思い出

敗北

休日だったので散歩がてら

幼い甥を連れ近所の公園へ

甥が砂場で遊びたいと言うので

近くのベンチに座って様子を見てた

砂場にはもう一人

甥と同い年くらいの女の子がいて

甥と女の子は直ぐに打ち解けたらしく

一緒に遊んでいた

コミュニケーション能力高いなあ

なんて微笑ましく思いながら見ていると

二人が

「ラクマー！

こっち来てー！！」

と手招きしだした

「どうしたのー？」

砂場に近づくと二人は一点を指差し

「ここ踏んでー！！」

よく見ると

そこには薄いビニール袋が敷いてあって

落とし穴である事は一目瞭然だった

あー落とし穴

私を落とし穴に落として

きゃーきゃー言いたいんだね

もう可愛いなあ！

わかったよー

引っかかってあげるよ♪

私は砂場に入ると落とし穴に近づき

キラキラと目を光らせる二人の顔を見つめながら

ビニール袋を思い切り踏んだ

言葉を失った…

じんわりとスニーカーに染み入る冷たい感触

え？

これってもしかして…

水ーーー！？

「きゃー！！」

幼い二人の歓声が聞こえた

引き攣りながら二人の顔を見ると

無邪気な笑顔で喜んでいる

知らなかった

あんたたち

いつの間に水汲んで来てたの！？

引っかかった振りで喜ばせてあげようと

思ったのに

上を行かれたわ…

私は無言でその場を立ち去ると

水道がある場所へ行き

泥水で汚れた淡い色の靴下を洗った

排水口に流れていく濁り水が

なんとも言えない

敗北感を物語っていた