　よくよく見れば、部屋の番号までは書かれていなかったが、一人暮らしの女性の部屋らしかった。

　それを裏付けるように、送られて来たクリヤマからのメッセージ。

「先日貸した服、出来れば返してくれ」

　思い返してみれば、クリヤマと飲んだカップ。クリヤマはバッグへ入れて出た気がする。

　悪寒が走る。が、例の土曜日まで明日に迫っていた。

「……怖くないのか、俺が」

　行きたいと言っていたお店はパンケーキ屋で、とても中年男一人で行くような場所ではなかった。わたしを誘ったのも頷ける。

　その帰りだった。公園で休もうと提案して来たクリヤマが、呟くように言ったのだ。

「何のことですか」

「解っているんだろう。今日は少し強張っている。俺があのマンションで、何をしたのか、聞かなくて良いのか」

「……何をしていても、わたしは、今も生きているから」

　わからない、といったようにクリヤマは首を傾げた。わたしは構わず続ける。

「だって、昨日すごく良いことがあったの。いつもは寄ってこない野良猫が撫でさせてくれたし、夜ご飯は好物のお寿司！　あのとき死んでいたら、味わえなかった」

　しん、と人気のない小さな公園にクリヤマと向かい合う。

「生きていて良かった。ありがとう、クリヤマ」

「そうか」

　そっけない返事だったが、わたしはヒヨコの刷り込みのように、クリヤマを追った。

　そうして、数年後の今。わたしは裏社会に足を突っ込むかギリギリのラインに立っている。

　　クリヤマを助けないくてはならない。それだけが行動力だった。

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