異世界へ渡ったロクデナシ

第8話 婚約

　サラビスは、マサキを手放さない様にどうするべきか、一生懸命考えていた。一方、マサキは、腹減ったなぁとしか考えていなかった。

「なぁ、タチバナ殿、何か欲しい物とかはないのか？」

「特にはないかなぁ、そもそもセレスの護衛を指名依頼にしたのだって、桜から護衛を頼まれた時に、王様は寝込んでたし、王族の主だった者が女性しかいない事に気が付いて、変に邪推されて、解決前に追い出されるのを警戒して、ギルドの依頼書を用意しただけなんだ。

　まあ、冒険者だからギルドにも貢献しなきゃいかんかったしね。もしあれなら、今回の件を纏めて指名依頼にしてくれても良いよ。事後になるけど、ギルドも実入りがあれば文句は言わないでしょ。」

「そうか、それが１番良いのかなぁ。金だけじゃなぁ……。しっかし良く回る頭だな。城内に入るだけで、そこまで計算して来るのか。」

「まあね。依頼の邪魔になりそうなリスクは、極力減らしてから、仕事に掛かった方が楽だし。今回は宰相が相手だと聞いたから、人となりを知らなかったのもあるけど、ちょっとデキル奴を想定していた。実際は、大した事なかったけどね。

　そう言えば、王位簒奪後の相談を、帝国にしていた節があるようだぞ。その辺も締め上げた方が良いんじゃない？騎士団長。」

　騎士団長はマジカ！と言う顔だった。

「承知した。」

「あ、じゃぁ、自由に城に出入り出来る権利とかくれればいいや。食堂を自由に使えれば。」

「そんなもんは、いくらでもやる。この徽章を持っておけ、これがあれば王城のどこでも出入りできる。」

「ほほぅ、メイドさんが全員妊娠しちゃっても良いんだな？」

「構わん構わん。」

「マジか！あ、そうだ図書室みたいな所ある？今度で良いけど、色々資料があれば見てみたい。」

「あるぞ。蔵書は結構あるから、読んでみると良い。」

「そっか、ありがとう。そんなもんかな。俺は基本的にギルドの５階に部屋くれるって言ってたから、そこでダラダラしてるんで、用があれば呼んでくれれば良いよ。国内はちょっと回ってみたい気もしているけどね。ローレルには迷宮があると聞いたから。」

「うんうん、遊びに来ると良い。歓迎するよ。」

　ローレル辺境伯がご満悦だ。

「あ、サラビス王。セレスに早く婚約者探してやれよ。男日照りみたいだぞ。」

　サラビスは目を大きく見開いた。

「セレスティーナ、そうなのか？」

　セレスティーナは真っ赤な顔になった。

「酷いですぅ～、そんな事ある訳ないじゃないですか！私は、マサキ様にお嫁さんにして下さいって言っただけです！２，３年経ったら、考えてくれるって言ったじゃないですか！」

「だからさ～、２・３年経つ前に嫁に行ってしまえ。」

「酷い！私の事がそんなにお嫌いですか？」

「だから言ってるだろ？ガキと王族には興味ねーんだってば。幸せになるがいいさ、俺は基本的に働きたくない人だからな、誰かを幸せになんて、出来はしないんだよ。出来ればヒモになりたい！！」

　桜からツッコミが入った。

「立花様。清々しい程のクズっぷりですが、それはちょっと無理ではないかと。」

「なんでだよ。」

「だって、直ぐ助けにいっちゃうじゃないですか！」

「下心が満載なんだよ、そういう時は。」

「そう言いながら、何もしてくれないじゃないですか。」

「お前は誰の話をしているんだ？」

「いえ、何でもないです……。」

　サラビスがニヤリとした。

「セレスティーナは、タチバナ殿が好きなのか？」

「はい！」

「即答か！！」

「当然です。お父様、なんとかして下さい。」

　マサキは、何でそこまでと思いながら言う。

「貴族には、貴族の責任（ノブレスオブリージュ）があるように、王族の婚姻には、王族の責任と言うのがあるだろう？それなのに、会って２日の男に言う事じゃないだろうが。言葉を交わしたのなんか、今日が初めてだろうに。」

