幼馴染と俺が付き合うまでの話

えぴそーど9 あきちゃん その2

　翌日の放課後。

　俺のスマホがピコンと鳴った。

　画面を見る。

　雨谷　『ごめーん、今日追試あるから先帰っててー』

　俺はそんなラインにため息をつきながら短く、『りょ』とだけ返信する。

　その後に『絶対に合格するから、安心してスタバで待っててね♡』と、死亡フラグにしか聞こえないそれを鼻で笑うと、俺は歩き出す。

　てか、奢らさせるって分かってて素直に待つかバーカ。

　それに今日はなんか本屋に行きたい気分だ。

　そして10分後。

　通学途中にある行きつけの書店に着いた。

　見た目はそこまで大きくはないが、常に最新の本が置いてあり、古くて棚になくても、店員さんに言えば取り寄せてくれる。

　さらに言うとここの店員さんが書くポップもまた見事で、本物の絵師さんが書くのと同レベルのイラストを見るのもまた、俺の楽しみになっていたりするのだ。

　自動ドアが開く。

　早めにかかったクーラーの冷たい風にのって本の匂いが鼻につく。

　店内へと足を進めた。

　へぇーいろんな本出てんな。お、この漫画とか面白そーじゃん。

　…って、ん？

　次の棚へと移動した時、見覚えのある姿がそこにあった。

　スラリとした八等身。薄茶色の髪の毛に綺麗な横顔。そして同じ高校の制服。

　あきちゃんだ。

　棚の前で本を開き、眉間にシワを寄せている。ちなみに本の表紙には『これを知ればバスケが劇的に上手くなる！』と大きく書かれていた。

　声をかけようか、どうしようか…。

　…。

　俺　「おっす、あきちゃん」

　秋乃「ひゃっ！　えっ、あ、こんにちは…」

　俺　「そこまで驚かなくても良くない？」

　秋乃「うん…私もそう思う…」

　あはは…と渇いた笑いを見せると本をそっと後ろに伏せる。

　理由はよく分からないけど、見られたくないらしい。

　秋乃「あ、もうこんな時間、それじゃ私そろそろ行くね」

　ぎこちなく、にこりと笑うと、ペコリと頭を下げてレジへ向かっていく。

　あの本、昨日のあきちゃん、雨谷の自主練…。

　…もしかして、あきちゃん。

　ドアの方へ目を向けると、ちょうど店を出たところらしい、秋乃ちゃんの整った髪の毛が背中ではらりと舞った。