魔王様は学校にいきたい！

第26話 吸血鬼事件

　早朝、ロームルス城。

　国王の執務室に、三人の男が集まっていた。

　一人はロムルス王国の王、ゼノン王。

　もう一人は、大臣ルードルフ。

　そして最後の一人は、学園の最高責任者、ノイマン学長である。

　テーブルを囲む男達は、深刻な表情を浮かべている。

「ルードルフよ、報告内容に間違いはないのだな？」

「間違いありません、私も直接確認しました。死体となって見つかった女性、首筋に噛まれた跡が残っていました」

　テーブルの上には、いくつもの紙が乱雑に並べられている。

　その中の一枚を、ルードルフは読みあげていく。

「被害者の名前はロゼッタ、ロームルス学園の教師です。昨夜は友人達と遅くまで飲み歩いており、その後一人で歩いて帰ったそうです。最後に目撃したのは友人の女性。そして、今朝になり全身の血を抜かれた状態で発見されております」

「……吸血鬼……か……」

　シンと静まり返る執務室。

「ええ……吸血鬼の仕業で間違いないかと思われます」

「くそっ、よりによって王都に現れるとは……」

「奴らは人類の敵ですな、最も邪悪と言われている生き物の一つですぞ」

「数年前を思い出しますね……吸血鬼との大規模な戦い、あの時は大変な被害を出しました」

「人間と吸血鬼の争いは長いですからな、相容れない存在なのでしょうな」

　執務室に重苦しい空気が流れる。

「とにかく、厄介なことになりましたよ。吸血鬼と人間、見た目はほとんど同じです。どこに潜んでいるかも分かりません」

「事件のあった場所からするに、パラテノ森林のどこかですかな。あるいは学園内部の可能性もありますぞ」

「陛下、どのように対処しますか？」

　目を閉じて、じっと考え込むゼノン王。

　ゆっくり目を開くと、ルードルフに指示を出す。

「王都全域で夜間外出を禁止とする、警備隊を総動員して国民を守れ。それと、速やかに討伐部隊の編成だ！」

「かしこまりました」

「それとノイマン学長──」

「みなまで言いなさるな、ワシを呼んだ理由は察しておりますでな」

　ノイマン学長は、片手をあげてゼノン王の言葉を制する。

「被害者は我が校の教師……学園内部も安全とは言えないでしょうな。しばらくは休校といたしましょう」

「話が早いな、礼を言う」

　普段は仲の悪い王家と学園。

　しかし今回に限っては、速やかに協力関係を築いている。

　それほど吸血鬼という存在は、人間にとって脅威なのである。

「さて……ここからが本題なのだが……」

　深刻な表情を浮かべるゼノン王。

　よりいっそう、重苦しい空気が流れる。

「休校ということは、明日予定されていたウルリカの初登校も延期になる……どうしたものか……」

「どうしましょうかね……」

「どうしたものですかな……」

　黙り込む三人の男達。

　吸血鬼の話の時よりも、はるかに深刻な雰囲気である。

「ヴィクトリアから聞いた話だと、ウルリカは初登校をとてつもなく楽しみにしているらしい」

「とてつもなく、ですか……」

「ああ、とてつもなく、だ」

　「はぁ」とため息をつくルードルフ。

　ゼノン王は頭を抱えてしまっている。

「休校によって登校出来ない、ということになれば……」

「……国家滅亡ですか……？」

「「「……」」」

　シーン……と静まり返る執務室。

　その時、バーンッと扉が開き、小さな影が飛び込んでくる。

「ゼノン！　おるか～？」

　学生服に身を包んだ、小さな魔王様の登場である。