ゴッズゲーム 〜ノノとルガーの奮闘記〜

第8話 服選びは慎重に

　床に滴り落ちる琥珀色の液体、耳を塞ぐ私とおじさん、そして煙の立つ銃口。

「我ながら及第点の出来だ」

　ハンドガンを置いたルガーさんは、続いてショットガンに手をつける。

「ち、ちょっと待ってください！　こんな室内で銃なんて打つもんじゃありせんよ！　撃つなら撃つで前もって言ってください！　耳が潰れるかと思いましたよ！」

「まったくだぁ。ちゃんと床拭いとけよ」

　おじさんはルガーさんにタオルを渡したけど、拭いたのは酒で濡れた床ではなく、ショットガンの銃身だった。本当にこの人は……。

　結局、私とおじさんで床を拭くことにした。

「ノノ、お前も装備を選べ」

「売り場眺めてないで手伝ってくださいよ。ルガーさんがやったんでしょ」

「嬢ちゃんも大変だな」

　自分の店で面倒ごとを起こされたというのに、おじさんは笑って私に同情していた。

　今更だけど、店の壁際にはたくさんの武器が売り物として置かれている。剣から鎧まで幅広く揃えてあり、ルガーさんはそれらを手に取りながら店な中を歩いていた。

　その内、私の身長よりも長い剣を選び、

「これはどうだ？　デカい見た目とは裏腹、持ってみると軽い。貧弱なお前でもこれなら使える」

「だーかーらー、私に武器は必要ありませんって！　お金もないでしょ！　そもそも買えませんよ！」

「金については問題ない。ツケで払う」

　手の動きを止めたおじさんが顔上げた。

「おいアンタ、ツケってのは俺と客の信頼で成り立つもんなんだぜ？　本気で言ってんのか？」

「おいおい、工房をシェアした仲だろ？」

「はぁ……」

　その返しに、おじさんは肩を落とした。もうルガーさんの横暴な態度に呆れてしまっているようだ。

「沈黙と諦めは肯定を意味する。オヤジから許可も下りた。この剣にするか」

「だから私戦いませんて」

　次は防具を選び出したルガーさんは動きを止めた。

「なぜだ？　戦わなければゲームはクリアできないぞ」

「戦わずにRFを見つければいいじゃないですか。その……方法まではわかりませんけど、戦いだけは真っ平ごめんです」

　厳密には戦うのではなく、冒険者を殺さないとRFは手に入らないが、おじさんの手前、そんな言葉は口にしたくなかった。

　おじさんがいなくても、したくないし、殺人という行為も絶対に避けたい。

　私の主張がルガーさんの意思を曲げれるとは思えないけど、これだけはハッキリと伝えたかった。

「だったら戦闘は俺が行う。お前は俺の後ろでビビってるだけでいい」

　と、ルガーさんは私の体に合いそうな鎧を選び取り、こちらに持ってきた。

　無言で差し出され、躊躇いながらも受け取る。

　ずっしりとした重みで腕が沈んだ。けど重すぎず、軽すぎずの質量で、私が着ても動きやすいだろう鎧だった。

「そこの試着室で着てこい。おそらく、サイズは丁度だ」

「私、戦いませんけどね」

「元よりお前は戦力として当てにしていない。俺のために生きていろ」

「最低ですね、ルガーさんって」

　もう彼の横柄さにはうんざりだった。

　床を拭き終え、タオルをおじさんに渡した私は、言われた通り試着室に足を運ぶ。

　カーテンを閉め、鏡に写る私を見る。

　怒りでひどい顔だった。

　悪人面という意味なら、ルガーさんといい勝負かもしれない。

　胸当てを外し、その下の衣服も脱いでいく。

　鎧に付属するインナーがあるようで、それに袖を通すと、上から鋼色の鎧を着用する。

　着てみてわかったが、女性の体に合わせた鎧なのか、ゴツゴツさはなく、無駄のないシャープな見た目だった。

　下半身部分もスカートに近い形になっており、太ももから膝では肌が露出しておりノーガード。膝から下は専用のブーツがセットになっていた。

　鏡を見ておかしな点がないのを確認すると、カーテンを開けて外に出る。

　てっきりルガーさんが出迎えて「似合ってるな」的なことを言ってくれるのなと思っていた。

　けど、彼は店の奥でおじさんと何やら取り込んでいた。

　しかもルガーさん、服を着ていました。

　大きなトレンチコートを羽織り、頭にはダンディなハットもかぶってしました。

　背中にはベルトで銃が固定されています。

　ショットガンはクロスに留められており、その中心を貫くようにスナイパーライフルが重ねられていました。

　ハンドガンはコートの内側に仕舞われているのだろう。

　ルカーさんは私の存在に気づくなり、こちらに寄ってきて、

「冬の防寒具なんだが、今の時期は売れないので譲り受けた」

「だれも譲るなんて言ってねぇよ。試着していいっつったんだ」

　額に手をつくおじさんから、これもルガーさんが強奪したのだと察した。

「この方が銃も装備しやすい」

　しかもルガーさん、腕を広げて私にコートを見せびらかし、

「似合っているだろ」

　私はプイと顔を背ける。

「どうした？　似合いすぎて嫉妬か？」

「私の鎧はどうですか？　似合ってますよね？」

「ああ。やはり、ちょうどいいサイズ感だ。いつでも逃げられるよう、軽いのを選んで正解だった」

　ーーもう堪えきれない。

「うらぁ！」

　いままでの恨みも込めて、全力でルガーさんに殴りかかりました。

　だけど、

「あがぁ！！」

　正面に持ってこられた剣の腹でガードされ、手にとんでもない痛みが走ります。

　私用の剣だ。幸い鞘に納められていたけど、硬すぎて痛すぎる。

「自分の剣を殴って耐久チェックか。真面目なのはいいが、他にやり方はなかったのか？」

「ムキィィィィ！！！　腹立つ！　ムカつく！」

「いい心がけだ。その熱意をゲームクリアにもぶつけろ」

　ひょいと剣を投げ渡され、ふつふつと煮えたぎる怒りを抑えつつ、ベルトを通して背中に装備します。

　思っていたより軽かった。逃げを重視しているのなら、本当に余計な配慮だが。

　ルガーさんは私を待たずに店の外に出て行き、鎮めた怒りが再燃しそうになりました。

　店を出る途中、おじさんに向き直り、

「あの、いろいろタダで貰っちゃってすいません、ありがとうございました！」

「持ってけ泥棒。今回のは特別中の特別だ。ただ、アンタらの目指すゲームクリアだっけ？　うちの武器で、それに一役買ってくれ。でねぇと利息つけまくるからな」

　おじさんに別れを告げ、外に飛び出す。

　ルガーさんは待ってくれていた。

　次の目的は何なのか。私にはわからず仕舞いだけど、ルガーさんはにきっとある。

　完全に冒険の主導権が握られてしまっているけど、まずは彼と同じ立ち位置にあることが、当分私の目標になりそうだ。