君に触れたい

第9話 死を呼ぶ少女９

００９

　後日談。

　翌日、珍しく三つの目覚ましに頼ることなく目を覚ました僕だったけれど、

「昨日はお楽しみでしたね」

　と、枕元から聞き覚えのある声が聞こえた。

「……いや、それ自分で言うことじゃないからね？」

　そもそもいかがわしいことなど何もなかったし、何ならいかがわしいことをしようにも夜中にそんなことをしてしまえばもれなく消滅してしまう。

　――と、その前に

「ところで橘、何で君は僕の家にいるの？」

　僕は至極まっとうなことを聞き返す。

　いくら思い返してみても、昨晩僕は一人でベッドに入ったはずだ。すなわち、ここに橘がいるという状況はおかしい。そう、おかしいのだ。

「おはようございます。朝食の支度が出来てますよ？」

　しかし、どうやら彼女には会話が成立しないようで、

「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………すぐに行くよ」

　少し考えた後、僕はすべてを諦めたように何もかもを受け入れるという選択をとった。

　朝起きて枕元に不審者が立っていた人間の反応としてはやや不適切な気もするけれど、まあ今さら騒いだところでどうなるものでもない。

　僕は少し背伸びをして体を起こすと、そのままリビングへ向かった。

「おはようございます、吸血鬼さん。ほら、早く座ってください」

　テーブルには旅館で出てきても不思議ではないようなすごく見栄えのいい料理が並んでいたけれど、僕の関心はこの料理の味なんかよりも

「一応聞くけれど、これ毒とか入ってないよね？」

　ということの方がはるかに重要だった。

「失礼な。愛情しか入ってませんよ」

　橘はそう言うと、そそくさと席について僕の着席を促す。

「いただきます。……あ、この味噌汁美味しい」

「それは『毎日俺の味噌汁を作ってくれ』という認識でいいですか？」

「よくないね」

　――歪だった。

　とても歪で、きっと他人が見みたらドン引きするだろうけれど、しかし残念ながら、それが僕たちにとっての幸せの形であることは否定できなかった。

「ふふ、でも朝ごはんはこうやって毎日作ってあげますからね」

　そう言って笑う橘の笑みからは恐怖しか感じなかったけれど、それでも、隣に誰かがいてくれることの幸福を僕は少しだけ噛みしめていた。

　歪で不安定で、それでも幸福な僕の日常はまだ始まったばかりだ。