愛しのアリシア

ナニーニ、人間達を見る

そうして千堂京一（せんどうけいいち）と三十分ばかり散歩して、二人は駐車場へと戻ってきた。すると、刑事が覆面パトカーから降りてきて、

「家宅捜索令状が発行されました」

覆面パトカーに備えられた専用のプリンターで印刷された＜家宅捜索令状＞を手に、声を掛けてくる。今は、捜索令状も電子化されているものの、一応はこうして紙に印刷し提示するのが通例となっている。

手続き上は、電子的に発行されたものを提示すればいいのだが、紙の令状を提示された方が納得する者が多いのだと言う。

それが事実かどうか千堂は知らないが、現場の刑事がそう言うのならそういうものなのだろうとは、思う。

こうして四人は再び、＜もてぎ荘＞へと向かった。今度は＜家宅捜索令状＞があるので、強制的に踏み込むことも可能である。そのための＜応援＞もこちらに向かっている。家宅捜索令状を示してもなお抵抗する者も中にはいるからだ。

千堂やアリシアは、正直、そのような強制的なやり方が好ましいとは思えないものの、二人は司法手続きの専門家ではないので、口出しはしない。

しないが、あの女性がこれでさらに意固地になってしまう可能性については、考えずにいられなかった。

と、四人が＜もてぎ荘＞の出入り口である＜ふぁっしおん・もてぎ＞に辿り着いた時、

「え？　ナニーニ……？」

アリシアが小さく声を上げた。見れば、確かにナニーニが＜ふぁっしおん・もてぎ＞へと入っていく。

ここもナニーニのいつもの＜巡回路＞に含まれていたということか。

それに続くようにして、刑事がまず、入り口をくぐった。けれど、

「また来たのか！　もう来るなと言っただろうが！」

怒声と共に、何かが刑事達に叩きつけられる。

非常に小さな、そして大量の、結晶の粒。

＜塩＞だった。塩が投げつけられたのだ。

実はもうこれだけでも＜公務執行妨害＞として対処することも可能なのだが、さすがに刑事達もそこまで強硬な手段は取りたくないらしく、ただ耐えていた。その上で、

「持木さん。我々は＜家宅捜索令状＞をお持ちしました。これを提示の上、捜査への協力をお願いに上がったんです。協力していただけないのであれば、我々は令状に基づいて捜索を実行しなければなりません。ご協力をお願いします」

と告げる。だが、大家の女性も、当然のように承服できない。

「はあ！？　今度は強制ときたか！　お前らは本当にどこまでも汚い！」

ひたすら声を荒げる。

すると、店内の隅にふてぶてしく佇むナニーニが、そんな人間達の様子を、ただじっと見詰めていたのだった。