狂い咲き

23時45分

自分でもびっくりするほど、大きな声が出た。

いや、人気がないせいで、よく響いたのかもしれない。

「シッ！」

男は人差し指を口に当てると、黙れと合図をしてきた。

そして思わず飛びついた体を、引き離される。

「あ、ご、ごめんなさい」

その時、ひなのは男の顔をしっかりと見た。

… …え。

すごく綺麗な人。

その瞳は髪と同じく色素が薄く、顔も白く薄い唇は紫がかっている。

何、この人。何だろう、普通じゃない。

「…あの、突然すみませんでした。でもその扉、開けてはいけないと決められているんです」

もしかしたら、いやもしかしなくても、この街の人じゃないのだろう。そう思った。

「それに、12時過ぎて外を歩いていてもダメなんです。だからっ…」

「はぁ～～…」

ひなのの必死な説得を、男の長いため息が遮った。

「君こそ、危ないんじゃない。今は何もしないから、早く帰った方がいいよ」

冷たい見た目と裏腹に、その口調は一般の青年のようだ。

お主、口を慎まぬか。

そんなことを言いだしそうな顔してるのに。

「はい、私もすぐに帰ります」

…なんか、余計なことしちゃったかな。

それより…

今は何もしないって、今言わなかった・・・？

「さ、行って行って」

男はそれだけ言い残すと、迷うことなくまた扉に向かっていった。ひなのは、目が逸らせなかった。

男は振り返ることなく、扉を開け放った。

…うそ。

…うそ？！あの人、開けた…！！！

ずっと昔から守られてきた掟が、こんなに簡単に、目の前で破られるなんて…！！

そう思いながらも、逃げ出すことも目を背けることも出来なかった。好奇心が打ち勝ったとは、まさにこのことか。

男はずんずん進んでいく。

扉のその、向こうにはー…

また、扉があった。

妙な風が、大きな扉の向こうから吹いてくる。

嘘・・・どうしよう・・・！

逃げる？逃げるの？

でも、あの人はー・・・？！　

ひなのは扉の前で、動けなくなった。

男は扉の先の扉もまた開き、その先にもまた同じ扉が見えた。

『 弥之亥(やのい)の者よー・・・ 』

ふと、風に乗ってなにかが聞こえた気がした。

え？何・・・？

『弥之亥の者よー・・・』

それがはっきりと聞こえた途端、ひなのは身震いした。

いま、弥之亥って言わなかった・・・？！

違う？違うよね？風の音だよね？！

『弥之亥の人間が来たぞー・・・』

今度こそ、ひなのは石のように固まった。

何なの、これ・・・嘘でしょ、もうやだ死にそう。

さすがに、好奇心も何もない。

聞き間違えかもしれないが、自分の名字が聞こえた気がする。

ここまできたら、自分の足をひっぱたいてでも、走って逃げなければ。

ひなのはクルリと扉に背を向けて、酔っていたのも嘘のように駆けだした。

100メートル走だって遅いけれど、今回ばかりは運動部並に速かったと思う。

腕の時計は、23:45を回った。