　セレスティーナは、折れない。

「お父様。最強の冒険者の妻になると言う事は、王族の責任を果たせませんか？」

　サラビスは、ニコニコだ。何故だ！

「充分だな。全く問題ないな。」

　こいつらは……。

「王様、簡単に言ってくれるなよ……。」

「セレスティーナの何が不満なんだ？」

　マサキは頭を掻きながら言った。

「貴族に貴族の義務（ノブレスオブリージュ）がある様に、王族に王族の義務がある様に、力を持つ者にも、力を持つ者の義務がある。

　何時になるかは、分からんが、いずれ悪魔と戦う事になるだろう。良い女を傍に置く事は、それがそのまま弱点になるんだよ。

　一時の遊びで済む女なら、或は良いのかもしれんが、セレスにしろ、桜にしろ、俺が手放したくなくなるんだよ。そういう女は傍に置けないんだ。

　大罪系の悪魔と１対１でやって、五分。だからな。

　悪魔は狡猾だし、何をされるか分かったもんじゃない。だから、傍には置けないんだよ。理解出来たか？」

　サラビスは、なるほどと顎を撫でた。

「やっと本音が出たか。だが、何故そんな辛すぎる道を選ぶのだ。もう少し、気楽に考える訳にはいかないのか？世界を１人で背負う事などないだろう？」

「まあ、俺が背中を預けられる様な奴がいれば、或はそう考える事も出来るかもしれないが……。難しいだろうな。

　王様の命を繋ぎとめたのだって、セレスがいつまでも狙われるのを阻止する為もあったけど、名君だと聞いていたからだ。王様が居なくなれば、民衆が困るだろうしな。そんな大事な人間がいるのに、戦う力があるのに、逃げる訳にはいかないじゃないか。

　まあ、損な性格なのは理解している。俺は、より困難な道を選ぶのが正解だと思っているからな。」

　と、その時、スマホが鳴った。ガリルの爺ちゃんからだった。出て良いのか？

「はい。雅樹です。」

『面白い事になっとるのぅ！嫁なんかバンバンもらってしまえ！！』

「そうは言っても、エリセーヌとの約束もありますから、死ぬわけにもいかんでしょう？」

『大丈夫じゃ、そうやって自分を抑圧して、生きる事を期待して送り込んだ訳じゃないしの。難しく考えてはいかんぞい。悪魔の事なんか考える必要はない。それまでには、もっと強くなれる筈じゃ。欲しい女子はみんな嫁にしてしまえ。』

「そんなんで良いんですか？エリセーヌに怒られませんか？」

『気にしちゃいかん。万が一の時には、神界から送り込むしの。それより、神々が遊びに行ける、保養所みたいな所を作っておいてくれ！頼むぞい。じゃあの～。』

「あんのクソジジイ……。」

　マサキは頭を抱えた。

　桜が恐る恐る話しかけて来た。

「立花様。今は誰とお話をしていたのですか？エリセーヌとか聞こえましたけど、エリセーヌ様と言えば、慈愛の女神様ですよね？主神の。それに、立花様が敬語で話をしているところ、初めて見ました。」

「うーむ、聞きたいの？聞かなきゃ良かったとか思っちゃうぞ。多分。」

　サラビスも興味深々だ。

「是非、聞きたいな。」

「他言は無用だぞ？絶対に。今のは、神様だ。創造神ガリル爺ちゃん。俺はこの世界の人間ではなくてな。まぁ桜の先祖と同じ世界から来たんだが、地上に降りる前に、神界で修行してたんだよ。主に魔法だけどな。その時に、女神のエリセーヌを手籠めにしちゃったんだよねぇ。」

「「「「はあ？？？」」」」

「それで、人生を全うしたら、帰って来いと言われていてな。死んじゃいかんて言うし、まあ、頑張るよとは言って来たんだがなぁ、あいつのヤキモチ怖えんだよ。だけど、ガリルの爺ちゃんからは、子孫を残せと言うのも大命題にされていて、今の電話はさ、『バンバン嫁にしてしまえー』だってさ。」

