冒険者の転職を支援します！

第29話 新たな道

　広場にモンスターが現れてから３日が経った。

　以来、街の雰囲気がピリピリしている。

　新聞が事件を大きく取り上げた他、不要不急の外出は控えるよう領主から通達が出ていた。

　仕事も休んでいる人が多く、賑わっているのは食料品店。パンやパスタを買い占める客が大半だとか。

　すれ違う街の人の顔には不安の色が見え、ギルドにいる冒険者は殺気だっていた。

　お昼少し前。僕はギルドの自室にて、読書をしていた。

　戦術論の勉強をしていたラウラが、突然、振り返る。

「お兄ちゃん、エーヴァさんが来たよ」

「えっ？」と思う間もなく、ドアがノックされた。

「ラファエロさん、こんにちは」

　エーヴァさんの声だった。彼女は料理用のワゴンを引いていた。鍋からクリームの香りが漂う。

　ラウラ、匂いで気づいたんだな。というか、すっかり餌付けされたようだ。

「へーい、お邪魔するよーん」

　エーヴァさんの後ろから、見知らぬ少女が入ってくる。ただ、声はどこかで聞いたことがあった。

「ラファエロさん。彼女は――」

「大賢者様であるぞい」

　大賢者を名乗った少女は堂々と胸を張る。ショートカットの赤髪がパサリとなびいた。

　大賢者でピンときた。

「もしかして、大道芸人さん？」

「いかにも。先日は大義じゃった。褒めてつかわそう……じゃなくって。さっきボクが胸を張ったとき、胸囲の格差社会だとか思ってたんじゃないの？」

　大道芸人さんこと、ビアンカさんが僕を睨んでくる。

　つい、横に並んだふたりを比べてしまった。エーヴァさんと比べると、小ぶりだ。でも、普通サイズである。

「……だよね。エーヴァさんが隣にいると、実感するよね」

　ラウラがポツリと漏らすと。

「あんたも巨乳じゃん！」

　大道芸人は突っ込みを入れると、妹の後ろに素早く回り込み。ワシワシ。

　僕は咳払いする。僕の気持ちに気づいたエーヴァさんが、口を開く。

「ラファエロさん。あたし、ビアンカさんと一緒に街の見回りをすることにしたんですよ」

「そうなんですか？」

「街の平和に貢献したいですし」

「ええ」

「先日、ビアンカさんと連絡先を交換し、誘ってみたんです」

　先日の一件を受け、冒険者に街の巡視が依頼されるようになった。エーヴァさんも応募したのだろう。人手が必要で、若手が経験を積むのにもちょうどいい。

「悶々と転職活動してもしょうがないですし」

　僕は同意するようにうなずく。

「それに、最近、ぼうっとすることがあって、動いていたいんです」

「ぼうっとする。大丈夫ですか？」

「ええ、夜も寝られてますし」

　エーヴァさんはにっこりと微笑んだ。薄紫の瞳はいつもと変わらない。

　安心して胸をなで下ろしていると。

「だから、ふたりでパーティーを作りました」

　予想外の言葉が飛び出した。

「ほう、ご自分でパーティーを？」

「ええ。先ほどギルドにも登録して、ラファエロさんに報告しようと思って」

　エーヴァさん、おしとやかに見えて、行動力がある。いつの間にか、ビアンカさんと仲間になっていたことも含めて。

「エーヴァさん、顔が活き活きとしていますよ。パーティーを作って見て、どうですか？」

「まだ、実感は湧きませんが、頑張ろうって前向きな気持ちになれました」

「前向きな気持ち……」

「ええ、ラファエロさんのおかげです！」

　エーヴァさんが僕の手を握ってくる。興奮が伝わってきた。

　つい、銀髪少女に見とれていたら、大道芸人が僕の前に立った。彼女は人差し指をクルクル回して、僕の胸を撫でる。距離が近い子だな。

「ふーん、君、転職相談してくれるんだ」

「ええ、僕、ラファエロが相談に乗りますよ」

「ラファエロくん、ボクを賢者にしちゃいなよ～。マグナ神殿に今から行って、転職の儀式をして❤」

「……ビアンカさん、さっき、おなかペコペコって言ってましたよね⁉️」

　積極的なビアンカさんに僕が軽く困惑していたら、エーヴァさんが助けてくれた。

「そうだった。そうだった。♪お肉、お肉――」

「今日はキノコのクリームパスタですよ」

「がーん」

　ビアンカさんが肩を落とす。

　４人で、ランチを食べる。あいかわらずの絶品だった。ビアンカさんが食卓をにぎやかし、料理の味は普段と異なるように感じられた。ひとり増えただけで、こんなに変わるんだな。

　楽しい食事が終わると、エーヴァさんたちは見回りの仕事があるからと帰っていく。

　急に静かになる。コーヒーを飲みながら、僕は考え事をしていた。仕事に備えて。

「し、し、失礼します」

　約束の時間にドアがノックされた。

「どうぞ」

　ソフィさんが入ってくる。今日の彼女は軽めの鎧を身に着け、腰には剣も提げている。

「特訓してから来たので……」

　やや強めの香水が鼻孔をくすぐる。汗の匂いを隠すためなのだろう。イチゴの芳香がかえって心地よかった。

「お気になさらず」

　僕は手短に挨拶を済ませると、椅子を引く。

　ソフィさんが座った後、落ち着くのを見計らって声をかける。

「今日は、まずゲームをしましょうか？」

「ゲーム？」

　心なしか、クライエントの声が高くなった。

　予想通り、乗り気になってくれた。

　やっぱり、自己肯定感が低いだけの子じゃない。僕はうれしくなった。