第24話 魔界の大公爵
ここは魔王城。
魔界の中心に建つ、巨大な城だ。
ウルリカ様のいない謁見の間に、強大な魔力が集っていた。
「皆さん、よくぞ集まってくださいました」
丁寧に一礼をする、魔界の宰相ゼーファード。
目の前には、五体の魔物が並んでいる。
ゼーファードを含めた、六体の魔物達。
彼らこそ、ウルリカ様直属の、魔界の大公爵である。
宰相、ゼーファード・ヴァン・シュタインクロス。
銀星、エミリオ・アステルクロス。
炎帝、ミーア・ラグナクロス。
黒竜、ドラルグ・ドラニアクロス。
悪鬼、ジュウベエ・ヤツセ。
百獣、ヴァーミリア・アニマクロス。
それぞれが魔王を名乗ってもおかしくない程の、強大な魔物達だ。
「本日は非常に重大な──」
「グルル……」
ゼーファードの言葉を、低いうなり声が遮る。
声の主は、漆黒の巨大なドラゴン、黒竜ドラルグである。
「グルルルゥ、前置キハ不要ダ、早クハジメヨ」
ドラルグに続いて、百獣ヴァーミリアと、銀星エミリオも声をあげる。
「そうねぇ、早く本題に入ってちょうだいよぉ」
「ゼーファードさん、早くしましょうよ!」
「まぁまぁ皆さん、落ちついてください」
「うむ……宰相殿の言う通り、焦っても仕方ない」
悪鬼ジュウベエは落ち着いた様子を見せる。
しかし、炎帝ミーアはソワソワと落ち着かないようだ。
「早くしてよっ、アタイもう待ちきれないんだから!!」
大公達から、じりじりと追い詰められるゼーファード。
「はぁ」とため息をついて、本題に入る。
「分かりましたよ、はじめましょうか……」
ゼーファードの一言で、一気にピリピリとした緊張感が流れる。
「これから行う魔法は、非常に高難易度、かつ危険なものです……決して気を抜かないように……いいですね?」
静かにうなずく大公達。
「それでは……私に魔力を集めてください!」
合図と同時に、大公達の魔力がゼーファードへと集まっていく。
「くぅっ……いきますよ!!」
謁見の間は、膨大な魔力と大量の魔法陣で埋め尽くされる。
衝撃で空気は震え、壁や柱にひびが走る。
「発動せよ! 時空間魔法!!」
一点に集まる魔力。重なりあう魔法陣。
そして──。
──。
「はぁ……はぁ……どうです? 繋がりましたか?」
なにもなかった空間に、ぽっかりと穴が開いている。
時空間魔法によって作られた、次元の穴だ。
「ずいぶん小さいけどぉ、ちょっと待ってねぇ……」
握りこぶし程の小さな穴を、ヴァーミリアはそっとのぞき込む。
しばらくすると「あっ」と声をあげる。
「見つけたわぁ! ウルリカ様よぉ!!」
ワッと盛りあがる大公達。
一斉に次元の穴へと殺到する。
「邪魔ダ! 我ニモ見セロ!!」
「ボクが先に見るのです! 邪魔をしないでください!!」
「アタイだってウルリカ様を見たいよ!」
「む……俺にも少し見せてくれ……」
小さな次元の穴を前に、大きな魔力がぶつかりあう。
大公同士のぶつかりあいは、魔王城全体を大きく揺らす。
「落ちつきなさい!!」
大声で一括するゼーファード。
あまりの迫力に、大公達も大人しくなる。
「ウルリカ様を見たい気持ちは分かります! 美しくっ、麗しくっ、可愛らしいっ、そんなウルリカ様を一目見たい気持ちは、痛いほど分かりますとも!!」
ゼーファードの言葉には、異様な熱がこもっている。
ウルリカ様に対する愛が、溢れて止まらない様子だ。
「しかしここは順番です! でないとウルリカ様の魔王城が壊れてしまいます!!」
