エルフ転生

第38話 初めてのクエスト７

　アーマーベアが出てきてくれた。

　サンキュー、アーマーベア。

　フォーエバー、アーマーベア。

　君は俺の救世主だ。

　まぁ、討伐するんだけども。

　残念だけど、これって、クエストなのよね。

「ガアアアアアアアアア！」

　大声でアーマーベアが威嚇する。

　つい最近までワイバーンの件で森が荒れていたので、ほとんどの魔物はこんな感じで攻撃的だ。

「どうする～？　手伝う？」

　トウツさんが刀の柄をいじりながら言う。

「いえ、俺の実力を把握してほしいので、見ていてください。」

「お～け～。じゃあ、次は僕がソロ討伐して実力の程を見てもらおうかなぁ。」

「それでよろしくお願いします。」

　俺は身体強化（ストレングス）をかけてアーマーベアの懐に飛び込んだ。

　アーマーベアが反応して、眼前に来た俺に向かって爪を横なぎに払う。俺は姿勢を低くしてかわす。

アーマーベアは敵が接近したら、ほぼ確実にこの攻撃を使う。その上、俺は的が小さいから対処しやすい。

魔法があるこの世界では、体格の小ささは大きなハンディキャップではないのだ。

　上からアーマーベアの顎が迫る。俺は口が開いたタイミングで、あらかじめ手のひらで練っていた魔力を火の魔法に変換し、ぶちかます。

「火球（ファイアーボール）。」

　至近距離でアーマーベアの顔が爆発する。

　俺は爆風を受けながら後転して後ろに下がる。

　しばらくすると、アーマーベアが地面に倒れ伏した。

「お～。いい火力だぁ。」

　トウツさんが間の抜けた声を出して拍手する。

「どうですかね。俺は、アスピドケロンとの戦いで戦力になりますか？」

「なるだろうね。クラーケンの足の露払いくらいにはなると思うよ。」

　トウツさんが頷く。

　ソロでB級まで成り上がった人物に褒められた。

　俺は自己評価を少し上方向にシフトする。

　大丈夫だ。出来る。俺はマギサ師匠の元で魔法を学んだんだ。ルビーだっている。俺は出来るはずなんだ。

「ありがとうございます。」

「フィルたんさ、深刻に考えすぎじゃない？」

「何がですか？」

「フィルたんは新人なんだし、気負う必要ないと思うなぁ。その役割はウォバルおじさんのものだと思うよ？」

「責任を負うのに、役割なんてあるんですね。」

「そりゃ～そうだよ。ちなみにフィルたんの安全の責任を負うのは、僕ね。お客さんでいろとまではいかないけど、腕試し程度に考えといた方がパフォーマンスは上がると思うよぉ。」

　ふわふわした雰囲気で、トウツさんが真面目な助言をしてくれる。

　いい人だ。変態でなければ。

「ご忠告、感謝します。」

「固いなぁ。」

　トウツさんが苦笑いする。

　貴方は柔らかすぎると思いますよ。

　性格も見た目も。

「アーマーベアを解体、はしなくていいですね。今回はたくさん魔物を倒すのが目的なので。」

「そうだねぇ。亜空間リュックに適当にぽいでいいんじゃないかな。」

　僕はいつもそうだけども、とトウツさんが付け足す。

「了解です。」

　俺は亜空間リュックにアーマーベアを詰め込む。

「よく見ると、顎の中身だけ綺麗に焼かれてるんだねぇ。重要な表皮や骨は傷んでいない。火力調整も上手なんだねぇ。」

「俺は魔力が少ないですから。節約も出来ないと話になりませんし。」

「その考えに五歳で行き着くのは異常だねぇ。」

「そうなんですかね。」

「そうだと思うよ～。知らんけど～。」

　トウツさんが刀に手をかけた。

　彼女の視線の先を見ると、もう一体のアーマーベアが歩いてきている。歩くたびに地面から振動が伝わる。

　ワイバーンほど強くはないが、こと重量と体の頑強さに限っていえばアーマーベアはワイバーンを上回っているといえるだろう。

　トウツさんの姿が掻き消えた。

「え？」

　そう、俺が間抜けな声を出すころには、トウツさんはアーマーベアの真後ろに立っていた。

「切られたことにも気づかないなんて、お間抜けさんだなぁ。」

　トウツさんがぼんやりとした口調でアーマーベアに話しかける。

「ガア！ガアアアア！？」

　振り返りながら吠えたアーマーベアの体がずれた。

　縦一文字にずしゃりと体が崩れる。思い出したかのように血しぶきが壊れたスプリンクラーのように噴き出す。

「見えた？」

　トウツさんがにこやかに俺に聞いてくる。

「いえ、全く。」

「なるほど～。もしかしたら見えるかもと思ったけども。流石に五歳でそこまでは無理かぁ。」

　なるほど～なるほど～と、トウツさんが一人で納得している。

「速いですね。ハポンの技術ですか？」

「ただの身体強化（ストレングス）だけど、うちの国特有の体さばきは使っているかなぁ。あ、あと風魔法で空気抵抗を減らしているよ～。」

　トウツさんが返答する。

「あ、風魔法って風を起こすだけじゃなくて空気を薄くできるのか、なるほど。」

「お姉さんはフィルたんの吸収が早すぎて将来が楽しみなのです。成長は止まってほしいけど。」

「すぐに筋骨隆々の大男になってみせますよ。」

「いきなりグロい話やめてくれる？」

　トウツさんが出会ってから一番深刻な口調で言う。

「今の話のどこにグロ要素があるんですか……。」

　俺は呆れる。

　でも、一つ勉強になった。空気抵抗を減らす魔法。俺も今度やってみよう。

「取り敢えず熊さんは倒したねぇ。次はどうする？」

「俺たちの仕事はクラーケンの足を一本でも多く潰すことです。あくまでも陽動なので。俺は森ではソロで動くことが多かったので、多対一の戦闘経験が少ないんですよね。」

「疑似クラーケンの足対策かぁ。群れで行動する魔物と戦いたいのかな。」

「そうなりますね。判断能力の高さを養いたいです。」

「よし、それにしよう。数も多くさばけるから、魔力も上がるでしょ～。しかしフィルたんは結構チャレンジャーなんだねぇ。」

「何がですか？」

「二人組のパーティーで群れの魔物を討伐するなんて、普通B級以上の冒険者がする発想だよ？」

「…………師匠が特別なので。」

「その言い訳、便利だねぇ。」

　自分でも苦しい言い訳なのはわかってるわい。

「フィルたんが何を隠したいのか、何者なのかは詮索しないけどねぇ。嘘つく練習はしておいたほうがいーよ？」

「肝に銘じておきます。」

「よろし～い。」

　トウツさんがほんわかと頷く。

「ではでは、魔物の群れにごー。ここら辺だと、ゴブリンかコボルトか魔猿だね。」

「とりあえずゴブリンにしましょう。あれは絶滅させても問題ないっぽい種族なので。」

「だね～。何であれいるんだろ。神様のエラーだと思うなぁ、僕。」

　散々な言いようである。

　トウツさんがアーマーベアを亜空間ポケットに入れるのを確認する。

俺のはリュック型だけど、彼女のはウェストポーチの形をしていた。抜刀の邪魔にならない形を選んでそうなったのだろう。

「じゃあ、行きますか～。」

　トウツさんが刀を振って血のりを飛ばす。

「ご指導よろしくお願いしますね、先輩。」

「あ、いいね～。その呼び名。色々はかどる。」

　俺は何がはかどるかは深く聞かず、無言で歩みを進めた。