異世界へ渡ったロクデナシ

第18話 セレス復活

　教室に戻って、みんなが着替えて来るのを待っていたのだが、魔力感知に反応があった。反応があった方へ走って行った。また天井か？

　と、思ったがなんか違う様だ。気配が止まった部屋へ入ってキョロキョロしていたら、女子が着替えの最中だったんだが……。参ったな、こりゃ、覗きか？

　なんて考えてたら、周りの視線が痛い痛い。魔力を薄く薄く広げて、気配を追った。キャーキャー煩かったが、これは、ただの覗きだなと、天井の覗き穴だけ塞いでしまうと、周りを見回して。

「うんうん、皆、発育が良いな！下着姿のお前達も可愛いぞ！」

　と言って、何もなかった様に、部屋から出て行こうとしたのだが……。

「先生？どうして、自然に出て行こうとしているのかしら？」

　と、シリルに服を掴まれた。

「ん？覗き穴は塞いだし。もう大丈夫かなと…。」

「え？覗きがいたんですの？」

「不穏な気配があったから、追いかけて来たんだけど、殺意までは無かったから、覗きと判断したんだよ、穴もあったし。

　まあ、常習犯なんだろうが、お前達の様な美女を見たい、と思う気持ちも分からんではないから、今回は警告に留めて措くつもりだ。」

「そうだったんですか……。」

「シリル、そんな事より、早く服を着た方が良いと思うぞ？俺は、そのままの方が好きだがな！大好きだがな！！」

「あ……、エッチ！！」

　何か物が飛んできた。顔でまともに受けたが、良い物が見れたし、良しとしよう。全く、発育の良い事だ、けしからん。

　だって、覗いて下さいと言わんばかりのスタイルの娘ばっかりなんだぜ？

　覗きに、同情するのも無理はないだろう。だが、隠れてやるのは、陰湿だし良くないな。堂々とスカートを捲れば良いのだ、その後、ボコられる覚悟があれば、だが。

　生徒だしな。大人だったら……、切っちゃうカモ。

　教員室に戻ったら、メアリーが待っていた。

「メアリーは、シャルロットの護衛なんだよな？」

「いえ、マサキ様のお世話係です。」

「は？」

「手当たり次第に、お手を付けられない様にと。」

「あぁ、俺の監視か。」

「いえ、監視ではなく、お世話です。我慢出来ませんでしたら、その……、私が……。」

　と俯いて、赤くなりながら言う。

（戦闘メイドかと思ったら、ピンクメイドなのか？）

「あれ？戦闘メイドだと思っていたんだけど、違うのか？」

「勿論、戦闘も致しますし、護衛も致します。ですが、マサキ様がついておられる時は、却って邪魔になりそうですので。」

「うーん、ちょっと理解に苦しむな。目的が見えて来ない。メアリーにその命令を下したのは、誰だ？」

「メイリーナ様です。『あの方は、何れ王になられるお方。セレス、シャルロット嬢とシリル嬢以外に手を付けそうになったら、貴女が抱かれてでも止めなさい。寧ろ抱かれてきなさい、本当は私が行きたいのだけど、サラビスが妬くからね。』と。」