　サラビスはニマニマしていた。

「しかし、女神を手籠めにするとか、想像の斜め上を行くんだな。」

「だってさ、毎日気が付くと、同じベッドで隣で素っ裸で寝てんだぜ？

そりゃやっちゃうって。」

「それは……やるな！」

「だろ？そう、俺は悪くない。エリセーヌに嵌められたんだよ。まあ、最高神が良いと言うのだから良いのだろう。悪魔の事は考えなくて良いって言ってたし。

ああ、王様、どっか土地くれ。神々が遊びに行ける保養地を作れと指令が来た。」

　サラビスは少し考えた。

「うむ、ちょっと探してみる。見繕ってみるよ。」

「保養地なんか作ったら、絶対あいつが来るなぁ、武神が。また喧嘩になっちゃうなぁ、面倒臭い……。」

　桜が首を捻る。

「そんなに面倒なんですか？」

「そりゃそうだよ。俺達五分五分だから、前は三日三晩戦って決着つかなかったもん。今なら勝てる気もするが、あいつも修行馬鹿だからなぁ。」

「それは面倒ですね。」

「基本神達は暇なんでな、修行ばっかしてんのよ。ガリルの爺ちゃんは最高神だから、この世界だけじゃないから忙しそうだけど、主神のエリセーヌが上級神で、その下の６柱の従神がいるんだけど、これが中級神、その中に武神、魔法神、豊穣神、鍛冶神、酒神、工芸神がいて、その下に下級神がいっぱいいて、その下にセレスくらいの天使がいっぱいいるんだよ。で、エリセーヌ以下、天使以外はみんな暇。」

「なんか凄まじいですね。」

「なんか考えてたら腹立ってきた。なんで俺だけ働いてんだ！」

　セレスが目をキラキラさせて言いやがった。

「さあ、マサキ様。障害は無くなりました！お嫁さんにして下さいね。」

「んまぁ、３年後位にな。」

「では、婚約を！」

「それは２年後位にな。」

「おかしいです！」

「どこが？」

「それでは、何も変わらないじゃないですか！」

「継続は力なりと言うんだぞ。変わらない事は良い事だ。うん。」

「むぅ……。」

「なぁ、なんで俺なんかが良いの？女神を手籠めにする様な鬼畜なんだぜ？」

「そんな事はありません。馬車から助け出してくれた時だって、強烈な眠気と空腹と戦っている真っ最中だったじゃないですか。そんな時に、２人も両脇に抱えて、風の様に疾走するなんて普通出来ません。」

