異世界へ渡ったロクデナシ

第26話 顛末報告（帝国）

　更地になった領主館に変な魔力がないか、探って行く。まだ熱いので、近寄れはしないのだが、魔力を薄く延ばし探って行く。うん、台所のGすら消滅した様だ。あいつらは、永遠に消滅しても誰も困らない筈だ。

　悪魔の痕跡が無ければ、この仕事は、これで終了で良いな。そもそも依頼を受けて来ていない。スコットの代わりに復讐しに来ただけなのだ。私怨でこれだけ殺せば、俺も立派な殺人鬼かもな。だが、やはり考えてしまうのだ、自分に置き換えて。

　俺は地球にいた時は、愛しているつもりだった女に、最初から裏切られていた間抜けなのだが、もし、普通に結婚生活を続けていて、子を持ったとして、スコットの様な事態に陥ったとしたら、果たして冷静でいられるだろうか、と。

　他人事ではあるのだけど、ある日、突然降って湧いた理不尽に、なんとか一矢報いたいと思うのは自然な事だと思うのだ。仮に日本であったとしても、法治国家だからと、理性を総動員して我慢しているに過ぎないと思うのだ。出来る出来ないは別として、殺してしまいたいと思う事はあるだろう。

　思うのは自由なのだ、それを実行するかしないかが、理性的であるかどうかの、分かれ道であり、犯罪者になってしまうか、善良な市民でいられるかの境目なのだと思う。

　こんな事を考えていると、またも碌な結論にはならないと思い、考えに蓋をする事にした。

「弥助、桜、霧、椿。」

「「「「はっ！」」」」

「帰ろうか。」

　桜が首を捻る。

「上様、朝になってからでも良いのでは？」

「まぁな。それでも良いが……。」

　弥助が言う。

「上様、帰りましょう。桜の戯言に、耳を貸す必要はありません。」

「兄様、私は上様のお体が……。」

「黙れ、後で説教だ！」

　一応、ギルドには帰る旨を伝え、宿を撤収するので、手続きを頼む、とお願いして街の外へ出て、ゲートを開きギルドの自室へと戻った。

「ミレーナ、風呂の支度を頼む。」

「お帰りなさい。今しますね。」

　弥助は霧と一緒に桜を自室に連れて行った。

「桜、お前は上様の決めた事に、異論を唱えすぎる。我らの主君なのだぞ？上様がお優しいから、問題になっていないだけなんだぞ？」

　桜は納得がいかない様だ。

「ですが、お体が……。」

「何を言っているんだ。上様はゲートを開くだけなのだ。宿に戻るより、寧ろ早いくらいだ。お前のは、ただの私情だ。危険や間違いがあれば指摘はする、だが、お前のは、ただ上様と一緒に居たいと言うだけじゃないか。

　セレスティーナ嬢と同じ事をしてどうするのだ、上様が今、思い悩んでいるのは分かっているか？」

「それは、分かっています。だから『黙れ』…。」

「お前如きが、解って差し上げる事が、出来る様な悩みではないのだ。今は、上様がしたい様にさせて差し上げるのが、我々臣下の役目だ。」

「そうでした。すいません。」

「上様は、セレスティーナ嬢に疲れさせられても、それでも歯を食いしばって、付き合っておられる。お前が同じ事をして重荷になってどうする。

　セレスティーナ嬢は子供なのだ。そう思うから、上様は付き合っておられる。だが、桜、お前は１人前の大人として扱って頂いているだろ？」

「……、そうでした。何をやっているんでしょうか……、全く。兄様有難うございます。ちょっと盲目になっていた様です。」

「分かればいいさ。我らは、上様を支えていかなければな。」

「はい。」

　霧が感心していた。

「弥助様が、そんな事を言う様になるとは、恰好良いです。」

　弥助が照れた様に言う。

「全ては、上様の薫陶よ。上様と知り合ってから、自分が成長出来るのが良く分かる。あの方の器量は、我らでは推し量れる所にはいないのだ。」

「そうねぇ、本当に私達を大切に扱ってくれますものね。」

「今回の任務を依頼された時な、『失敗しても構わない、危険だと思ったら引き返せ、必ず俺の元へ戻れ、生きてさえいればなんとかしてやる。』と言って送り出してくれたのだ。それも怒り狂った状態でだぞ？こんな主君いないぞ？」

