異世界へ渡ったロクデナシ

第69話 壁

　山の頂上の向こう側か、面倒だと思っていたら、シルフィードが抱っこして運んでくれる様だ。なので、シルフィードの方を向き、胸に顔を埋めて捕まった。結局、精霊はみんな行く様なので、船は、再び湖に浮かべておいた。

　留守は弥助に頼んで来たので、大丈夫だろうと、シルフィードの胸の柔らかい感触を楽しみながら考えていたら、さすが風、もう着いた様だ。ああ、山脈を越えると、その先にもう１個山があるのね。山の中腹に開いた巣穴の入口に降り立ったマサキは、一応、大小を手挟んで中へ進んで行った。

　巣穴って言うから、もっと慎ましい物を想像していたんだけど、高速道路のトンネル２個分くらいの穴のデカさだった。赤龍か、土木工事やらせんぞ。主にトンネル工事とか。なんて、アホな事を考えていたら、入口から５０ｍくらい進んだ所が、大きなドームになっていた。

　ドーム状になった空間の、１番奥に体を小さくして寝ている龍がいた。近付いて、顔をペシペシ叩いてみたが、反応がないので、鱗を１枚剥がしてみた。それでも起きないので、牙を抜いてやろうと思って、牙に両手を掛けたところで、起きた様だ。

『待て待て待て！！何をしておる！？』

「ん？起こそうと思って、鱗剥がしても起きないからさ、牙を抜いてやろうかと。」

『人間の身で、我を見ても、何とも思わないのか？』

「んー特には？それより聞きたい事があるんだよ。」

『少しは、驚かんか！我が、可哀相じゃないか。』

「えー、面倒だし、時間の無駄ぁ～。」

『ぬぅ、面白味の無い奴だ。ん？大精霊ではないか。揃ってどうした。』

　レオノールが答えた。

「主様のお供よ。」

『主だと？お前達が従っているのか？』

「そうよ、私達の愛しいお方だもの。貴方じゃ勝てないわよ？」

『精霊女王に大精霊４人？全員ではないか！』

「そうよ。みんなこのお方のもの。エリセーヌ様も武神様も魔法神様も、このお方の女よ。私達もね。ニルフェス様もだわ。」

『なんと！人間にその様な傑物がおるとは・・・。それで、聞きたい事とは、何であろう？』

「ああ、あの山脈の南側に国を造っても良いか？」

『別に構わぬよ。』

「じゃ、赤龍はここで何してんの？」

『主に昼寝。一応、使命としては、空間の監視じゃな。悪魔界と繋がる様な、大規模な空間の歪みが出来ていないか、監視しておる。』

「ちゃんと仕事してるか？」

『しておるよ。人間が召喚したものまでは、責任は取れぬがな。』

「そうか、そうだよな。じゃ、城が出来たら遊びに来いよ。神達が遊びに来る所を作るんでな。赤龍も遊びに来い。」

『おう、そうか。じゃ、また教えてくれ。』

「おう、また来るよ。」

『待っておる。』

　じゃ、と手を振って、入口まで引き返すと、シルフィードに抱き着こうとしたら、ウンディーネに抱き締められたので、ウンディーネに運んでもらう事にした。

「赤龍なかなか良い奴じゃないか。」

「主様が特別なだけ。普通は、龍の前に立って居られない。」

「ほう、そんなもんか。なぁ、ディーネ、フライングエッチとかどうよ？」

「したくなっちゃったの？」

「昨日からずっと、こんな感じ。やっぱ反動かなぁ。」

「そうかもね。でも、私は飛びながらは無理かな。シルフィが良かったね。」

「いいや、言ってみただけだ。やりたいのは事実だが、さすがに飛びながらはな。」

「ふふっ。」

　船に戻って、船長室に入って、少し考え事をすると言って措いた。実際は、４大精霊と精霊女王とヤっていただけだが……。昨日から収まりがつかなくて、今朝は、セリアに無理をさせたかなぁと思うけど、あのケツを見ていると、襲いたくなるんだよねぇ。

　さて、多少スッキリ？した様な気がする感じなところで、状況を整理しよう。土地として、此処は申し分ない。赤龍の了解は得られた。条件として、未開地で何処の国でもない。水源は豊富、土壌も問題ない、魔物も非常に少ない、温泉が沢山ある、新品の鉱山がある、湖がある、川が２本ある、小川もある、人間が住んでいない。最高の立地じゃね？

