その殺し屋は初心

オムライスと情報

「嗚呼、今日のお代ならいらないわ。貴女の汗で、アタシの寿命も十年延びたもの。オムライスもジュースも無料にしちゃう！　ただし、またここに来るときには、汗ちょうだいね」

　何に使うのかわからないが、大金の無いわたしにはちょうど良かった。

「ありがとうございます。それで、クリヤマのことだけど、情報はどこまで？」

「そうね……だいぶヤバいってところかしら」

「……ヤバイ？」

　思わずオムライスに伸ばしていた手を止めた。

　ミツコはため息を吐き、首を振る。

「正直、葵ちゃんじゃ、どうしようもないわ」

「……なにをしたんですか？」

「最近、女子高生だけが狙われて、殺されている事件は知っている？」

「女子高生が？　しらない、です」

「ま、クリヤマはその犯人に、私情で喧嘩を売ったのよ。それも、一般人にね！」

　裏社会では裏社会の人間を狙うのがルール。特別な依頼でなければ、皆、この暗黙のルールを守っている。と聞いた。

「それじゃあ、クリヤマは一般人を仕事でもなんでもなく殺しちゃった、と？」

　それは大問題だ。本当なら、表のルール。いわば刑務所に入らなければいけなくなる。当たり前だ！

「そこじゃないのよ。問題は、一般人が、こっちに落ちて来たのよ。それも、イキの良いのを雇ってね」

「え？　っていうことは……？」

「追われているわ。今は、そのイキの良い殺し屋にね」

　あーあ、とミツコは嘆く。突かなければ良かったのに、と。

「つまり、一般人に喧嘩を売ったら、そいつが闇落ちして雇った殺し屋に追われる羽目になった？」

「そうね」

　これは……いや。

「これはこれでチャンスなのでは？」

「はあ？　アンタ馬鹿なの？　イキの良い殺し屋は、宗教団体みたいな数いるチームなのよ。単独で勝てるわけないじゃない！」

「でもでも、落ちて来たのなら、警察にも刑務所にも入らなくて良いんですよね？」

　それはそうだけど、とミツコは苦笑する。

「とんだお馬鹿さんね……表では罰せられないけど、命が掛かっているのよ」

「でも、まだクリヤマは生きている！！」

　わたしの嬉しそうな笑みに、ミツコは再びため息を吐く。

　そして、眉間に皺を寄せ、わたしに迫った。

「いい？　ちゃんと聞いてちょうだい。クリヤマは生きているわ。でも、行方がわからないの！　宗教団体だって、血眼で探しているわ……狙われているのはクリヤマだけじゃないのよ！　葵ちゃん、貴女も、狙われているの！」

「クリヤマと、親しくしていたから？」

「嗚呼、わかっているじゃない。そうよ。下手すれば、クリヤマより先に葵ちゃんが死ぬことになるかもしれないわ」

　死ぬ。その言葉を、久しぶりに聞いた気がする。大丈夫、覚悟ならとっくに出来ている。

「……わたしなら大丈夫。今、人生二回目だから」

「はあ？　何アンタ、死んでいるの？」

「心が、ずっと前に鎌倉で死にました。だから、次に死ぬときは、クリヤマのために死ぬって決めていたから」

「……とんだ物好きね。ほんっと、この界隈は変な人ばっかり。ま、良いわ。貴重な若さだし、危なそうなら教えてあげる」

　アタシ、汗には優しいの、とミツコはウインクして見せた。

「ありがとう」

　わたしは残りのオムライスと、宗教団体の情報、そして。

「あ、そうそう。葵ちゃんは彼、知っている？　ほら、クリヤマの側近の、何だっけ、キョーシーちゃん」

「キョーシーちゃん？」

「あら、やっぱり知らないのね。殺し屋と言うよりは、クリヤマへの依頼窓口――――事務みたいなことをしていた子よ。キョーシーちゃんも狙われているだろうから、会えるかどうかわからないけど」

　そう渡されたのは、住所。