幼馴染と俺が付き合うまでの話

えぴそーど10 あきちゃん その3

　翌日の朝、教室にて。

　？「なんで昨日スタバで待っててくれなかったの…」

　ブゥーと頬を膨らませる隣の席の雨谷（あまや）。どうやらご立腹らしい。

　俺　「少なくとも昨日のライン的に、追試に合格するお前のビジョンが見えなかったからだよ」

　雨谷「なにそれ…まぁ、事実なんだけど…」

　ボソリと呟く雨谷。その表情には幾分余裕は感じられなかった。

　詰まるところ、切迫詰まってるらしい。

　俺　「次の追試はいつなんだよ」

　雨谷「…来週の月曜」

　俺　「ってことはあと猶予は4日か」

　うちの高校では追試に2回以上落ちると成績表に2が付く。別にそれだけなら少し評定が下がるだけでなんのダメージもないのだが、その代わり二ヶ月間に及ぶ補修授業と宿題が課される。

　そう、今を全力で楽しむ高校生にはまさに拷問そのものだ。

　はぁ…とため息を吐き、俺は続けた。

　俺　「お前、土日空いてる？」

　雨谷「ん、まぁ、予定は入ってないよ」

　俺　「りょ、それじゃ土曜と日曜、朝9時に家に来い。追試科目教えるわ」

　雨谷「え、いいよせっかくの休日だし、なんか悪いしさ」

　遠慮気味な顔をして首を横に振る。

　そんな雨谷対して俺は、「あのなぁ…」と言葉を続けた。

　俺　「他に勉強教えてくれそうな奴いんのか？」

　雨谷「いないことはないけど、みんな部活やってる」

　俺　「だろ？　なら遠慮すんなって。それに俺からしたらお前に貸して作れてラッキーなんだよ」

　そう言って、なんか恥ずかしくなって視線を逸らすと、後頭部をカリカリと掻く。

　すると、ふふっと雨谷は笑った。

　雨谷「スタバでいい？」

　俺　「受かってからだろ、バカ」

　ふふっと雨谷が笑うと、チャイムが鳴る。

　なんの変哲もなく、今日が始まっていった。

　そしてその日の放課後。

　今日も雨谷とは帰らず、俺は体育館へ向かっていた。

　今日は全部活が休みの曜日で、誰もいない体育館にボールが弾む音が響く。

　ダンダン、ダン。キュッ…ストン。

　リングに綺麗に収まったボールは、ストンと床に落ちる。

　体操服のあきちゃんは、ふぅ、と息を吐いて額の汗を手で拭った。

　俺　「ナイスシュート」

　秋乃「え、わっ！　ありがとうございます！」

　ギョッとしたようにこちらに顔を向けるあきちゃん。

　俺は思わず吹き出した。

　俺　「何その驚き方。てか、そこまで驚かなくても良くない？」

　すると、顔を伏せながら口を開く。その頬は少しだけ赤くなってるようにも感じた。

　秋乃「確かにそうかも、ごめんなさい」

　俺　「謝らなくていいって、むしろごめん練習の邪魔しちゃってさ」

　秋乃「ううん。いいの気にしないで」

　小さく笑みを浮かべた。

　俺　「ね、俺も練習付き合っていい？」

　秋乃「え、いいけど、バスケやったことあるの？」

　俺　「…ボール借りていい？」

　そう、疑問の表情を向けるあきちゃんからボールを受け取ると、ドリブルをしてゴールへと走っていく。

　ボールを手に持ち、トントンと大きく飛び、レイアップを決めて見せた。

　あきちゃんの表情は驚きを隠せないと言った顔をしていた。

　秋乃「すごい…」

　俺　「少なくとも、昔からアイツの相手してるから、そこそこは自信あるよ」

　ボールを秋乃に渡すと、それに、と続ける。

　俺　「相手いた方が練習になるでしょ？」

　秋乃「うん…。でも、さすがにそれは悪いかな…」

　遠慮がちに視線をボールへ逸らす秋乃。

　たぶん自分のことで時間を取らせるのは申し訳ないんだろう。

　はぁ、と小さくため息を吐いた。

　俺　「アイツといい、あきちゃんといい、遠慮しすぎだっての」

　秋乃「今、なんて？」

　俺　「気が向かなかったらいいよ。でも、もし練習相手になって欲しかったら遠慮しないで、俺めっちゃ暇だもん。」

　にこりと笑って見せる。

　そして、ほんの少しだけ間を開けて、あきちゃんは口を開いた。

　秋乃「本当にいいの？」

　俺　「うん、俺からしたら暇をつぶせて運動もできてWIN-WIN」

　秋乃「ふふ…それじゃ、時間貰ってもいい？　私、雨谷ちゃんに勝ちたい」

　俺　「だと思った」

　にこりと笑う秋乃の目の奥に、確かな強い意志が感じられた。