別れるか、結婚するか、

と、迫られたあの日。

明里は言った。

正直、恋人でいるのはもう辛い。仕事だって分かってるし、疑ってるわけじゃないけど、恋人としての和樹を待つことはもう出来ない。

だけど、家族としてなら、待てる。

と。

何が変わるわけじゃない。

役所に紙を一枚提出するだけだ。

もちろん、色々なことが変わるし、色々な事を書き換えなきゃいけないけれど、だからといって、お互いの中身が変わるわけじゃない。

それでも、その一枚の紙が重要な何かだった。

明里にとっては。

それは、とても重要な、何かだったのかもしれない。

俺が思っていた以上に。

「ゆかり、起きてる？」

もう当たり前のように同じ毛布を被ったまま、隣のゆかりに話し掛ける。

指先も触れない距離を保って横になる俺の方に顔だけを向けて、ゆかりは、起きてるよ、という合図をくれた。

「明日からさ、俺ちょっと、日曜の夜まで帰ってこないから。お前は適当に生きてて」

天井を見つめたまま、そう言う。

「わかった」

ゆかりも、姿勢を変えないままそう答えてくれる。

それ以上、何も言葉が出てこなくて、しばらく、お互いの呼吸の音だけを聞いていた。

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