冒険者の転職を支援します！

第6話 人間関係でパーティ－をやめたいのですが……

「亡き母の写真を見ているとき、父は切なそうな顔をして言うんです。『平和って、いつ来るんだろうか？』って」

　エーヴァさんが顔をしかめたのに合わせ、意図的に僕も同じような顔をする。『この人、あたしの気持ちをわかってくれる人なんだ』と安心してほしいから。

「世の中の人がモンスターの恐怖に怯えない世界になればいいと思います。そういう意味ではモンスターはいない方がいいと思います。けれど……」

「けれど？」

「モンスターだって生き物なんです。無益な殺生をするのはどうかなって。人に危害を与えなければモンスターも生きていてもいい……あっ、でも、それだと動物ですね」

　エーヴァさんが口を手で押さえる。

　凶暴で人を襲ったり、魔族に使役されたりする生物がモンスターだ。モンスター以外の生物を動物と呼んでいる。

「あなたは世界を平和にしたいんですね」

「そうなんですよー」

　エーヴァさんはにっこりと微笑んだ。

　平和を願う彼女が、少し前にモンスターを殲滅したいとまで言った。矛盾しているように思える。気にはなった。

　が、今は彼女の発言を受け入れ、関係を構築する方が先だ。

「なのに、パーティーのメンバーはわかってくれないと？」

「はい。最近では、『平和』って言葉を口にしただけで、『平和？　なにそれ、おいしいの？』って笑われるんです。あたし、悔しくて、悔しくて」

「悔しい？」

「そうなんです！」

　エーヴァさんは我が意を得たりと言わんばかりに目を見開いた。

「弓使いの女性なんですけど、３歳上で、『これだから、夢見る乙女は～』って、あたしのことをバカにするんです」

　僕が上半身を揺すって、全身で相づちを打つ。

　すると、エーヴァさんは愚痴を吐いて、すっきりしたらしい。表情が柔らかくなった。

　信頼関係の構築は十分にできたと思われる。第一ステップはクリア。そろそろ話を進めよう。

「平和をバカにされるのが悔しくて、パーティーを抜けたい？」

「はい、ですが……」

　エーヴァさんの顔が曇った。

　沈黙が数秒。僕は彼女の発言を待つ。

「あたし、冒険者になって、まだ３ヵ月ですし、レベルも低いです。まだパーティーを辞めるには早いかもしれませんね」

「まだ、早い？」

　クライエントは不安を伝えてくる。

「灰魔術士は少ない職業（ジョブ）なので、今のパーティーにも入れてもらえました。けど、黒魔法も白魔法も中途半端ですし」

　僕はエーヴァさんの話に黙って耳を傾ける。

「どっちつかずな灰魔術士が加入したことに、不満を抱くメンバーもいるんです。弓使いの女性とか露骨で、明るくて元気の良い人なんですけど、あたしにはキツくて」

「……誰か、エーヴァさんに味方してくれる人は？」

「リーダーは立場上、公平に接してくれます。行きすぎたときは、弓使いをたしなめますし」

　うんうん、と僕はうなずく。

「けれど、最近になって様子が変わってきて……」

「様子が変わった？」

「数日前、ギルドの酒場に呼び出されたんです。リーダーに説教されました。『最近のエーヴァちゃんは平和ばかりだぞ。余計なことを考えずに、パーティーの役に立てるよう修行しろ』って」

　エーヴァさんは深いため息を吐いて。

「さきほど、クエスト情報を見ようとしたら、受付さんが声をかけてきたんです。説教の噂を聞いたらしく、心配してくださって。ここを紹介してもらいました」

「……そうですか」

　エーヴァさんの呼吸が落ち着くのを待ってから、僕は口を開く。

「パーティーで誰も理解してくれないから、パーティーをやめたいというわけですね」

「そうなんです」

　人間関係に悩んで、職場を変えたくなった。そう彼女の訴えを理解する。

　日本にいた頃、僕も会社を辞めたくて仕方がなかった。エーヴァさんの気持ちはよくわかる。

　だが、僕はエーヴァさんでない。エーヴァさんがパーティーを抜けたい気持ちと、僕が会社を辞めたい気持ちが、完全に一致するとは思えない。

　そもそも、世界もちがうし、年齢や性別、価値観も異なる。同じように感じろという方が無理だ。

『エーヴァさんと僕は同じ』と、エーヴァさんと僕が一緒だと思い込むのは危険すぎる。彼女が沈み込んだら、僕まで落ちるわけで。共倒れになり、クライエントは救われないだろう。

　僕はエーヴァさんに寄り添いつつも、冷静に伝えた。

「エーヴァさんがどうしていけばいいか、僕と一緒に考えていきましょう」

「お願いします」

　僕が励ますと、エーヴァさんは丁寧に頭を下げた。

「さきほど、転職（パーティー・チェンジ）には、まだ早いとおっしゃっていましたよね」

「ええ」

「転職回数が増えると悪い印象を持たれるケースが多いんですよ。以前ほど厳しくはありませんが」

「そ、そうなんですか？」

　エーヴァさんは意外そうに目を見開く。

「ええ。極端な例ですが、毎月パーティーを辞める人がいたら、どう思います」

「ちょっと多いですね。他のメンバーと喧嘩とかする人なのかなと思っちゃいます」

「そうなんです。トラブル情報って、他のパーティーにも伝わりますし。下の酒場でも人の噂は良く聞きますので」

「誰も相手にしてくれなくなったら、怖いです」

　エーヴァさんは両手で胸を抱く。豊かな双丘が強調される。僕はさりげなく視線を外した。

　僕はナチュラルな笑顔を心がけて、言う。

「焦らずに。最適な答えを、僕と一緒に見つけていきましょう」

「よろしくお願いします」

　エーヴァさんの表情を見ると、疲れているようだった。自分の状況や気持ちを伝えるのに神経を使ったのだろう。

　今日は初回ということもあり、このくらいで終わりにしよう。

「今日はこれでおわりですが、なにかありましたら、いつでも来てくださいね。空いていれば、お話は聞きますので」

「でも、お忙しいんじゃ……」

「遠慮しないで。お兄ちゃん、いつも暇だから」

　黙って書記をしていた妹がツッコミを入れる。クスクスとエーヴァさんが笑った。

　部屋を出ていくエーヴァさんの銀髪は弾んでいた。