俺は、近所のファーストフードの店で白鷺と待ち合わせをした。白鷺は、真っ白いタンクトップ姿で現れた。目に毒というよりは、冷房の効いた店内では少し寒そうだった。案の定白鷺は震えて、カバンから上着を取り出すことになっていた。

「白鷺、あのラブレターはお前が書いたものなのか？」

　俺の質問に、白鷺は首を振る。

「いいえ……あの手紙は、七菜が書いたものです」

　白鷺は、そう答えた。

　七菜という名前に、俺は首を傾げた。

「誰だ、それ？」

　俺の言葉に、白鷺は驚いていた。話を聞くと、万引きしそうになったところを俺が止めたらしい。そう言われると覚えがあるが、あの女子生徒の名前までは知らなかった。

　白鷺と知り合いだったらしい。

「知り合いのラブレターを語ったのか？」

　白鷺は、そんな奴ではないと思いたい。

　だが、白鷺はさっき自分がラブレターを書いてはいないと認めた。

「一番最初、私は……あなたのことを名前しか知りませんでした」

　やはり、と俺は思った。

「私は、七菜に対抗したくて零の告白を受けて……」

　俺は、どうすればいいのか分からなかった。

　白鷺は話を続けているのに、話が頭に入ってこない。

　だって、白鷺は――俺のことが好きではなかったのだ。

「白鷺、今まで悪かったな」

　白鷺は、茫然とした顔をした。

「好きでもないのに、俺に突き合わせて」

「零！」

　白鷺は、俺を呼んだ。

　俺には、その声は聞こえていなかったけど。

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