魔王様は学校にいきたい！

第25話 王都の夜を、うごめく影

　王都ロームルスの夜は暗い。

　月明りと、街灯の微かな光が町を照らす。

　ぼんやりと薄暗い夜道に、若い女の姿があった。

「はぁ……遅くなっちゃったわ……んふふ……」

　ほんのりと酒の匂いを漂わせ、フラフラおぼつかない足取りで歩いている。

　たまに理由もなくニヤニヤと笑っている、酒に酔っているのだろう。

「ぅうん……この辺りは暗いから嫌なのよねぇ～……転んじゃうわ～」

　女の歩いている道は、ロームルス学園に面する大通りだ。

　静かな通りに、女の靴の音だけがコツコツと響いている。

「そこの……」

　微かに聞こえる、低い男の声。

　突然聞こえた声に、女は驚いて足を止める。

「えっ……？」

「そこのお嬢さん……少しよろしいかな？」

　男の声は、建物の影の暗がりから聞こえてくる。

「夜遅くに一人で歩いていると、危ない目にあいますよ……」

　ヌルッ……と影からはい出してくる男。

　黒いマントと帽子姿の、怪しい雰囲気の男である。

　しかし、酔っている女は強気な態度だ。

「はぁ？　なによ？　あんたの方がよっぽど危ないんじゃないのぉ？」

　カツンッっと石をけっ飛ばす。

　飛ばされた石は、放物線を描き──。

「ヒヒヒッ……」

　スルリと男の体を通り抜け、道の反対側へコロコロと転がっていく。

「……なに……今の……？」

「どうやら恐怖しているな……ヒヒッ」

　不気味に笑う男。

　次の瞬間、男の体は霧のように散ってしまう。

　まるで夜の闇に溶けてしまったようだ。

「嘘!?　どこに行ったのよ？」

「……後ろですよ……」

　慌てて振り返る女。

　目の前には、先ほどの怪しい男が立っていた。

「美味そうな匂いだ……」

　ニヤリと笑い、「はぁ」と息を吐く男。

　開いた口から、二本の鋭い牙が覗いている。

「いやっ……うぐぅっ!?」

　悲鳴をあげる間もない。

　男は女に覆いかぶさり、素早く体を押さえ込む。

　動けない女の首筋に、二本の牙が差し込まれる。

「あ……誰……か……」

　健康的だった女の顔色は、真っ白に染まっていく。

　血の気を失い、ガックリとその場に倒れる女。

　男の口元からは、真っ赤な血が滴っている。

「ヒヒヒッ……美味かったぞ……」

　女をその場に残し、夜の闇に消えていく男。

　王都の夜を、怪しい影がうごめく。