　他にもあるかもと考えれば、幾らでも候補は出て来るんだろうが、決断の時な気がする。日本人組と少し話をしてみよう。

　マサキは立ち上がると、食堂へ向かった。まあ、人数も少ないしと思って、全員集めてみた。

「弥助の里の者に主に意見を聞きたいんだけど、さっき見た広大な平原だけど、あそこに新たな街を作るとして、住みたいと思えるか？」

　弥助は言う。

「条件的には、今の集落より全然良いです。水田も作りやすいでしょうし、畑もやりやすいでしょう。何しろ人が住んでませんから、無用な争いもないでしょうし。」

　職人娘達は、嬉しそうに言う。

「私達の本来の仕事として考えると、新しい街なら大工仕事も沢山ありそうですし、森に魔物が少ないのなら、木の伐採も容易でしょう。樫、杉、檜と色々木も生えていましたから、計画的な伐採をすれば、環境は良いですね。湖も川もありますから、貯木場も出来ると思います。」

「ふーむ、集落をここに移転しようと言った場合、みんな来てくれると思うか？」

　霧は、何を今さらと言う。

「上様。上様は、ただ移転するぞ。と一声掛ければ良いのです。ついて来ない人間などいませんよ。」

「霧。それは、お前の感覚であって、みんながそうとは限らないだろ？お前達は、忠義に厚いからそう思うのであって、そうで無い者もいるはずなんだ。

なぁ、奈緒。そうは思わないか？」

　奈緒は少し考えて言った。

「えと、上様が初めて里に来られた日、頭領から少しお話がありました。『何れ、立花様が、我らの住みやすい国を造って下さる。それ故、皆で移転する可能性があると頭に入れておいてくれ。そうなれば、もう血が濃いの薄いの、望まぬ婚姻をせずとも良くなるはずだ。』と仰いました。そのお話をお聞きしました故、私達は、上様のお傍仕えをさせて頂きたいと思ったのです。是非、上様のお傍で、お役に立ちたいと考えました。今回、帰りました職人衆もそうです。一声聞いたら、すぐ行くと言っておりましたし、頭領もそのつもりです。」

「では、里の皆は、その話を知っているという事で良いか？」

「はい。」

「その中に、反対する者はいないのか？」

　これには、瀬奈が答えた。

「私は、藤林瀬奈でございます。藤林の頭領、正尚（まさたか）の孫です。里は、血の管理に藤林家のみならず、里の皆がうんざりしているのです。そこから解放されるのが、もはや夢と言っても良いでしょう。上様の人となり、そして、そのお力を目の当たりにしておりますので、上様が、国を造るぞと仰れば、皆一様について参りますよ。」

「そうか…正尚も相当、疲弊している様だな。んじゃ、そのつもりで動くとするかな。で、瀬奈。藤林の娘って事は、忍びか？」

「申し訳ございません。職人と言うのも嘘ではありませんが、くノ一の術は心得ております。くノ一の仕事など滅多にございませんので、普段は職人をしております。他に、沙織も同様にございます。」

「ふーむ。弥助、霧。」

「「はい。」」

「知ってたな？お前達。」

　霧は開き直る。

「知っておりましたよ。どうせ、上様に掛かってしまえば、側女にされるんでしょう？同じでは有りませんか。職人かくノ一か等、些末な事でしょう？どうせ、私は相手にされないのですから。」

「霧。言ってる事が、支離滅裂なんだが？そもそも、弥助に不満でもあるのか？」

「ふんだ。弥助に不満などありません。上様には不満しかありません。」

「なあ、弥助。お前も村垣家の当主になるんだ、もう１人２人娶ったら？正妻を霧として、奥を仕切らせたらどうだ？」

「上様も人が悪いですねぇ。霧は上様の事が大好きですからねぇ、もう少し構って欲しいんですよ。」

「充分に尽くしてくれていると思うんだがなぁ……、何が不満なのか…。と言うかな、睦月、沙織、奈緒、瀬奈の４名は側女になりたいのか？男からしたら、ただの都合の良い女なんだが…。」

　瀬奈は言う。

「側女にして頂けるなら、そんなに有難い事はありませんが、ただのお手付きでも構いません。お傍に置いて頂けるのなら、お好きな時に、お好きな様にして頂いて構いません。寧ろ、して下さい。」

「何？その面倒臭くない、都合の良い女宣言は。何でそんなに俺の傍が良いの？

俺なんか、女好きで節操のない、ただのロクデナシだよ？大体、お前達に許嫁はいないのか？」

　沙織が言う。

「上様。一晩に、あれだけの人数の女を満足させられる殿方を、私は聞いた事がございません。英雄、或は傑物でなければ、有り得ない事だと思います。別に、甲斐性があれば、何人女を侍らせようと、問題ないのではないですか？それに、今は集落でも男より女が多くて、許嫁がいない者もいるのです。」