「メイリーナが、メアリーに、体を差し出せと言ったのか？俄かには信じられんが…、そんなエキセントリックな人じゃないよな？あの人なら、自分を抱けとか言いそうだし。」

「あ、ご明察です。説明が足りませんでした。

　メイリーナ様は、マサキ様の事が好きな女性は騎士団にいるか？と、お尋ねになりまして、誰かマサキ様の傍仕えをしたい者はいるか？とのお話に、私が立候補したのです。

　本当は、メイリーナ様が行くと仰ったのですが、王様が怒ってしまいまして。」

「何やってんだ、あの夫婦は。セレスの親と言う事か……。」

「メイリーナ様は、マサキ様の大ファンなので。」

「それで？シャルロットは解るが、シリルの名前が、なんで出て来るんだ？」

「あれ？ご存じないですか？シリル嬢は、コーラル公爵様のご息女です。」

「あー…、そうなの～…。」

　なんて、話を聞いて、気を遣い過ぎだ。と内心驚いていた。と同時に下着姿を思い出していた。ええ体してたなぁと。

「あと、先程、王城より伝言が御座いまして、帰りに王様の執務室に寄って欲しいそうです。」

「ああ、承知した。」

　ホームルームをしに教室に戻ると、なんか微妙な雰囲気だったので、

「何かあったか？」

　とシャルロットに聞くと、覗きは誰だ？と言う話になったんだそうだ。男子が４人しかいない事から、色々邪推した挙句、微妙な雰囲気が出来上がってしまったんだと。

「さて、ホームルームを始める前に、言って措く。覗きがこのクラスの生徒だなんて、俺は言った覚えはないのだが？シリル、何を言ったんだ？」

「すいません。このクラスの生徒だと思い込んでしまいました。誰なんですか？」

「ほほう、それを俺が話すと思うか？」

「思いません。ですが、許せません。大切な殿方なら兎も角、知らない男に見られたなんて……。」

「俺も見たぞ？それはもう穴が開くほどに！」

　シリルは赤くなりながら言う。

「先生は良いのです。もう、散々下着も見られていますので、今更です。ですけど、隠れてコソコソしているのが、許せないと言うか、悔しくて……。」

「まあ、気持ちはわからんでもないが、若い滾りが、暴走してしまう事もあるだろうさ。ちゃんと警告はして措くから、心配するな。

　それに、シリル達は見目麗しく、聡明だからな。男心が擽（くすぐ）られるのは仕方ないし、名誉な事でもあるだろう？

　見向きもされないよりは良くないか？身分の釣り合わない女の子に、密かな思いをよせる純情な男の子に、劣情が芽生えてしまっても致し方ないだろう？」

「そう言われてみれば、そうかもしれません。先生がちゃんとして下さるなら、これ以上は、何も言いません。」

　そこにクレイブが燃料を投下する。

「先生は、身分なんて鼻糞程度にしか思ってないだろ？」

「まぁな。本質を見失ってはいけないからな。王だから偉いんじゃない。治世に心を砕く王だから偉いんだ。分かるか？」

「何となく、ですけど。」

「分かりやすく言うとな。俺もそうだが、権力、武力、腕力、政治力と力には、色々な種類がある。が、どの力でも、力ある者が何に使うかが、大切なんだ。

　王には絶大な権力があるが、それを民衆の為に使うのであれば良いが、自分が贅沢をする為に権力を使っていたとしたら、ゴミクズ以下だよな。

　だから、王でも、偉い王とゴミクズ王がいる訳だ。

　もっと言えば、俺には最強と言われている武力があるが、だからこそ気を付けている事がある。それは、力を常に何かを守る為に使う。と言う事だ。

　そうでなかったら、怖くて近寄れないだろ？俺は美女と美少女とは仲良くしたいんだ！」

「あー、解りました！解りましたけど、少しは下心を隠せ、このエロ教師！」

　マサキは照れた様にはにかんだ。

「よせよ、照れるじゃねーか。」

「「「褒めてねーよ！！」」」

　シャルロットとメアリーを伴って、帰ろうと思ったんだが……。校門までに生徒がいっぱいいるしなぁ、魔法は使えないな。と、考えて刀を腰に差し落とした。

「マサキ様。何か？」

「お客さんだ。シャルロットを頼む。」

「承知しました。」

　鯉口を切り、近付いて来た２人の刺客を、生徒の間を風の様にすり抜けて行き、刀を振るって腕の腱を切り、服を切り裂き、取り押さえた。

　そのまま縛り上げて、転がした。

　生徒がわらわら集まって来た。

「先生、すげーな。肌に傷も付けずに服だけ切り裂くとか、剣も凄いんだな。どうやったら、こんな事出来るんだよ。」

　と、クレイブが大興奮だ。

「これは、女の子を裸にする為の技だ。」

「台無しじゃねーか！！」

「よせよ『褒めてねー！！』・・・・。」

「そうか、残念だ。教えてくれとか言われるかと思ったのに。」

「出来る訳ねーだろ！普通に神業だよ！！」

「でも、やってみたいだろ？」

「そりゃ、まぁ……。」

「男のロマンだからな！！」

「だな！！」

　どうやら、２人は解り合えた様だ。シャルロットは、後ろで半眼になっていた。

「男って言う生き物が、よく分からないわ。恰好良いけど……。」

　２人の刺客を引き摺りながら、帰ろうかと思ったら、お迎えの馬車が来た様だ。馬車の後ろに縛り付けて、素っ裸で引き摺られの刑に処して措いた。

　王城に到着すると、騎士達が慌てて、近付いてきた。

「この者は？」

「シャルロットを狙って来たから、引き摺って来た。」

「そう……ですか。では、お引き受けします！」

　騎士は、可哀相な物を見るような目で、刺客を見ていた。相手が悪かったなと。

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　その頃、学校に残っていた生徒達は興奮していた。主に、シリルとマリアだが。

