こうして、三日後のプレゼン当日までの間に、＜文金高島田＞に対応できるデータが得られれば、それも盛り込むという形にするということで落ち着いた。

とは言え、実際にはなかなかに厳しい話であろう。映像資料などは豊富ではあっても、今から映像を解析するとなると三日ではセッティングが出せる可能性は必ずしも高くない。花嫁衣装やカツラについてはどうにでもなるのだが。

ただ、千堂アリシアには、一つ心当たりがあった。

なので、千堂京一（せんどうけいいち）に、

「実は、アポイントメントを取っていただきたい方がいます」

と申し出た。

そして、あくまで＜仕事の一環＞としてメイトギア課のオフィスから出て、タクシーを拾って目的地に向かい、

「はい、五千五百六十円です」

タクシーの運転手に料金を告げられ電子マネーで支払いを済ませ領収書を受け取ったアリシアが視線を向けた先には、

＜錬全（れんぜん）製作所＞

の看板。

そう、＜ラブドール＞を専門に制作している個人ファクトリーである。そのオーナー兼社長の＜錬全（れんぜん）＞に、アポを取ってもらったのだ。

「こんにちは、お久しぶりです。錬全様」

「やあ、久しぶり。元気そうで何よりです。愛錬（あいれん）達にも会ってあげてもらえると嬉しい」

柔和な笑顔で握手を求めてきた錬全に応じつつ、

「はい、もちろんです！」

アリシアも笑顔を返す。そして改めてショールームに向き直り、

「こんにちは」

声を掛けると、一糸まとわぬ姿の＜愛錬（あいれん）シリーズ＞が微笑み返してくれた。けれどそこには、

「彼女は、いらっしゃらないのですね？」

＜彼女＞。アリシアが口にしたのは、アリシアがかつて言葉を交わした愛錬（あいれん）の一体のことだった。ロボットであるアリシアには、姿は同じでも信号で分かってしまうがゆえに。

すると錬全は、

「ああ、彼女はまた新しいパートナーに迎えられていったんですよ。＜中古＞であることは伝えたんだけど、『それでも彼女がいい！』とおっしゃってくださる方がいらっしゃってね。もちろん、送り出すにあたってスキン等は全交換したから実質的には新品同然ではあるものの、人間の心理というものは理屈では割り切れない。けれどその上で、『彼女じゃなくちゃ』と。そこまでおっしゃってくださる相手と出逢えるというのは、ラブドール冥利に尽きるというものかな」

と、静かに語った。さらに、

「それでね、奇しくも彼女が迎えられた時の装いが、＜文金高島田＞だったんです。どうですか？　お役に立てますか？」

とも告げてくる。これにはアリシアも、

「はい、もちろんです！　ありがとうございます！」

満面の笑顔になったのだった。