再会

第6話

先輩の20年はどんな風だったのだろう。

もしこの店に通えば、いずれはそんな話もできるのかもしれない。

でも…

おそらく私はもうここには来ないだろう。

私の世界で、一番美味しいカレーだったけれど。

先輩の変わらない笑顔を見られただけで、それが全てだった。

過去はわからないけれど、同じように時を経て、今の彼がいて、

記憶の中の面影と同じように笑っている。

高校の時に見ていた、また、桜祭で見せたあの笑顔のままで。

スタッフや客たちと話す彼は、今、幸せそうだ。

それだけで、心が温かく満たされた。

ここからまた私も歩いていける。

レジでお会計をしていると、お釣りを渡す先輩の手が止まり、

今日初めて正面で視線がぶつかった。

「どこかでお会いしてませんか？」

先輩が記憶を辿り、私の目の奥に答えを探しながら言った。

私の心と瞳が一瞬揺らいだのが、自分でもわかった。

お釣りを受け取る手が震えそうになるのを耐えて答えた。

「いえ、私は初めて来ました。カレーとても美味しかったです。

今まで食べた中で一番！」

先輩は少し恥ずかしそうに、けれどとても嬉しそうに

「ありがとうございます。またお待ちしてますね。」

最後にもう一度、あの笑顔を見せてくれた。

入った時と同じように、ドアベルが耳に心地よく鳴る。

外に出ると、春の夕暮れ特有の、甘い桜色の光が顔を射し、空は次第に群青色へと変わっていった。

ー完ー