愛しのアリシア

秀青、アリシア2234-LMNに語る

そして秀青は、アリシア2234-LMNと共に、明帆野（あけぼの）に着いた時と同じように、明帆野（あけぼの）荘への道をのんびりと歩いた。その彼の耳に、様々な虫の声が届いてくる。

だから、

「お疲れではありませんか？」

アリシア2234-LMNに尋ねられても、

「せっかくこうやって虫の声が聴けるんだ。それを楽しまなくてどうすんだ。今の火星には、地球と大差ないくらいにたくさんの生き物で溢れてる。たった数百年前には微生物しかいなかった火星にだ。

火星本来の環境を破壊することには多くの反対意見もあったらしいが、本来の火星の環境が永久に失われてしまったことには僕も忸怩たる思いがないわけじゃないが、たとえきっかけは人間のエゴに過ぎなかったとしても、今ではもう新たな＜自然＞が定着してしまっているんだ。いまさら過去に戻そうったって、これだけたくさんの命が根付いてしまって以上は、それをまた人間のエゴで皆殺しにしようなんてのが許されるとは僕は思わない。こうなってしまった限りは、この環境を守る責任が人間にはあると思う。それこそ、地球と違って人間の勝手でこうしたんだからな」

饒舌に語ってみせた。本当に昆虫をはじめとした生き物のこととなると、秀青は熱を帯びる。軍人の家系に育ち、両親も軍の関係者という環境にありながら、彼は軍にはまったく興味がなかった。それにどうせ、彼の従兄弟などには軍に志願を決めている者もいるのだ。ならば茅島（かやしま）家としては軍人を排出するわけだから、秀青がそれを負う必要もないだろう。軍を目指している従兄弟だって、別に強要されたわけじゃないとも聞いている。

何も負い目に感じる必要もない。

だから改めて、

「アリシア、僕は昆虫や生き物達のことをもっと知りたい。だからその道に進む。お前がもし、お祖父様の意向で、軍に進まない僕には預けておけないということになっても、僕はお前より自分の気持ちを優先する。それだけはあらかじめ言っておく」

きっぱりと断言した。それに対してアリシア2234-LMNは、

「はい。それで結構だと思います。秀青様には秀青様の生き方があります。何人（なんぴと）たりともそれを否定することは許されません。私は秀青様にお仕えするロボットとして、その成長を見守るのみです」

こちらもきっぱりと告げた。ロボットだから当然だが、何一つためらうことなく、自分の感情に囚われることなく。感情がないのだから当たり前ではあるものの、冷淡なくらいに。

でもそんなアリシア2234-LMNだからこそ、秀青も信頼することができるのだった。