冒険者の転職を支援します！

第２部 陰キャすぎる魔法剣士の特技

第４章 彼女は美少女なくせに自己肯定感が低すぎる

第19話 トライアングル

「暇だー」

　ラウラがテーブルに突っ伏す。整った双丘が押しつぶされ、形を変える。

　ここ数日、秋が深まり始め、長かった夏もようやく終わろうとしている。妹の服も変わり、助かったというか。それでも、妹（意味深）の破壊力は半端ない。

　僕は妹から目をそらし。

「ごめんね」

　実習の日に退屈させていることと、妹で反応しかけたことに対して謝罪をする。

「ううん、いいの、いいの。エーヴァさんの件で、クマさんも買えたし」

　ラウラは部屋の隅に置かれたクマのぬいぐるみを指さす。落ち着いた雰囲気の執務室において、クマさんの周りだけがファンシーだった。

　竜騎士さんの転職はいいとして、エーヴァさんの件でお金をもらうのは気が引ける。

　もちろん、僕がエーヴァさんを支援し、彼女は自らの意思でパーティーを抜けた。僕の仕事について満足して、ギルドへも報告してくれている。

　極端な話、僕が失敗だと思っていても、クライエントが満足していれば成功なのである。

　頭では理解していても。

　僕の対応が最適だったかどうかで悩み続けている。

「本当に人って難しいよなー」

　割り切れなくて、声に出てしまう。ラウラが怪訝な顔をする。僕は苦笑いで応じた。

　――コンコン。

　ドアがノックされる。もしかして、新しいクライエント？　期待していたら。

「ラファエロさん。お邪魔します」

　ドアを開けたのは、銀髪の少女だった。

「エーヴァさん。こんにちは」

「ラファエロさん、会いたかったです」

　エーヴァさんは薄紫（アメジスト）の瞳を輝かせていた。

「お料理持ってきました。酒場のキッチンを借りて、作ったんです」

　エーヴァさんはパスタが山盛りになった皿をテーブルに乗せる。新鮮なオリーブオイルが濃厚な香りを発していた。

「差し入れです。アンチョビとタマネギ、キノコがたっぷりですよ」

「アンチョビ？　やったー！」

　ラウラがはしゃぐ。無理もない。アレッツォは内陸にあり、鰯を手に入れるのは難しいからだ。港町で加工し、保存がきくアンチョビになる。が、港から都市に運ぶには冒険者を雇って貿易するのが一般的だ。その分、コストがかかる。

　差し入れはありがたいが、正直、反応に困る。

「高かったんじゃ」

　財布を取り出して、お金を払おうとするのだが。

「お金は大丈夫です。父がもらってきたものなので」

　そう言われたら、なにも言えない。今後、なにかでお返ししよう。

　３人でエーヴァさんの手料理をいただく。パスタは絶品だった。適度な塩分が完璧な配合で、海と山の幸がハーモニーを奏でていた。

　ラウラも舌鼓を打つ。大満足なようだ。

　食後。コーヒーを飲んでいると、エーヴァさんが口を開く。

「聞いてください。また、祈られてしまいました」

　半泣きになった彼女は。

　――むぎゅ。

　なんと真正面から僕に抱きついてきた。

　髪から漂う柑橘系の香りが鼻孔をくすぐり、胸に当たる極上の柔らかさが、僕の意識を奪おうとしてくる。すげー。ラウラとはまた別の感触に感動してしまう。

「じー」

　妹が冷たい目を僕に向け、自分の胸をペタペタ触っている。

「お兄ちゃん、やっぱり大きいのが好きなんだ……」

　否定できないのが情けない。妹は後で機嫌を取ることにして、今は転職活動中のエーヴァさんを優先する。

「面接で落とされると、自分が否定された気がします」

「うんうん」

　僕はエーヴァさんの背中をさすった。腰まで伸びた髪が手に触れる。糸のような触り心地だ。慰めているはずの僕が逆に癒やされるとは。

「ふぁー、ラファエロさんのおかげで、落ち着いてきました」

「僕でよかったら、相手になりますから」

「ありがとうございます。転職活動は焦らずにやっていきますね。他のパーティーをお手伝いしながら」

　エーヴァさんがゆっくりと僕から離れていく。

　ところが、エーヴァさんの温もりが冷める前に、今度はラウラが僕の胸に飛び込んできた。

　再び柔らかいものが押し当てられ、僕の脳は大混乱を起こす。

　エーヴァさんは仕事上の付き合いであり、ラウラは妹。意識すること自体が問題である。

　なのに、どちらも感触が極上すぎて、若い肉体が雄叫びを上げそうになる。

　ダメだろ、僕。

　自分を戒めるが、かえって逆効果であることを思い出す。

　心理学的に、否定の命令文は良くないとされている。たとえば、『緊張するな』と思うと、逆に緊張するのだ。この場合、『リラックスしよう』が正解である。

　うん、気持ちいいな。リラックスしよう。

　などと開き直っていたら、エーヴァさんと目が合った。

「じゃあ、あたしはお料理を下げてきますので、妹さんと楽しみになってくださいね（ため息）」

　複雑な顔をしたエーヴァさんが立ち上がる。

　明らかに嫉妬している。

　うれしいけど、立場的には複雑な思いだ。

　それにしても、信じられない。異世界に心理学スキルを持ち込んで、美少女にモテるだなんて。

　勘違いだったら、恥ずかしすぎるけど。

　僕は銀髪の少女を観察しようとドアの方を見た。

　エーヴァさんがドアノブに手をかける。

　その時だ。ドアの先で、ドンと物音がした。

　驚いたエーヴァさんがつまずく。

　３枚の皿が宙を舞った。エーヴァさんは背中から床に転びかける。マズい。皿の落下コースは、彼女の顔だ。

「危ない！」「お兄ちゃん、任せて」

　ラウラが床を思いっきり蹴る。機敏に皿をキャッチ。エーヴァさんは転倒したものの、２次被害は防止した。

　だが、今度は別の問題が発生していた。エーヴァさんのミニスカートがめくれあがっている。太ももの奥に白い布がちらついていた。

　清楚な子だけに、白が似合うな。

　って、感想を言っている場合じゃない。見ちゃダメでしょ。

　視線をそらそうとするが――。

　ふと、あるものが目に入った。

　刻印だった。エーヴァさんの内ももに、何かの模様の刻印が入っていたのだ。

　過去に似たものを見たことがある。

　僕の勘違いでなければ、それは……。

「うぅうっ、見ないでくださいぃ」

　つい凝視してしまった。エーヴァさんが真っ赤になり、内ももをすりあわせる。

「ごめんなさい」

　失態だ。変なことを考えるのをやめ、素直に謝る。

「……少し安心しました。喜んでいただけたみたいで」

　エーヴァさんが羞恥と高揚が混じったような顔になる。

「お兄ちゃんたちラブコメしてる場合じゃない。そこに誰かがいるよ」

　ラウラがドアを開ける。青い髪の少女が立っていた。