「見ました？恰好良かったですね！」

「シリルちゃんが興奮しているところを、初めて見た気がする～。だけど、凄かったね。華麗と言う言葉が似合いそうな気がする。」

「そうね～、憧れちゃうわね。」

「でも、シリルちゃんはエッチな男性は駄目だったのでは？」

「なんて言うのかなぁ、先生のは、爽やかなエッチとでも言えば良いのでしょうか。エッチな事を全く隠そうとしないでしょ？

　なんか、別に悪い事でもないのかなと。いつも、美女だ美少女だって言ってくれるでしょ？悪い気はしないわよね。」

「そうだねぇ、毎日１回は必ず聞くよね。『お、今日も美人だな！』って。」

「うん、不思議な事に、先生に肌を見られても、腹は立たなかったのよね…。」

「何それ、シリルちゃん完全に落ちちゃってるじゃん。恋だよ、きっとそれ。私も落ちちゃってるけどね！時々見せるシリアスな顔が堪らく恰好良い！」

「恋……なのかしら。でも、恰好良いのは否定できないわ。」

　等と、いつの間にか、ロクデナシはアイドルになっていた様だ。

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　王城に入って、シャルロットを部屋へ送ると、王の執務室へと向かった。

「ちーす。励んでいるか？ダメ親父。なんか用だって？」

　と、見たら、セレスティーナとメイリーナもいた。

「まあ、座ってくれ。」

　と言われて、ソファにドカッと座った。

　セレスティーナが口を開いた。

「マサキ様。私が間違っていました、ごめんなさい。どうかしていました。マサキ様と婚約出来た事で舞い上がっていた様です。ご迷惑をお掛けして、すいませんでした。」

「それで？」

「どうやって、お詫びしたら良いかと……。」

「なんで？」

「だって、私がした事は、と言うか自分が何をしたのか、漸く理解出来ました。」

「ん～分からんな。何が言いたい？別れたくなったか？」

「いえ、そうではなくて……。」

「ああ、自分のした事の重大さに、今更気が付いて、一緒に居辛くなったって事か？だから謝りたいと。ハッキリしろ。別れたいのか、別れたくないのか。どっちだ。」

「別れたくないです！」

「なら別に謝罪はいらん。俺のお前に対する気持ちは、その指輪に全て込めたつもりだ。それを理解するも、しないもセレスお前次第だ。理解した上で受け取るも、受け取らないも、また、お前次第だ。いらなければ捨てろ。

　お前が何をしようとも、俺について来るのなら、てめーの女のケツくらい拭いてやるさ。その程度の事で、俺がブレると思うなよ。」

　セレスティーナは戦慄した、謝罪すらも烏滸がましいと言われて、どれだけ愛されているか、どれだけ大きな男なのか、改めて理解したのである。

「では、謝罪はしません。生涯、貴方の背中に着いていきます。」

「心配するな、お前が俺について来ると言うのなら、ちゃんと受け止めてやる。その程度の事は、出来る男だと思うぞ。少しは信じる気になったのか？」

「何故か、信じているつもりになっていたんですよねぇ…、言っている事は、全然信用していないのに。この世に、貴方程、信用出来る男性なんかいないのに。ちょっとおかしくなっていた様です。もう、迷いません。貴方を信じてついて行きます。」

　マサキは、セレスティーナに【精神鑑定（メンタルアプレイズ）】の魔法を使った。

（なんだこれ。精神汚染？混乱？）

【回復（リカバリー）】を使って、もう１度【精神鑑定（メンタルアプレイズ）】を使った。魔法を使う度に、セレスティーナが光るので、皆、黙って見ていた。

　マサキは、腕を組み考え込んだ。

（うーん、何時からだ？デートの日は、王城に沢山あるからと、服を買うのを我慢出来ていた。だが、その日の夜には、城内を駆け巡っていた……。）

「セレス。」

「はい。」

「デートした事、覚えているか？」

「忘れる訳がありません。」

「あの日、王城に戻って、お前の膝枕で俺が寝てしまった事を覚えているか？」

「はい。お疲れだった様で、夕方まで寝ていましたね。」

「あの時、俺が寝てから、誰かに話し掛けられたか？」

「いいえ、あの時は、メイド達も気を利かせてくれて、誰も話し掛けて来ませんでしたよ？」

「ふむ……、だとすると、あのレストランか…？」

「椿！！」

「はい。」

　椿がすぅっと現れた。

「ちょっと店を見て来て欲しい。まだ存在するかどうか……だが。」

「承知しました。未だ有るようなら探りますか？」

「うむ、取り敢えず、魔法薬や錬金の類か、闇系統の魔法を使うかどうかだけ確認してくれれば良い。多分、そこは無関係な筈だ。あんな量のパスタを出す様な、シャレのわかる店が、そんな訳ないと思うしな。」