「ム……承知シタ」
「まぁ仕方ないわねぇ」
ゼーファードの取り仕切りで、穴の前へと並ぶ大公達。
おもちゃの列に並ぶ、子供のような光景だ。
「ではまずエミリオから、どうぞ」
「えっと……あっ、ウルリカ様だ! 相変わらず可愛らしいですね。お~いっ、ボクの声は聞こえますか~?」
「そこまでです。次、ドラルグの番です」
「オォッ、ウルリカ様! 元気ソウダ……トテモ楽シソウダ……ソシテ可愛ラシイ……」
「はい次、ヴァーミリアです」
「あの可愛らしいお洋服はなにかしらぁ? とっても似合ってるわぁ……あ~んっ、抱っこしたい!」
「次ですよ、ミーアの番です」
「どれどれ~……いた! いつ見ても可愛いね。ウルリカ様、こっち向いてー!!」
「ジュウベエの番ですね、どうぞ」
「ふーむ……ウルリカ様、可愛らしいことこの上ない……」
「さて、私の番ですか……」
最後はゼーファードの番だ。
次元の穴をのぞき込んだかと思いきや──。
「うおぉ~っ、ウルリカ様ぁ!! 相変わらずの美しさと麗しさ! そして可愛らしさです!! むむっ!? あの着ている洋服は……とてつもなく似合っていますね! 流石はウルリカ様あぁっ!!」
ケタケタ笑いながら、ボロボロと涙を流すゼーファード。
ウルリカ様への愛が爆発したかのようだ。まさしく爆発したのだろう。
あまりの豹変っぷりに、大公達は呆れ返ってしまう。
「ゼーファード……普段はキリッとしてるのにぃ、ウルリカ様のことになるとねぇ」
「ウルリカ様ヘノ愛ガ深スギルノダ……」
その時、次元の穴から小さな声が聞こえてくる。
「──お~い──」
ハッとする大公達。
ギュウギュウになって、次元の穴をのぞき込む。
穴の向こうでは、制服姿のウルリカ様が、両手を広げて手を振っていた。
「お~い!!」
「ウルリカ様! ボク達に気づいてくれたんだ!!」
「手を振ってくれるわぁ! 可愛いわねぇ!!」
「オオッ! ナント愛クルシイ……ッ」
ピョンピョンと飛び跳ねながら、大きく手を振るウルリカ様。
「妾は学校にいってくるのじゃ~!」
パチリとウィンクをして、講堂に入っていく。
可愛らしすぎる仕草に、大公達はワッと湧きあがる。
この日の魔王城は、過去千年で最大の盛りあがりだったという。
✡ ✡ ✡ おまけ ✡ ✡ ✡
妾の可愛い配下を紹介するのじゃ!
宰相、ゼーファード・ヴァン・シュタインクロス。
妾の右腕じゃな、種族は悪魔じゃ。
いつもキチッとタキシードを着ておる、背の高いイケメンじゃ。
銀星、エミリオ・アステルクロス。
魔法の天才じゃ、種族は雑種じゃな。
リヴィと同い年くらいの見た目をした、可愛い男の子じゃ。
炎帝、ミーア・ラグナクロス。
元気いっぱいな、巨人の女の子じゃ。
うっかりさんで、歩いた拍子に魔王城を壊してしまったりするのじゃ。
黒竜、ドラルグ・ドラニアクロス。
真っ黒なオスのドラゴンなのじゃ。
大きくて怖い見た目じゃが、とても人懐っこいのじゃ。
悪鬼、ジュウベエ・ヤツセ。
ブシドーな剣士なのじゃ、種族は鬼じゃな。
寡黙で真面目な男なのじゃ、しかしあまり目立たないやつなのじゃ。
百獣、ヴァーミリア・アニマクロス。
背の高いお姉さんなのじゃ、キマイラという種族じゃ。
妾を見るとすぐに抱っこしてくる、たまにうっとうしいのじゃ。
みんなとっても可愛いのじゃ、元気そうで安心したのじゃ!!
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