「あの時は、神界から降りたばっかりでな、時差ボケで眠気が凄かったな。」

「え？じゃ、降りたばっかりじゃないですか。」

「うん、まだ３日かな？４日かな？そんなもんだ。だから言ってるだろ？それで好きはないだろう？」

「いいえ、大好きです！」

「ブレないのな。その頑固さは誰に似たんだ？」

「お父様ですね。」

「言われてるぞ～、王様。」

　サラビスが真顔になった。

「マサキ殿。そろそろ諦めんか。この娘は絶対に折れないぞ。」

　マサキは大きく息を吐いた。

「この国って一夫多妻なの？」

「養えるのであれば、何人でも可だよ。」

「そうねぇ、婚約程度にしてもらえる？」

「お、ついに折れたか。どうだ、セレスティーナ。」

　セレスは不満そうだ。

「どうして婚約程度なんですか？ちゃんと婚約して下さい。それなら良いです。」

「じゃ、それで。良いのか？王様。セレスもらっちゃって。」

「セレスティーナがそれを望んでいるんだ、問題ない。ここで反対してみろ、二度と口を聞いてもらえんぞ。父親的にちょっと無理。」

「セレス、母ちゃん誰？」

「母様は、２人目です。」

「なんだ、セレスより美人じゃないか！俺、お母さんと婚約しようかな！」

　サラビスが慌てた。

「待て待て待て！亭主がいるぞ！」

「あ、助けて失敗した。もっかい逝っとく？未亡人うぇい！」

　セレスがキレた。

「マサキ様！！いい加減に私を見て下さい。」

「セレス、背中に夜叉がいるぞ！ていうか、お前。エリセーヌにそっくりなのな。背中の夜叉とか。背中の夜叉とか。背中の夜叉が。」

（王女に冒険者の妻は無理だろう。婚約してもずっと会えないとかなら、諦めるかなぁ、連れて歩くなんてリスクしかないしなぁ。）

「じゃぁ、セレスとは婚約って事で良いのかな？」

「はい。宜しくお願いします。」

「嫌になったら、いつでも言ってくれよ。」

「なりません。」

「う、うん。よろしく。」

　マサキは、もう良いかなと思いながら聞いてみた。

「あとはどう？もう聞きたい事はない？」

　サラビスが、そうだ。と話し始めた。

「そうだ、俺が本当に聞きたかったのは、あれだけの事件を１日で解決したのは、どう言った経緯なのか。そこを知りたいんだ。」

「んとね、俺が王城に来た時は、直接セレスの部屋に向かったんだけど、セレスの部屋でした話ってのが、当初はセレスの護衛だったから、俺はどこで何をしていれば良いんだ？と言う話から始まったんだ。そうしたら、セレスが『この部屋で生活して下さい』なんて言っちゃう悪い娘だったのよ。

　そこで、桜から得ていた事前情報として、王子が上が３歳と言う事と、王様が寝込んでいると言う事。宰相が敵であると言う事だったんだが、前日にセレスを送って来た時に、城内に隠密がチョロチョロしてたのは掴んでいたから、ここからは組み立てだけだったよ。

　まあ、セレスを守り切った所で、王子が３歳では好き放題されるのは、解っていたし、セレス以外の王女の身も危ないと感じたんでな、王様の生還は必須事項だったんだよ。

　そこで、セレスの部屋でのアホ話を切り上げて、王様の部屋に向かったんだ。この時点で天井の状況も把握してたし、王様の容態を聞いた時点で俺の中で毒なのは確定してた。

　あとは王妃達が薬師以外を近づけていないって話だったから、薬の成分を調べて、弥助に薬師の身柄を押えに走らせた。

　その時同時に桜に天井のマカレイを押えに行かせて、こいつらから証言を取るのは難しくないと判断した俺は、そこから王様の治療をして、目が覚めたところで執事室に向かって、マカレイから色々聞き出して、薬師がいれば証言が揃うのは確定したんで、王様に仕事しろと言いに行ったわけだ。

　今回は犯人が判った上での調査だから楽だったよ。

　あと、有り得るとすれば、王の生還を宰相が知っていたとすると、襲撃は有るかも知れないとは思っていた。

　意外だったのは、あの暗殺者だけだな。もし、暗殺者が宰相の手の者であった場合、兵士が突っ込んだ混乱に乗じて暗殺すれば良いのだから、暗殺者は別口と言う事になる。

　あるとすれば、王位簒奪後の密約があったのならば、あの忍者は帝国の手の者だと判る。

　これで、セレスの部屋に泊まらなくて良くなった訳よ。」

　サラビスは、唖然としていた。

「じゃ、あの暗殺者は帝国の手の者と言う事か？」

「まぁ十中八九そうだろうね。そこまで教えてやらないと、調査が出来ない騎士団だったら、鍛え直しだと言う事だ。暗殺者があのタイミングで来た時点で、宰相の手の者ではないと推測していたけどね。」

「そこまで読み切った上での、謁見だったわけだ。」

「そうじゃなければ、俺が謁見の間なんか行く訳なかろ。予想していなかったのは、暗殺者だけだね。それに宰相が、帝国の命令で動いていたとするなら、暗殺者の標的は王でなく宰相であった筈だ。それ故、主犯は宰相で決まりなのさ。

　まぁ皇帝の寝所に、宰相の首くらい届けてやっても良いけどな。お前もこうなるぞってな。朝起きたら、生首抱いていたらどうなるだろうな。発狂するかもな。」

「なるほど……。そこまで読み切ったか、何と言うか、説明を聞けば納得は出来るが、思い付くかと言われれば、全然思い当たらんな。」

「そんなに難しい話ではないと思うんだけどなぁ。腹減ったから飯にしない？」

「そうだな。飯にしよう。」

マサキ達は、みんなで食堂に向かった。