幼馴染に男だったら誰でもよかったと言われ記憶を喪失しました。

第39話「歪なホクロ」

　ひまりを背負って校舎に向かう。

　途中にある水道で汚れを落とし、窓側の扉から保健室に入った。

「あれ？　先生がいない……」

　トイレに行ってるのかな？

　保健室の先生は不在だった。

　靴を脱いで靴下のまま上がりこみ、ひまりを椅子に座らせて戻ってくるのを待つことにした。

「ひまり、痛い？」

「ううん、大丈夫」

「でも消毒したらしみるかもね」

「うん……じゃあ……修くんがやって？」

「勝手にやって怒られないかな？」

「大丈夫、そしたら怒られるのは私だから」

「それは僕が嫌だよ……」

　消毒して絆創膏を貼るくらいなら僕にも何とかなるかなと思って、やってみることにした。

　もちろん、先生に怒られるなら僕一人だけだ。

　自分の手を洗って消毒したあと、コットンをひまりの傷口の下に当てながら、消毒液を吹きかけた。

「痛くない？」

「うん……ちょっとしみるけど我慢できる……」

　そうは言ってるけど、膝に置いてる両手がギュッと固く握られてる。

　やっぱり痛いの苦手みたい。

「傷跡、残らないといいんだけど……」

「修くんは心配性だね。これくらい大丈夫だよ」

「ダメだよ、女の子なんだから」

「修くんは、傷跡がある女の子は嫌い？」

「そんなことで嫌ったりしないよ」

「じゃあ、いいや」

「何が？」

「なんでもなーい」

　コットンで傷口をポンポンと軽く叩く。

　アルコールで薄まった血がガーゼに少し付着した。

　絆創膏のビニールを剥がして傷口を覆うように貼る。

　ひまりの膝には少し大きめのホクロがあり、絆創膏の端っこで少しだけ隠れるような形になってしまった。

「ごめん、貼る位置が悪くてホクロが変な形になっちゃった」

「ふふっ、何それ」

　もうちょっと大きめの絆創膏を貼ればよかったかな。

　でも、ひまりが少し笑ったからこれでよかったのかもしれない。

「ねぇ……修くんは、何も訊かないの？」

「ケガしたときのこと？」

「うん」

　突然取り乱したひまり、気を落としたひまり。

　僕の知らない、ひまりの姿。

　もちろん僕は知りたい。

　でも、一番大切なことはひまりの気持ちだ。

「ひまりは僕に話して楽になる？　苦しくなる？」

「……わかんない」

「じゃあ、今は何も話さない方がいいよ。もしもひまりが話して楽になるって分かったら、いつでも話を聞くよ」

「うん、ありがと……」

　人には知って欲しいこと、知って欲しくないこと、いろいろあると思う。

　僕の病気のこともそうだ。

　ひまりの中で、その答えはまだ見つかってないように思う。

　だから僕はそれを待つことにした。

　だけど、この質問だけは今することにした。

「ねぇ、ひまり？」

「なに？」

「ひまりが悩んでることで、僕にいま、できることある？」

「……うん」

「教えて？」

　ひまりは不安な顔で僕を見つめてきた。

「……嫌いに……嫌いにならないで？」

　僕はその言葉を口にする。

　ひまりの目をしっかりと見て、ひまりに伝わるように、はっきりと口にした。

「ならないよ？　絶対に」

　僕は右手の小指をひまりの前に差し出した。

　それが何を意味してるのか、もはや言う必要はなかった。

　ひまりも何も聞かず、僕の指をそっと取った。

　ガラガラガラッ

「あっ……」

　そのタイミングで保健室の先生が戻ってきた。

　先生の目の前には、向かいあって小指を組んでいる男女が二人。見ちゃいけないものを見てしまったような様子で、先生はしばらくフリーズしていた。

　*****

　朝起きていつものルーティンから一階に降りると、誰も座ってないはずの席に見慣れた後ろ姿があった。

「おはよう、お姉ちゃん。今日は学校早くないんだね」

「おはよう、修。食べながらでいいからちょっといいかしら」

「うん……」

　何だろう。

　朝から改まって話なんて。

　昨日の夜も話したのに、まだ何かあるのかな。

　僕が降りてくるのを把握してたのか、お茶碗にはホカホカのご飯がよそわれていた。

　お姉ちゃんは飲み物を飲みながら、僕の対面に腰掛けている。

「いただきます」

　ご飯を口に運びながら、お姉ちゃんと会話を始めた。

「修、明日から休みね」

「うん、そうだね」

　明日からゴールデンウィーク。長期休みに入る前だった。

　どうやらお姉ちゃんの話は休みの過ごし方についてのようだ。

「なにか他に予定は？」

「ううん、いまのところはないけど……」

「そう、ならここに行って来なさい」

　そう言って差し出してきたのは、一枚のビラと二枚の食べ放題チケットだった。

「なに？　これ……スイーツフェスティバル？」

「この間試食した珠紀さんが出店してるわ」

「この間オープンしたばっかだよね？　もうこんなイベントに出るんだ」

「宣伝も重要なのよ」

「そうなんだ。でも……ちょっと遠いね」

　開催地は数県跨いだところにある場所。

　僕のお小遣いでは、片道の交通費だけでお財布のHPが0になってしまいそうだ。

「交通費は出すわ」

「チケットが2枚あるけど……？」

「ひまりを誘いなさい」

「うん、一緒に行ってくれるか分からないけど、ひまりの交通費も出してくれるの？」

「必要なら（・・・・）出すわ」

　ひまりの予定は空いてるかな。

　また連れて行くと約束したし、ひまりの好きな甘いものがいっぱいだから喜んでくれるといいな。

　そのあとお姉ちゃんと雑談して、食べ終わったから食器を片付けようとした時だった。

「修、目に……」

「目に？　目やに付いてる？」

　一階に降りる前に顔を洗ったのに、取り損ねたかな。

　両手の中指を使って目頭を擦ってみた。

「……何でもないわ」

「え？　うん……」

　擦った指を見たけど、目やには付いてなかった。

　お姉ちゃんも朝でぼーっとしてたんだ。

　どうやら見間違いだったみたい。

　SSRお姉ちゃんを見た。

　何かいいことあるといいな。

「先に出るわね」

「うん、いってらっしゃい」

　そうしてお姉ちゃんは一足先に家を出て行った。テーブルにある食器を片付ける。

　ほのかに漂うコーヒーの香りがした。