The Alice influence

はじまりの音#2

「音色よ、冷静になるのじゃ」

「いえ、風鳴師範、ここは私にやらせてください」

「ううん、待機じゃ」

「嫌だ」

「高嶺、すまない」

雷道が、音色の神経が集中する部分にサッと手刀を入れ、微弱な雷撃で気絶させようとする。

「博士、師範、あいつを討ち取れなかったら恨みますから...。」

音色は、消えかけの意識の中で、それだけ言葉を振り絞り、昏倒する。

「頼んだぞ、ヴォイス」

「ありがとうございます、博士」

ヴォイスが精神世界を展開し、音楽記号で保護障壁（ほごしょうへき）を発現する。

音色は、ヴォイスの子守唄の中でまどろみにつく。

「さて雷道、わしは全力で距離を詰める」

風鳴の流派の真打、業物、愛用する太刀の計三本を季節は、発現する。背面と腰にそれぞれ一本装備。これで、居合も繰り出せるか。

「じいちゃん、夕霧のコピーを使わせてくれ」

「切り裂けよ、矛盾を。ゆくぞ、待月」

季節の精神世界が、周囲1mmに薄く展開される。

「姫、斬撃の際に一瞬のみ、私も夕霧を振りますゆえ」

「頼むぞ、待月」

「季節、バックアップは、任せてくれ、持てる精神リソースをこの戦いに賭ける」

「穿つぞ、クエイク、アース！」

風に翻る白衣を纏うその姿、左右に二体のAliceが現れる。

雷道の半径10mには、荒々しい雷鳴と嵐が吹き荒れる。

「あははっ！さっきの少女と戦えるのを楽しみにしていたのだがね」

「パッチワーク、今日で完全に屠るぞ」

天才的な医者で研究者でありながら、人の命火を消すのが趣味のマッドサイエンティスト。あいつの肉体は、今までに言葉巧みに騙して、ホルマリン漬けにしてきた患者の肉体を、パッチワークして出来ている。

そうツギハギしているのだ。

「吐き気がするな」

高嶺音色（たかねねいろ）

ある日、彼女の父親と母親は、交通事故に遭った。

しかし正しい医療を受けることが出来たために、一命を取り留めた。

そこで終われば良かった。

しかし、主治医は、不幸にもまだ現役時代のパッチワークだった。

「追加で手術を行う必要があります」

そう親族に、説明を粛々と行うパッチワークは、内心どう思いながら、喋っていたのだろう。

高嶺朱音（あかね）と高嶺蒼士（そうし）は、後日パッチワークの手術室にて、看護師に発見される。

内臓を全て抜き取られ、元の身体の形を留めていなかった。

音色は、孤児（みなしご）となり、雷道が運営する施設へと引き取られた。

両親を失った音色は、絶望のなか言葉すら喋ることを拒絶する。

唯一。絵心の絵画だけは、音色を癒した。

ツギハギした声帯で、歌うように、詠唱しやがる。

「アクティベーション～～～！」

パッチワークの複製品が、ぞろぞろと土から現れる。

あいつの精神リソースは、殺した人間たちの残照を用いているために、精神エネルギーが枯渇しない。

何度も逃げられた。

そもそもパッチワークの本体と接敵が出来ていない。

季節は、舞い踊るように、三つの刀を駆使して、パッチワークに流れている鮮血を雨のように、戦場に降らせる。

雷道は、風のワンダーで、季節を支援しつつ、雷撃でパッチワークの肉体を焼いていく。

人間の形をして、騙った存在を、有象無象を、雷道と季節は、全て土へ還す。

この戦いを終わらせるには、パッチワーク本体を、あぶりだす強力な罹患者が必要だ。

「不甲斐ない、今回も音色の両親の仇は、取れないのじゃよ」

季節は、そう言いながら、大粒の涙を流す。

「パッチワークが、縛った魂は、天国へ行ったさ。無駄じゃない」

ヴォイスの子守唄の中で

健やかに眠る音色の寝顔だけが、季節と雷道の救いだった。

雷道の発現する雨雲が、慰めの雨をシトシトと降らす。

血で、汚れきった戦場を浄化していき、また日常へと帰る。

「帰るぞ、ぼくらの家に」

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「師範！今日は、どんな訓練を？」

「頑張り過ぎじゃ、そら、お米でも食え」

「ご飯が訓練ですね！」

「そうじゃよ、ふふっ」

よく笑うようになったな

わしは、嬉しいよ

音色とヴォイスには

健やかに歌を歌っていてほしいものじゃな。