魔法道具雑貨店〜アナベルの奇跡〜

第42話 アゲハ蝶

　ゆっくりと舞い上がるアゲハ蝶に双子が眼を見開く。すかさずエルからの指示が飛ぶ。

「その粘体で蝶を捕まえよ！　逃（のが）すでない！！」

　慌てて双子が手の中の回り続ける何かでその蝶を捕らえる。蝶は見る間に小さくなり、同時に二人の手の中の何かも固まり始めた。

「あ」

「これは」

　やがて回転が止まり、双子の手の中にころんと小さな宝石のような物が転がる。

　手の中の宝石は、その中に蝶を閉じ込めていた。

「うわあああ！」

「いやあああ！」

　魔族の双子が手の中の物を見て悲鳴をあげた。

　——これは、これは……！

　驚愕する双子を冷ややかに見下ろして、魔王エルは事もなげに言い放った。

「其方（そなた）らの好きな魂の飴玉だ」

「アナベル！！」

　フリギットが魔法陣の中の異変をかぎ取って、叫びながら手を伸ばす。しかしフルヴラの時と同様にその手は青い結界に阻まれた。

　その結界の中で、双子は手を合わせたまま、膝から崩れ落ちた。

「様子がおかしい。エル・ケーニッヒの姿も少し変わった……？」

　フルヴラも魔法陣の中央を凝視する。

　エルはその美麗にして剛健な姿に更に昏い闇の気配を纏（まと）っていた。

「魔王に戻ったか？」

　では、アナベルは？

　フリギットが魔法陣の上に横たわる彼女に目をやると、生気の無いぐったりとした様子の彼女の胸から——。

「花……？」

　彼女の胸からするすると葉の無い茎が伸び、先端が膨らんだかと思えば、ぱっと白い花が咲いた。幾重にも重なる花弁は土耳古（トルコ）桔梗や薔薇に似て、その根元が琥珀色の光を放っている。

　やがて魔法陣の光が床に吸い込まれる様に消えて、後には魔界への穴と泣き喚く双子、横たわるアナベルと——魔王エル・ケーニッヒがいた。

つづく

◆魂の飴玉

　魔族の双子が以前食していた物の総称。魔界のお菓子。これを作る為の『ヨハネスの小鍋』で作る方が絶対に美味しい。ヨハネスの独逸語読みは『ヘンゼル』。