魔法道具雑貨店〜アナベルの奇跡〜

第21話 お誘い

「どうした？」

　フリギットの怪訝（けげん）そうな声に、アナベルは思わず声を上げた。

「ななな、何でもないの！　ちょ、ちょっと待ってて！」

　フリギットに背を向け、もう一度『忠誠の雫』を握りしめる。

「ふざけた答えを出すんじゃないわよ」

　脅し文句をかけてみたが、やはり宝玉の答えは同じである。アナベルは顔を紅くして、フリギットの方を見た。

　首を傾げてアナベルを待つ姿は絵姿にも似て、この男がモテない訳がないと思わせた。きっと沢山の女性たちを泣かせてきたことだろう。

　それに引き換え、自分は——。

　魔道具の力によって『魅力』が補正されているだけの小娘だ。魔道具が無ければ、誰も気にかけないその辺の町娘に過ぎない。

　この盗賊の青年だって、私に興味を持たないだろう。

　アナベルは初めこそ『魅力』が底上げされて、沢山の男達に言い寄られた時は気分が良かった。それは否定しないが、次第に自分自身ってどんな『私』であったか思い出せなくなっていく。

　この青年も、本当の私を知ったら、がっかりするかしら？

　いいえ、自分に自信を持つのよ、アナベル。

　相反する気持ちが彼女の中に湧き上がる。彼をそばに置いておきたいなら、今の自分を利用するのよ。

　大丈夫、『初めて』だなんてバレない。

『魅了』は効かなくても、『魅力』は底上げされているんだから、可愛らしく振る舞ってベットまで連れて行って、あとは魔法で眠らせてしまえばい——。

　アナベルはそこまで考えると、でき得る限り妖艶に見えるように微笑んで、盗賊の方を振り返る。

「少し——お話ししたいわ。貴方の部屋で」

「ぷっ」

　アナベルが思い切り魅力的に見える様に微笑（ほほえ）んだのに、フリギットは吹き出した。

「な、なんで笑うのよ！」

「いや、ごめん。だって……ふふ、あはは……」

　明るい青年の明るい笑い声は、やはりおひさまに似ていた。アナベルは笑われて腹立たしかったが、その笑顔に負けた。

　拗ねたような、少しだけ怒ったような表情（かお）をすると、フリギットに問う。

「教えてよ。何が変だったの？」

「ふふ、そうだね。急に演じ始めたことかな」

　むむ。

　バレてる。

　アナベルは少しだけ焦った。どうにかして彼を寝室まで連れて行かねば。

　ところが、逆に彼女の表情から何か汲み取ったのか、フリギットは上階への階段へアナベルを誘った。

「見てみる？　俺の部屋」

　つづく