「でもさ、人数がおかしいとかは、思わないのか？それに、沙織も侍りたいと思っていたりするのか？」

「私は、御手隙の時に、お手を付けて頂けたら良いなぁと思っています。けど、人数が多いので、ご無理はなさらないで頂きたいです。侍りたいか？と聞かれたら、やはり、侍りたいですけど。

　それに、私達は、血が濃くなる事を避けると、適当な相手がいないので、許嫁はおりません。ですが、上様の御子であれば、産んでみたい・・・です。」

「うーむ、話がおかしな方向に行ってしまったな。じゃ、里の人間は問題なく、入植出来るんだな。」

　弥助が、蒸し返す。

「上様。逃げましたね？」

「弥助、裏切ったな。だってさ～、こんなに真っ直ぐな娘達を、俺が穢して良いとは思えないんだよ。皐月と弥生は、なんとなしにやっちゃったけどさ。」

「私達も、なんとなしで良いですよ。いつか、上様の御子が欲しいです。」

と、睦月と奈緒に言われてしまった。

　もう、諦めよう。俺には、来るものを拒むのは無理だ。女の悲しそうな、泣きそうな顔って、反則だよね。俺には、絶対に嫌だと言えないもん。それに、俺には王女なんかより付き合いやすいんだよね。マリアは、付き合いやすいけど、リリアーナとか、ヘカテリーナとかとする時って心が痛いのよね。まあ、本人達が喜んでいるから、良しとしているんだけどさ。

「霧。取り敢えず、飯にしよう。今晩はここに泊まって、明日は一応、国境に壁を作って行こう。それが終わったら、カステールとパルミナの向こうに何が有るのか見に行きたい。」

「上様。カステールの向こうには、何もないですよ」

と、弥助が言った。

「海って事？」

「いえ、高い山脈が連なっていて、カステールより向こうには、山しかないです。パルミナは小国ですんで、近隣に小さな国がもう１つ有りますがね。」

「なんだ、ツマランな。」

「でしょう？」

「じゃ、明日から土木工事しちゃおうかな。皐月。風呂の支度をしてくれ。」

「はーい。」

「弥助、一杯付き合え。」

「待ってました。」

　こうして、夕食の支度が始まったんだけど、こうやっていると、こいつらだけで良くなるな。あ、桜は欲しい。ミレーナにも魔法の先生やらせたいな。メアリーには騎士団を作ってもらいたいな。ユイとヘルミナとルミエールには城のメイドを纏めてもらわないといけないか。セリアは手放せないし。

　ミリアとオリビアは店を移転させるし、工房もこっちに移すし、冒険者ギルド本部も移しちゃえばいいか。エルフェリーヌは、外交もあるから手放せないし。居なくても大勢に影響がないのは、王女達だけか。

　でもな、今更、捨てられる訳もないわな。シャルロットにはメロメロだし、マリアは良い奴だし、リリアーナは可愛いし、メイリーナは居ると楽だしな。なんのかんのと、セレスティーナも見捨てられない程度には、惚れてるんだろうな。

　あーもう止めた。考えるだけ無駄。どうせ、拒めないのだ。開き直って、みんなやってしまおう。これでいいのだ。と言いうか、それしかないのだ。放っておいたら堕神になりそうな、アリスよりは全然可愛いと言うものだ。

　よくも人が集まったものだ、女ばっかり。男手が欲しいし、弥助の他にも飲み友が欲しいぜ。里には侍もいると言っていたな、会ってみたいな。

　そんな事を考えながら、弥助と飲んでいたら、飯の支度が出来たので、食事にして風呂に入った。やはり、この日も収まりがつかず、皐月、弥生の２人とヘルミナとして、やっぱりセリアを頂いてしまった。セリアは全然大丈夫だと言っていたが、無理はさせたくないので、１回戦で我慢する事にした。あの４人？こんな状態で初めての娘としても痛いだけだろうから、今はしたくないんだよ。そのうち機会もある事だろう。

　翌朝は、朝飯を済ませたら、船を国境近くまで移動させた。領境に杭は打ってあるんだけど、元々こちら側は人が住んでいない為、魔物避け程度の対策しかないのだろう。領境の杭があるだけ立派なものだ。