　桜が反省しきりだ。

「私は何も見ていなかったのですね……。」

　霧が言う。

「貴方が惚れる訳だわ。」

　ミレーナが、風呂の用意が出来たと言うので、ミレーナと椿を誘って風呂に入った。両手におっぱいはええのぅ、心が安らぐと言うの？

　日本では有り得なかったシュチュエーションに、前は背徳感があったのだが、慣れって怖いよね！！もう、これなしでは生きられないと断言しよう！

　何を威張っているのか分らんが、女は偉大だよな！そう思うだろ？諸君！！

　充分に温まったところで、風呂からあがり、着替えを済ませて、弥助の部屋に声を掛けた。

「弥助。風呂空いたからな、霧と乳繰り合えよ！」

「はーい。お言葉に甘えて、乳繰り合いまーす。」

　さて、今日は寝て、明日は帝国いかないとな。

　最近、１人で寝てないなぁ。添い寝がないと寝られないとか、幼稚園児かよ。と思うのだが、なんだろう、自動的に両側に誰かいるのよね。別に苦情って訳じゃないんだからね！

　だけどさ、両側に良い匂いの女がいたらさ、元気になっちゃうと思わないか？

　そんな訳で、ミレーナと2回戦、椿と２回戦。朝になっちゃったやね……。我慢しろよ！息子よ！！

　怠い体にムチを打ち、朝飯を食ったら王城へと向かった。今日はシャルロット居なくても良いかなぁと思ったんだけど、この前、デート延期しちゃったし、連れて行こうと思うのだ。セレスティーナの様に疲れない、よく出来た女なのだ。

　王城に着いて、シャルロットの部屋に向かって行くと、丁度、部屋からシャルロットが出て来た。

「シャル。帝国行こうぜ。」

「あ、おかえりなさいませ。もう解決したんですか？」

「ああ、スコットに知らせてやろうと思ってな。この前、デートも出来なかったしな。埋め合わせ。」

「まぁ、嬉しい。何を着て行こうかしら？」

「裸が１番素敵。」

「もう！！」

　そんなこんなで、シャルロットの着替えを鑑賞して、ゲートを開き、シャルロットの部屋に直接移動した。

「ルキウスは何処にいるんだ？」

「多分、お父様の執務室かと。」

「パワフル親父は元気になったかな。」

「執務室で暴れているんじゃないですかね。」

「よし、身に行こう。」

　と言って、左腕をすっと動かすと、シャルロットは直ぐに腕を絡めて来た。楽なんだよなぁ、こういうとこ。良い女だ。

　シャルロットの私室を出ると、シャルロットに引かれるままついて行った。城と言うのは、どこも広いんだが、そんなに使うかね、使うか。

　思わず、日本の城郭を思い出していたんだが、天守閣はさして広くないんだけど、御殿が広かったね。建物いっぱいあるし。こういう西洋風の城は、全部入っちゃってるからデカくなっちゃうんだな。

　皇帝の執務室に到着して、ノックをして中に入ると、パワフルレオ皇帝とルキウスとテリウスの３人がいた。

「ちーす、ライオン皇帝元気になった？」

「おう、お陰様でな！」

「それは重畳。一応報告に来たのと、スコットに知らせてやりたい事が、あるんだが……。」

「構わないぞ。」

「先に報告をしておくね。今回の件、王国の失態と言って差し支えないだろう。スコットが不幸だったのは、相談した王国の宰相が、あまりのクズ野郎であった為に、王国の執行部は誰も知らなかったんだ。知らねーで済むか馬鹿野郎と言ってはおいたがな。

　で、肝心のセベインなんだが、余りの酷さに街ごと消滅させようかと思ったわ。

　セベインの領主カリグラ・フォン・セベインってアホなんだけど、盗賊団と癒着というより、盗賊団がカリグラの配下だった。カリグラの指示で盗賊団が人攫いをしていた。

　カリグラ配下の盗賊団は、王国内ではなく、この帝国に来てやっていたんだな。で、明るみに出なかったのは、領主主催のオークションと言うのが、会員制で紹介がないと入れない等の措置が取られていた事と、カリグラの野郎が悪魔召喚してやがった。

