政略結婚の約束すら守ってもらえませんでした。

第10話

「本気で言っているのか？

　そんな話が通ると本気で思っているのか？

　だとしたらお前に次期当主の座は与えられん。

　そんな甘い考えでは、オールトン侯爵家を護っていくことなど不可能だ！」

「そんな事はありません。

　王家もウェルズリー侯爵も認めるはずです。

　我が家の分家も認めるしかないでしょう」

　アレクサンダー様と私は、全面的にクロエの助言に従う事にしました。

　それほど的確の助言だったのです。

　私にとっては、アレクサンダー様と一緒にいられるだけで幸せなのです。

　それを邪魔されないようにしたいのです。

　アレクサンダー様の安全を確保したいのです。

　クロエの助言は、それをかなえてくれる最高の策だと思えたのです。

　私はウェルズリー侯爵家に何の未練もありませんから、オールトン侯爵家から交渉する事にしました。

　ウェルズリー侯爵を説得して、分家がアレクサンダー様を狙わないようにする事が一番だからです。

　最低でも私が子供を殺した分家を黙らせ、味方にする必要があったのです。

「確かに、分家の子を猶子にして序列をつけておけば、お前たちに子供が生まれなかった時に、家督争いになるのを防ぐことはできる。

　子供を殺された分家も、怒りを抑えてお前たちを襲わないだろう。

　だが王家とウェルズリー侯爵が認めるとは思えん」

「それは大丈夫です。

　ウェルズリー侯爵は正室のイヴリン王妹に気を使っていますが、それは王家の血と縁を大切にしているだけです。

　イヴリン王妹を愛しているわけではありません。

　次代の後継者に王家から正室を迎えればいい事です。

　私とソフィアが生きている間は、王家との血と縁が生きているのですから、何の問題もありません」

　オールトン侯爵は真剣に考えています。

　これが人生の岐路です。

　思わずアレクサンダー様の手を探ってしまいました。

　アレクサンダー様はビックリされて、私の方に顔を向けられました。

　でも直ぐに優しい笑みを浮かべて下さって、私の手を握り返してくださいました。

　あまりの嬉しさに、胸が張り裂けそうになるほど心臓が大きく鼓動しました。

　以前の私なら、臆病になってしまって、自分から手を握りに行くなんて絶対にできませんでした。

　でも、心を失っている間に、あれほど恥ずかしい姿をあらわにして、全てのお世話をして頂いていた記憶があるのです。

　しもの世話までしたいただいたのです。

　もうなにも恥ずかしく思う事などありません。

「分かった、分かった。

　国王陛下とウェルズリー侯爵に話してみよう。

　だがお前たちの思い通りになるとは限らんぞ。

　場合によっては王家から刺客は送られる事を覚悟しておけ」

　アレクサンダー様と私が手を恋人繋ぎしているのを見て、オールトン侯爵が苦笑いされながら念押しされました。