【異世界マッチングアプリ】

「別れの原因」

　悟さんに連れられて来たのは、クラシックな雰囲気の喫茶店だった。カウンターと、テーブル席が6つ。悟さんが、店員に、2名です、と告げると、店員はテーブル席に案内してくれた。

「悟さんは何を飲む？」

「アイスティーを」

「変わってないわね。いつもアイスティーだった」

「美咲もブラックを頼むんだろ？」

「そうね。私も変わってない」

　店員を呼んで、ブラックコーヒーとアイスティーを注文した。

「美咲は、まだ結婚してないのか？」

　チラリ、と私の左手の薬指を見て、悟さんは言った。

「ええ。恥ずかしいけど、悟さんと別れてから、1人も彼氏が出来てないのよ。悟さんは結婚は？」

「俺も、まだだよ」

　笑いながら、悟さんは左手を私に見せてきた。

「しかし、偶然だな。美咲は、あの辺に住んでいるのか？確か前は、もっと都心から離れた場所に住んでいたよな？」

「会社の近くに住みたくなって。通勤時間が短いと、幸福度が上がるって記事を読んで、思い切って引越したのよ」

「美咲らしいよ」

　悟さんは、微笑んで、懐かしむ様に、私に言った。

　店員が、注文した飲み物を持ってきてくれた。一口、口を付けて、気持ちを落ち着かせた。

「仕事は？前のままか？」

「ええ。相変わらず忙しいわ」

「そうか……」

「悟さんは？」

「最近、二店目をオープンしたよ。俺も忙しい」

「相変わらずね」

「お互いにな」

　二人して仕事の話ばかり。付き合ってた頃は、どんな話をしてたっけ？思い出せない程に、時が流れていたんだな、と思って、少し切なくなった。

「これが原因だったよな……」

　悟さんは、少しだけ辛そうにして、囁（ささや）く様に言った。

「お互いに忙しくなって、すれ違い始めて、気持ちを保てなくなって……」

「そうね」

　私も少しだけ辛くなって、返答を返した。

「あの時、プロポーズでもしてれば良かったな」

「過ぎた話よ。今、付き合ってる人は居るの？」

　私からの問いかけに、悟さんはニヤリ、と笑ってピースサインをした。

「あら！そうなんだ！良かったじゃない！」

「うん。最近、付き合い始めたんだよ。ただ、遠距離恋愛だから、頻繁に会える訳じゃない。毎日、メールしたり、電話したりしてる。距離が遠いと、お互いに、無理にでも時間を作ろうとするから、そこが良かったのかも知れないな」

「どんな人なの？」

「そうだな……兎に角、真面目だよ。少し、融通の利かない所が、玉に瑕（きず）だけど、一緒に居て、とても楽しいよ」

　悟さんは嬉しそうだ。私は羨ましくなって、質問を止める事にした。

「美咲は、気になる人とか居ないのか？」

「実は最近、マッチングアプリを始めたのよ」

「へえ〜！あの美咲が、マッチングアプリ！それで、どんな感じなんだ？」

「とある男性とメッセージの遣り取りをしているわ。ただ、年下なのよね」

「年下かあ。美咲は姉御肌だから、年下受けが良さそうだな」

「6歳も離れているのよ。年の離れた弟みたい。でも、情熱的で真っ直ぐな人。私も、段々と、気持ちが入ってきてる」

「楽しそうだな」

「そうね。最近、毎日が楽しい」

　悟さんは、グラスにストローを差し込んで、アイスティーを飲み始めた。

「スマホ、直ると良いな」

「そうね。今日は本当にありがとう。悟さんが居なかったら、どうしようもなかったわ」

「明日の仕事のデータか……パソコンじゃなくて、スマホに入れてるんだな」

　悟さんからの突っ込みに、少し動揺しながら、私は答えた。

「パソコンには元のデータが入っているんだけど、プレゼン用に加工したデータや、部下からの修正案は、スマホに入れてるの。本当はコンプライアンス違反なんだけど、そっちの方が便利で」

「確かにスマホって、便利だよなあ。パソコンだと、立ちあげるのにすら時間が掛かるし、簡単な作業をするなら、スマホの方が良いのかも知れないな」

　なんとか誤魔化せた。

「俺達が子供の頃は、こんな便利な物はなかったよな。今の子供達や、学生達は、これが当たり前の文化なんだろ？信じられないよ」

「私の上司の娘さん、小学生なんだけど、もうスマホを持っているらしいわ」

「ええ！？小学生で、スマホを持つ時代なのかあ！」

　悟さんは驚いて、目を見開いた。

　暫く、他愛のない雑談を続けた。お互いの近況報告が終わった後は、共通の知り合いの話や、付き合ってた頃の思い出話に花を咲かせた。

　あっという間に時間が過ぎて、1時間程経った。

「そろそろ行こうか。多分、修理は終わってると思う」

「そうね……」

　二人で席を立って、会計を済ませた。ご馳走様、と悟さんが言って、ドアを開けて外で待っていてくれた。

　地下フロアに移動した。自分の心臓の音が聞こえる。不安感が拭（ぬぐ）えない。「イチゴイチエ」のデータは、無事だろうか？

　不安感を感じた事が、ハロルドへの気持ちを再認識させた。まだ出会って１ヶ月も経っていないけれど、私はハロルドの事が好きなんだな、と思った。けれど、相手は異世界人だ。プラトニックな関係を、永遠に続ける事になるのだろうか。

　店に着いた。店員の若い男性が、私達を待っていた。

「どうでした？データは無事ですか？」

　私の問いかけに、店員は首を縦に振った。

「完璧に復旧できましたよ」

「本当ですか？ありがとうございます！」

「一応、ご確認頂けますか？」

　店員が、店の奥から、私のスマホを持ってきて、カウンターの上に置いた。

「充電もしてあるので、後は電源を入れるだけです」

　ドキドキしながら、電源ボタンを長押しした。画面の中央に、メーカーのシンボルマークが光って、数秒でスマホが立ち上がった。

「あ！電源が入りました」

「データは、どうでしょうか？」

　私は、直ぐにスマホを操作して、「イチゴイチエ」をタップした。アプリがローディング画面に変わって、無事に起動した。

　ハロルドから、数件のメッセージが届いている。中身を確認すると、私からの返信がない事を心配している様だった。

　返事を返そうと、返信ボタンを押した。すると、アプリから警告音が鳴った。

『アプリのデータ復元の為、24時間、時間が必要です。これは、アプリ損傷、データ移行、アップデート等の際に必要です。ご迷惑をお掛けしますが、暫くお待ちください』

　良かった。24時間、時間は必要だけど、アプリのデータは無事だ。しかも、もし今度、スマホを壊したり、買い替えたりしても、24時間待てば、ハロルドとの縁は切れない。

　安心の余り、涙目になった私を見て、悟さんが話し掛けてきた。

「無事だったみたいだな」

「ええ。本当にありがとう。感謝してもしきれないわ」

「じゃあ、今度、お礼をしてくれよ」

「お礼？」

「飯、奢ってくれ」

　悟さんは、満面の笑みで、私に言った。