XANXUS～おにいちゃん

１２

「それじゃあ、地下三階に案内します」

ツナがそう言って、エレベーターに乗る様に促した。

「おにいちゃん……」

「あぁ、そうか。沢田、リリィは閉所恐怖症だ。階段はないのか？」

閉所恐怖症…？

「階段は、作ってないんです」

「そうか。リリィ、どうする？」

「おにいちゃんが、いてくれれば…」

ザンザスの、胸元までしかない、小さなリリィ。

しかも、かなり痩せている。

どんな生い立ちを背負っているのだろうか？

半年前に妹の存在を知ったと、ザンザスは言っていた。

その、意味は？

時折見せる、ザンザスの悲痛な表情が、何かを物語っていた。

ポーン！

エレベーターのドアが開いた。

リリィの表情が強張る。

「俺が付いている。大丈夫だ」

「ん…うん」

リリィが、ザンザスの胸に顔を埋めた。

その、仕草が、何故かツナの脳裏から離れなかった。

何故？

こんなにも、この娘は人を惹き付けるのだろう？

ただ、美しいだけじゃない。

何か、不思議な魅力を持ち合わせている。

それが何なのかを知るには、ツナはまだ若く、幼かった。

…ほんの数分間のエレベーターの中で、リリィはずっと、ザンザスの胸に顔を埋めたままでいた。

その、小さな身体が、小刻みに震えている。

ザンザスの、大きな手がリリィの身体を、包み込む様に抱いていた。

まるで…。

全ての敵から、リリィを守る様に。

ポーン！

「着きました」

ツナが、辛うじて、それだけを言った。

「リリィ、歩けるか？」

「…お、にい、ちゃ、ん」

「判った」

そう言うと、当たり前の様に、リリィの身体を抱き上げた。

何故だろう？

見ていたツナが、一瞬ドキリ、とした。

この兄妹は、どんな絆で結ばれているのだろうか？

そして、ザンザスの妹というこの少女は、どんな生き方をして来たのだろう？

考えれば、考える程、ツナはリリィに惹かれていった…。