　オークションの情報を掴んだ、冒険者ギルドのセベイン支部のギルドマスターでアインスと言う元Sランクがいるんだが、売買している女性の出所を調査したが、国内しか調査していなかった様で帝国というのが盲点だった様だ。

　で、直接領主に抗議に行った時に悪魔に隷属させられてしまい、身動きが取れなくなってしまった。と言う経緯で表に出ていなかったんだ。」

「そんな酷い事になっていたのか、しかも悪魔召喚とは……、馬鹿げてる。」

「今回５人の女性を保護したんだが、恐らく帝国民だと思うから、帰国の手続きをさせている。カリグラは領主館ごと消滅させってやった。中級上位の悪魔だったが、こいつも問答無用で始末した。盗賊団も全員殲滅。以上だ。

返す返すも、スコットが不憫でならん！テリウスには悪いがな。

王国の宰相が普通の人間だったら、もう終わっている話だし。」

「確かにな……。」

「ルキウス、スコットの所に案内してくれないか？」

「良いですよ。では、行きましょう。」

　そう言って、ルキウスはスコットのところに連れて行ってくれた。一応牢の中では、あるものの普通に生活は出来ている様だ。

　スコットを牢から出してもらい、面会出来る様にテーブルがある部屋へ移動した。

「スコット、昨日と言うか今日の未明だな。全ての決着を着けて来た。」

　スコットは涙を流して何度も頭を下げた。

「本来なら生首を並べてやろうかとも思ったんだが、それも困るだろうと思って、こんな物を持ってきた。」

　青の髪、赤い髪、金の髪、茶色の髪、ピンクの髪を並べた。

「青髪が奥さんを殺した奴、赤と金がイリアを犯した奴、茶色がイリアを最後に犯して殺した奴、ピンクが盗賊団のリーダーで最初にイリアを犯した奴だ。

　こいつらは、死ぬより苦痛の精神崩壊と言う魔法を使って、のたうち回った挙句、廃人になったところで、首を刎ねた。

　こいつらを使って人を攫い、金儲けをしていた、領主のカリグラ親子は領主館ごと消滅させてやった。

　こんな事くらいしかしてやれなかったが、少しでも留飲を下げてくれたら、嬉しく思う。」

　スコットは、マサキを正面から見詰め、

「有難うございました。ここまでして下さるとは思っても居ませんでした。最大の感謝を申し上げます。これで、私も気持ち良く妻の所へ行けます。」

と言って、頭を下げた。

　マサキは、勿体ない気がしていた。

「なぁ、スコット。死にたいか？」

　スコットは何言ってんだコイツと言う顔だ。

「と言いますと？」

「いやさ、死刑になりたいのかなと思ってさ。」

「私のした事を考えれば、それが妥当でしょう。」

「スコット、まだ３０代も前半よな？」

「はい。」

「俺はこう思うのだ。仇は討った、本懐を遂げた後は妻と娘の菩提を弔いながら、妻の分まで生きてやるのも１つの選択ではないかとな。

　人が本当に死ぬのは、誰も思い出さなくなった時、だと思うのだ。俺はな。

ならば、スコットが生きている限り、奥さんもイリアも胸の内で生き続けられるのではないかとな。」

「ですが、私のした事は……。」

「だからさ、帝国が許さんと言うのであれば、王国に責任は取らせる。言わば、王国の被害者でもあるのだから。スコットは優秀な官吏と聞いている。ならば、生きる道もあるだろう？」

　スコットは、考える。

「もし、私が生きる道があると言うのであれば、妻の分まで全力で生きたいと思います。マサキ様に全てお任せします。」

「委細承知！！」

　と言って、マサキは立ち上がった。

　シャルロットは、一連のやり取りを見ていて、この人は、優しくて大きな人だなぁと思っていた。私はきっと幸せになれると思うのだった。

「ルキウス、皇帝の所へ戻ろう。」

　と言って歩き出した。

「承知しました。しかし、貴方と言う人は器の大きな人だ、驚きました。ああいう解決法を提示出来るとは。

　私もね、このまま裁くのは可哀相だと思っていたのですが、法に照らせば死罪ですし、かと言って法を蔑ろにすれば、次から裁けなくなりますし、どうした物かと思っていたんですよ。」