　領境は、小高い丘になっているので、東西に壁を作っていこうと思う。入られたくないのと、土木工事を始めた時、見られたくないからだ。そこに高さ１０ｍの断面が、】の形、つまり外側が丸くなるような壁を、長さ１０ｍに渡って作って見せた。

「ミー。」

「はい。主様。」

「これと同じ様に作れるか？」

「大丈夫。出来るよ。」

「じゃ、俺はここから西に向かって作っていくから、ミーは杭に沿って東に向かって作っていってくれ。川や小川の所は、アーチ状に水が通る様にしてくれればいいから。」

「はーい。」

　そう言って、ノーミードに手伝ってもらいながら、魔法で壁を作っていった。その間、弥助と霧、沙織と瀬奈は昼用の獲物を獲りに行った様だ。皐月と弥生は船のチェックと細かい補修。あとの４人は、マサキに付いて回っていた。物凄いスピードでマサキは壁を作っていくのだが、如何せん距離が距離、２０Kmほど作ったところで、昼となった。

　面倒だったので、【門（ゲート）】を繋いで船に戻った。そして昼を食べたら、また作業に戻った。この様な生活と作業を半月程していった。そして、長さ１５００Kmにも及ぶ長大な壁が出来上がったのだ。サンドル、セベインは言うに及ばず、ラーメリアの北側にも及ぶ長さになった。

　この間、屋敷に戻ってゲートで来る、と言う生活にしても良かったのだが、なんとなく、この気楽なメンバーで居たかった事もあって、１度も屋敷に戻らなかった。霧は何か言いたそうだったが、気付かないフリをして誤魔化していた。だが、この間に結局４人とも抱いてしまったのは、言うまでもないだろう。

　壁が出来上がったので、一応、カステール方面も見ておこうと、船を西へ向けるとゆっくりと進んで行った。

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　マサキ達が、更に西に向かって飛び立った頃。

エルスローム王国の王城では、大騒ぎになっていた。政務官の１人が、王の執務室へ駆け込んだ。

「陛下！大変で御座います。」

　サラビスは顔を上げると、首を捻った。

「なんだ、騒がしい。何があったのだ？」

「サンドルとセベインの執政官より、報告が参っております。サンドルとセベインの北側の国境に、巨大で長大な壁が出現したと。数日前に見回った兵士の話では、数日前には何も無かったのに、突如として出現したと。」

　サラビスとコンスタンは、顎に手を当てて唸った。

「俺は、そんな事を出来る奴を１人しか知らん。」

　コンスタンは言う。

「私は、そういう事が出来る人物を、１人だけ知っています。」

「だよなぁ……。」

「ですよねぇ……。」

　首を捻る政務官に、サラビスは言った。

「サンドル、セベインに通達を出せ。慌てる必要はない、事の真偽及び動機は、こちらで確認すると。危険な物ではないはずだし、脅威でもないから、心配するなと伝えてくれ。」

「はっ！承知致しました。して、陛下と宰相閣下には、お心当たりが、お有りなのでしょうか？」

「「ああ。有る。」多分、マサキ君だよ。それしか考えられないし、彼のやる事なら、心配は要らない。王国の脅威になる事は決してない筈だ。」

と、コンスタンが付け足した。

「あー、あの御仁ですか。承知致しました。推測ではあるが、と付け加えて、伝達しておきます。その方が安心でしょうから。」

「そうだね。それで構わないよ。」

「はい！失礼します。」

　そう言って、政務官は執務室を出て走っていった。

「今度は、何をしようと言うのだ……。」

「陛下、あれじゃないですかね。保養地。」

「ああ、そうか！そうだな！王国内じゃないから、言いに来なかったんだな。」

「あと、エクルラートに気を遣ったんじゃないでしょうか。」

「何故だ？」

「王国内だと、マサキ君は叙爵しなければなりません。大公爵と言えど、家臣になってしまいます。女王の嫁ぎ先が、家臣では不味いと考えたのではないでしょうか。」

「ああ、そういう事か。確かに微妙な話になってしまうな。エクルラートを我が国の下に置く事になってしまう。」

「頭のキレるマサキ君ですから、その位の事は考えているでしょう。」

「そうだな。取り敢えず、入れ物を作ってしまえば、後で考えれば良いと思っていそうだしな。」

「そうですね、状況次第で、色々な手段が取れる様にしているのでしょう。」

「また、話を聞いてみなければならんな。だが…、サンドルの北には、赤龍がいるのではなかったか……。」

　サラビスは、遠くを見る目で、思いを馳せるのだった。