少年くのいち忍法帖

第26話 百合修羅

　悶々と悩んでいるうちに、朝のＨＲがはじまった。

「はい、席についてぇ」

　クラス担任は、今年山花中学に赴任したばかりの若い女教師だ。彼女はやや困惑した顔で言った。

「えー、みなさんに嬉しいお知らせです。今日から一緒に勉強する仲間が増えました。転校生の冬湖（トウコ）・ベアトリーチェ・睡蓮寺さんです。トウコさん、入ってください」

　現れた転校生を見て、カヲルは思わず噴き出した。

「お、おまえ！」

　そこにいたのは銀髪美少女くのいちにしてカヲルの妹のトウコだ。

「兄上様！」

　トウコはカヲルをみつけると、目にも留まらぬスピードで抱きついてきた。

「さっそくお会いできて嬉しいです！」

「お、おい、やめろよ」

　クラス中の目が釘付けになった。

　特に隣にいるサクラの視線が痛い。

　すると驚いたことに、人見知りのサクラがトウコに話しかけた。

「あの、冬湖・ベアトリーチェ・睡蓮寺さん、睡蓮寺ってことはカヲルちゃんの御親戚なの？」

「トウコは兄上様の妹です」

　トウコの返事にサクラは首をかしげる。

「アニウエ様？」

　カヲルが慌てて言い訳した。

「あーそれ、あたしのこと。アニウエじゃなくて、正確な発音はアニーウェね。あたしの正式な名前は、夏折・アニーウェ・睡蓮寺。で、妹は冬湖・ベアトリーチェ・睡蓮寺。うちは代々ロシアの血が入ってるからさ」

「でも、カヲルちゃんちって日本の伝統文化の家元じゃなかったっけ？」

「いや、ええと、そうだよ、わが睡蓮寺流は日本の伝統文化だよ。そうなんだけど、これからはグローバル社会だからさ。取り残されないように積極的にロシアの文化を取り入れてるんだ。ハラショー、マトリョーシカ、エリーチカ！」

　あまりの強引な言い訳に、教室内の空気が凍りつく。

　そんな中、サクラとトウコだけは感心したようにうんうんとうなずいていた。

「へぇ、そうなんだ。さすがカヲルちゃんのおうちだね」

「トウコも知りませんでした、兄上様すごいです」

　それから、サクラとトウコは改めて挨拶をかわした。

「トウコさん、わたしは水無川櫻といいます。睡蓮寺夏折さんと一番仲のいいお友達です」

　自称ネチネチのサクラは、妹のトウコにもジェラシーを感じているらしい。

　口調は穏やかだが、棘のある言い回しだった。

　トウコも負けじと言い返した。

「まあ、兄上様のお友達ですか。トウコは妹ですけど、近いうちに兄上様と結婚する予定、つまり婚約者でもあるんです。兄上様の一番仲のいいお友達のサクラさんも、結婚式にはお呼びしますね」

　予想をはるかに超えた反撃に、サクラの身体がワナワナと震えはじめる。

「こ、婚約者ですってぇ！」

　カヲルはあわてて言い訳した。

「いや、サクラちゃん誤解しないでよ。婚約者といっても両親が勝手に決めただけで……」

「婚約者はホントなの！？　だって、トウコさんは妹なんでしょ！」

（しまった、言い訳ポイントを間違えた！）

　サクラは驚きで目を丸くしている。

　教室内がなんともいえない微妙な雰囲気に包まれた。口を挟もうとするクラスメイトを視線で威圧すると、カヲルはさらに弁解を重ねた。

「あ、あの、さっきも言ったとおり、ウチは日本の伝統文化を継承する家元なんだけどさ。家のしきたりでウチでは代々、女の子同士で結婚することになってるんだ。しかも兄弟だろうとお構いなしでさ。困っちゃうよね」

「家のしきたりで女の子同士で結婚！？」

　サクラは不審げに目を細める。

（マズいぞ、さすがに荒唐無稽過ぎたか）

　言ったそばから後悔した。

（他に言い訳が思いつかなかったとはいえ、よく考えたら女の子同士で結婚する伝統なんてありえないよな。一代で即断絶しちゃうもんな）

　さすがのサクラもこれは信じてはくれないだろう。

　ところが――

「すごい、すごいよ！　女の子同士で結婚できるなんて、日本の伝統って素晴らしいよ！　わたしもその伝統文化習いたい！　踊りなの？　いけばななの？　お茶なの？」

　サクラは興奮気味に叫んだ。どうやら上手く騙しおおせたらしい。

（よかった、サクラちゃんがアホの子で）

　カヲルはホッと胸を撫で下ろした。