「考える事は、皆一緒って事さ。」

「皆、考えるのです。ですが、それを実行出来るだけの、知恵と力を持たない。」

「そんな事はねーよ。買い被り過ぎだ。」

　なんて、やりとりをしていたら、執務室に着いた様だ。

　執務室に入ると、皇帝は何かを考え込んでいる様だ。

「皇帝。スコットだけどさ、俺が預かるって言ったら怒るか？」

「そうきたか！だが、助かる！」

「やっぱり？」

「流石としか言い様がないが、上手く治めるのには最適だろう。」

「じゃぁ、スコットは俺が連れて行くとしてだ。今、王国の西側が壊滅状態なんだ。セベインは元より、その隣のサンドルも元宰相の領地だったしって事で、１回帝国と王国で首脳会談しとかないか？

　どっちも首長は温厚なのに、色々事件が多すぎた、ここらで情報と価値観の擦り合わせをしたらどうかと思うんだ。行き帰りは、俺がゲートを開くから一瞬だしな。」

「それは、願ってもない話だ。是非１度サラビス殿と話をしたいと思っていた。文のやり取りはしていたんだが、如何せん時間が掛かる。膝詰めで話が出来るなら、それが１番良い。」

「じゃ、その話も王国でしてくるよ。夕方、スコットを迎えに来て、向こうでその話をしてみる。今日はこれからシャルとデートなのでな。」

「ふっふ、忙しい男だな。」

「本当だよ！俺は働きたくないのに、今日も徹夜だったしな！」

「体は大事にしろよ。」

「頑張ってみる。」

　シャルロットと執務室を出て、流石に疲れから大きく息を吐いた。取り敢えず、シャッロットの部屋へ行った。

「シャル、悪いんだけど、１時間だけ寝かせてくれ。」

「良いですよ、お疲れですね。」

「１時間経ったら起こしてくれ。」

「はい。承知しましたよ。」

　シャルロットの膝枕で少し眠るつもりが……。また、やってしまった。３時間位寝ていた様だ。

「シャル。１時間で起こしてくれって言ったよな？」

「顔がお疲れでしたので、起こしませんでした。」

「また、デート出来なくなっちゃうじゃないか。」

「そんなの些細な事です。これから長い時間一緒に居られるのです。忙しくしている時位甘えて下さい。」

「シャルのそういうとこ。俺には凄く有難いし、気が休まる。セレスといると疲労困憊なんだよな。本当に子供だからなぁ、あいつは。シャルは大人だな。そんな、シャルに惚れて良かったぜ。」

「嬉しいです。お父様に、『俺が勝手に惚れただけだ』と言ってくれた時、堪らなく嬉しくて、本当に貴方を好きになって良かったと思いました。

突然、『シャルロットをもらい受けに来た』って言われた時はびっくりしましたけど。」

「本当だぜ？俺はな、元々この世界の人間ではないんだ。異世界から来たんだよ。４５０年前に大量に来たらしいが、そいつらと同じ世界からな。

　で、本当は、最初にシャルに会った時の落ち着きと、その美貌を見て惚れてたって言えば良いのかも知れん。が、俺の元いた世界と言うのは、一夫一妻制でな、重婚は犯罪だったんだ。だから、２人も３人もって言うのに凄く忌避感があってね、それで避けていただけなんだよ。」

　シャルロットは驚いて、目を見開いていた。

「そうだったのですか……。」

「そう、成人の年齢も向こうは２０歳なんだ、結婚は女性は１６歳から、男性は１８歳から出来るんだけど、実際は、２０歳前に結婚する人は殆どいない。逆に３０歳超えてからする人は沢山いるがな。

　だから、そういう価値観の擦り合わせには時間が掛かる訳よ。セレスはそれを知っていてもアレだからな。本当に疲れるんだ。

　シャルは、価値観関係なく大きく構えていてくれると言うのか、年齢のわりに懐が深いと言うのか、俺は一緒にいて居心地が良い。」

「じゃぁ、私が癒してあげます。」

　とニコっとしたシャルロットは堪らなく可愛かった。