじゃない！買い手がもうついているんだぞ！」

　シュミットさんが焦った声を出す。

「練磨外装（ウーフウラップ）。」

　凄まじい変化が起きた。

いや、凄まじいことに変化しないと言った方が正しいか。

既に短刀に付与されている魔法を崩さずに、ただひたすら練度を上げて付与魔法の効果を上昇させていく。見ただけで術者の付与魔法の構築を完全に理解し、なおかつそれを崩さずに自分の魔力を練りこみ、詰め込む。水が擦り切れまで入っているコップに水を足しているのに、何故か漏れない。そんなマジックを見せられているような感覚。高度な演算能力とそれを支える魔力操作能力と集中力が成す技。

　天才。

　陳腐な表現が俺の頭の中を支配する。

「驚いた。俺の付与魔法を壊さずに付け加えたってのか？　普通、付与魔法は複数の術者でやると破綻するんだが。」

「納得いただいたかしら？」

「ああ、それだけの使い手なら文句ねぇよ。」

　シュミットさんが肩をすくめる。

「そう、よかった。フィルを守る大事な武器だもの。私が作りたかったの。」

　フェリが俺の頭に手を置く。

　ナチュラルに子ども扱いしないでほしいんだけど。

「ガハハハッ！確かに！金魔法使いならば、自分のパーティーの武器の面倒は自分で見たいよな！わかるぜ、その気持ち。今日はいい仕事が出来そうだ！」

「よかったです。」

「坊主、これだけいい術者が身内にいるんだ。特別な一振りを作ってみねぇか？」

「特別な一振り、ですか？」

「おうよ。」

「どんな武器になります？」

「この嬢ちゃんと俺の鍛冶師としての実力があれば、国宝級が作れる。」

「国宝……！」

　国宝。ロマンがある響きだ！そして俺はいい歳だが男の子である！男の子はロマンが大好きなのだ。

「で、どうする？」

「やります！作ります！」

「じゃあ、そのためには追加素材が必要だな。残念だが、市場には出回らない魔物の素材が必要だ。」

「——取ってこいということですね？」

「おうよ。」

　俺とシュミットさんがガハハハッと笑う。

「男の子の単純なところって、時々羨ましいわ。」

「わふっ。」

「瑠璃の言ってること、今なら分る気がするわ。」

　笑い続ける男衆を、女性陣はため息をしながら見ていた。