「承知しました。では。」

　と消えて行った。

（だとしても、敵は誰だ？あー！呉服屋の時、セレスは何処にいた？俺のミスだ……。）

「セレス。俺が和服を買っていた時、何処にいた？」

「それが、あの時も聞かれましたけど、覚えていないのですよ……。」

「セレス、お前、俺の事好きか？」

「はい。」

「間違いないか？」

「はい。」

　マサキは額を押えて、ソファの背凭れに、背中を勢いよく預けた。

「悪い、セレス。お前から目を離した、俺のミスだ……。」

　セレスティーナは、さっきから何なのだと、サッパリ解らないと言う顔をした。

「どうしたのです？」

「精神汚染されていた。呉服屋に来る前に誰かに会っていた筈なんだ。呉服屋に来た時、覚えてなかったのは、記憶を操作された可能性がある。俺の失態だ。」

「自分を責めないで下さい。私の心が弱かったのです。」

「セレス、俺達がデートする事を知っていた奴は、どれだけいる？」

「そうですねぇ、あの時食堂にいた人と、部屋付きのメイドだけですね。」

　マサキは念の為、【復元（レストレーション）】を使ってみた。セレスティーナが光に包まれた。

　発光が治まった時、セレスティーナはスッキリした顔をしていた。

「どうだ？」

「思い出せました。あの時、ウンザリした顔のマサキ様が、腕からすり抜けて行ったので、追い掛けようとした時、誰かに右手首を掴まれて、振り向かされて、

『目を見て』と言われたんです。

　その相手と言うのが、桜さんに似ていた様な気もしますし、メイドに似ていた気もしますが、女性でした。」

　マサキは、頭を抱えた。宰相の件が片付いて、敵が思い当たらないからだ。だとすると、王城内の妬み嫉みの類になる訳だが……。

「セレス。お前、城の中で、誰かに妬まれたりしてないか？」

「特にそういう事は、ないと思いますけれど……、強いて言うなら、ソルティアーナとは少しありましたけれど。

　それも、マサキ様と婚約したと言う話を聞いたソルティアーナが、お姉様狡いと罵声を浴びせに来た程度です。」

「王女が罵声は、普通浴びせないだろ？あの少し暗い感じの娘だよね？その娘の魔法適正は？それとメイドも。」

「調べて来ます。」

「いや、セレスは俺から離れるな。メアリー頼む。」

「承知致しました。すぐ調べて参ります。」

　メアリーは、そそくさと部屋を出て行った。

　サラビスが、全く分かっていない顔で言った。

「マサキ君。どうなっているんだ？」

「精神汚染されていた、セレスがね。俺が目を離した数分の間の事だったようだ。

　ただ、宰相の件が解決した直後だけに、敵と目的が分からなかったんだけど、精神汚染と言うのは、ご都合主義になるだけで、人格は変わらないし、死ぬような物ではないから、セレスの命を狙った物ではないと思う。

　だとすると、妬みの線はあるなぁと思っているんだ。で、あの社交的なシルティーヌがするとは思えないし、そもそもシルティーヌは、そんなに子供じゃないと思う。

　態々罵声を浴びせに行くほど、悔しがっているとしたら、ちょっとした悪戯気分でやられてた可能性があるのが、ソルティアーナと言う話になる。

　大体、あの日に出掛ける事を知っていたのは、食堂にいた人間だけだし、絞られちゃうよね。」

「でも、ソルティアーナは食堂にいませんでしたよ？」

「母親がいただろう？食堂で決まった婚約を知っていたんだろ？」

「あ！」

「どうするよ、これ。俺は判断しないぞ。小娘の悪戯にしては、質が悪い。」

　サラビスは難しい顔になった。

　一方マサキはウンザリ顔だ。

「これだから王族なんて……と言いたくなる気持ち、分かるだろ？帝国の件も目鼻が付いたから、ちょっと頼み事をしようと思ったのに。」

「もう目鼻が付いたのか、頼みとは？」

「いや、先にハッキリさせておこう。」

　マサキは、ソルティアーナの件をハッキリさせてから、シャルロットの件を進めようと、考えて一気に決着を着けることにした。