魔法道具雑貨店〜アナベルの奇跡〜

第12話 盗人の円月輪

『白馬亭』は夜間と食事時を避ければ、いつでも席が空いているとフルヴラは何度か通った後に気づいて、亭主と話をするならこの空き時間が良いと踏んだ。

　いつもの席に着くと、いつものように麦酒（エール）と軽食が置かれる。ついでにいつものように向かいの席に亭主が座った。

『白馬亭』の亭主はだいぶフルヴラの事を気に入ったらしく、いつの間にか顔馴染みの扱いをしてくれる。その理由の一つにはフルヴラの気前の良さと、もう一つにはフルヴラの冒険譚がある。

　若い頃から魔法都市グランシエラを出て、各国を渡り歩いて来たフルヴラの話は、亭主の気に入るところとなったのだった。

　もちろん、彼の方も情報収集を怠（おこた）らない。今日はかの魔王が何処（どこ）かへ赴（おもむ）いてその地に眠る宝物を手に入れようとした話を仕入れていた。

「ほう、それは興味深い。ついに魔王が動いたか」

「そういや、城から出るのは初めてか？」

　亭主は髭の伸びた顎を触りながら呟いた。

　知られて出るのは、な。

　フルヴラは独りごちた。

　何せ魔王には『征服の天球儀』があるのだ。知られずに城を出ることなぞ朝飯前だ。わざわざ人目に着くように出ていくのはどういう事だろう。

　少しだけ胸の中をざわつかせながら、フルヴラはまだ熱々の腸詰めを口に運んだ。口の中で弾けた脂で火傷（やけど）しそうになる。

「あちち……。それで情報はそれだけかね？」

「まさか！　驚くのはな、あれだけ何でもできる魔王が、そのお目当ての宝を手に入れ損（そこ）なったってことよ！」

　フルヴラは少しだけ動揺して、持っていたフォークを落としかけた。

「——それは、興味深い」

　フルヴラの反応に亭主は満足げにニヤついた。

「目の前でお宝をかっさらわれたってよ」

　と、更にニヤニヤする。

　フルヴラは驚きと共に、魔王の手元にある魔法道具を思い浮かべる。

『魅惑の宝珠』——奴の魅力が通じなかった？

『忠誠の雫』——これはまあ、お宝争奪には関係ないか。

『真夜中の小瓶』——これも関係ない。

『ウイスキー・フラワー』——魔力があってもまだ魔法の使い方がわからないのかも知れない。

『征服の天球儀』——これは空間移動装置。今回は使ってないようだった。（城から出る姿を見られているから）

『魔界の歯車』——魔王の持つ魔力なら、いくらでも時を戻して相手を捕まえられるだろうに、何故それをしなかったのか？

『才能の鍵』——これは今回は関係ない。

　フルヴラがつらつらと考えている所へ、白馬亭の亭主は更に情報という名の爆弾を放り込む。

「魔王様が狙ったのは、『盗人（ぬすっと）の円月輪』だそうだ」

「なんだと⁈」

　驚いた『探索者』は立ち上がった拍子に、麦酒（エール）のグラスを倒してしまった。

「おいおい」と嗜（たしな）めながら亭主が分厚いエプロンでテーブルを拭く。しかし新たな情報を耳にして、フルヴラはすっかり考え込んでしまった。

『盗人の円月輪』は小ぶりの円形の刃物だが、円い刃は虹色のまだら模様を持ち、その造形も満月の如く見事だと伝えられている。確か魔力を秘めた宝石が付いていたはずだ。

　もちろん魔道具であり、持ち主の狙う財宝を飛んでさらって来ると言われている。

　それがあれば、他の魔道具を集めるのも簡単であろう。持つだけで魔法を使えるようになる『偉人の書』でも、魔物を呼び寄せる『愚人の魔笛』でも何でも集められる。

　しかも——実は若い頃の『探索者』フルヴラが欲して止まない物でもあったのだ。それがまさかこんな所でその魔道具の行方を知る事になろうとは。

　——魔王がその円月輪を手に入れられなかったならば、わしがそれを手にする機会（チャンス）もあるだろうか？

　店を出ると、フルヴラは彼方に霞（かす）む魔宮を見やった。

つづく

◆『盗人の円月輪』

ダマスカス刀に似た紋様の円形の刃物。輪になっていて、回転しながら持ち主の狙う宝を持って来る。使用者の魔力により、使用範囲は限られて来る。