ラミア１７ ～初めての人間牧場生活～

第33話 ダンスダンスダンス♪

「先ずはお手並み拝見って事で、そい！」

「は！」

　ずいっと半歩前へ、すり足で進むハックの棍が、三日月のそれをくっと斜め上から押さえ、ふと口元を緩めた三日月が、それを押し返そうと探りを入れるや、ひゅんと一回転、コンと乾いた音を発てその力を押し上げて見せた。

　そんな事は先刻承知。

「よ！」

「とうっ！」

　三日月はそのまま、借りたばかりの使い込まれた棍をくるり180度。

　ハックに向けた側を背後に回し、新たな先端を突き入れる。その突きをハックもまた棍を滑らせ、カラカラと軽快な音を発して突き出した。

　互いの突きが、互いの棍の軌道を逸らしつつも、互いに上体をしなやかに揺らめかせ、狭い路上と思えぬ程の滑らかさで、するりと入れ替わる。

　さながら、輪舞の様に。

「ふん。基本は出来てんじゃねぇか？」

「言わなかったで御座るか？　刀、槍、弓、手裏剣、小太刀、その他諸々において免許皆伝と言われたで御座る、よ！」

　パンと大きく横に弾くと、三日月はさながら風車となって、頭、足払いと。

　すかさずハックは小柄を生かし身をすくめ、続きダンと上から踏みしめた。

　ニヤリ。口元にいやらしい中年の笑み。

　フッと余裕の笑みを漏らす三日月に、大上段からの重い一撃が。

「そおれっ！！」

「あはっ！」

　勿論、馬鹿正直に受ける訳も無い。

　くいっと右の手首を返し、身体全体でねじる様に、棍を軸に一回転。ハックの踏みしめる足裏に、ぐりぐりねじ込んでやる。

「なんの！」

　パアンと破裂音を打ち鳴らし、ぐらっと揺れる半身を制し、ハックは横薙ぎに追撃を。

　それを、如何にもラミアらしく、くたり地面に這いつくばってぐるり一回転。路上にあった木箱の残骸が、派手な音を発てバラバラに。三日月は更にハックの足裏を攻めた。

「あらあら、ご近所様に迷惑で御座るよ」

「うっせえ！」

　ぐんと弓なりにしなる三日月の棍。

　ラミアの体重は、人間の優に数倍。そのラミアが地面に這いつくばって、自重を利用してねじ込みながらも持ち上げようと言うのだ。

　それを小柄な丘小人のハックは、技量で抑え込み、更なる一撃を加えようとするのだが……

　続け様、小さな円を描いて石畳を叩くハック。

　それをコロコロと転がりながら避けまくる三日月。

　そんな様をにやにやと、少し遠巻きに眺めていた、赤海蛇団の男４人とハックの分隊の兵士３人。

　二つのカンテラで、この光景を暗い路地に浮かび上がらせていたのだが……

「うん？　何か焦げ臭く無いか？」

「ん～、香ばしい匂いがするな」

「あ～、多分、あれじゃね？」

　幾度も石畳を叩くものだから、もうもうと埃が舞うのは当然の事。

　だが、何故かハックの三日月の棍を踏みしめている足の裏からも、妙な色合いの埃がもうもうと……

　おっと、煙でした～！

「うわっちいっ！！？」

　パッと足を退けたハックの革のブーツと、踏みしめられていた棍の先端から、もうもうと煙が立ち上がり始めたのだ。

　片足立ちでぴょんぴょん飛び跳ねながら、ハックは目の玉を飛び出さんばかりに丸くして、周りに助けを求めた。

「あっち！　あっち！　あっちちち～！　水水水ぅ～！！　誰か水をっ！！」

「え～っと……それがしの勝ち？」

　ひょっこり立ち上がった三日月は、きょとんとした表情で、一応確かめる様に問いかけた。

「ば、ばっか野郎！　お前ぇの不思議な技を、俺はまだ見ちゃいねえんだ！　こんなのノーカンだ！　ノーカン！」

「うはっ、五月蠅い御仁で御座るなあ～」

　さっさと、この訛りについて教えて貰いたい三日月である。

　真っ赤な顔で、ダメだしするハックに諦め、周りの観客達に答えを求めた。

　棍を右肩に立てかけ、くいっと腰をひねりながら、ちょっと小首を傾げて、乱れた髪を撫でながら憂いを帯びた表情を作る。

「ねえ、そこもと達は拙者の勝ちと思うで御座ろう？」

　ちょっとだけ、ちょっとだけ幻影の力でキラキラましましに。

「う……」

　一同に口籠るのは、一応ハックの部下になる兵士３人。微妙な表情で、ちらちらこっちを見て来る。

　むむむ……少し抑え気味にしたから、で御座るか。

　そして、赤海蛇団の４人はというと……

「俺は当然、三日月ちゃんの勝ちだと思うな」

「俺も俺も！」

「俺だって、そう思ってたぜ！」

「ああっと、俺もそう言おうと思ったのに～！」

　おお。もっと、もっとで御座る！

　何で御座ろう？　この癖になりそうな感覚。

　わっと沸き起こる熱気を帯びた男達のそれ。

　自然と口の端が緩む。

「３対４でそれがしの勝ちで、良いで御座ろう？」

「くっ……」

　だが、これで引っ込むハックではない。

「さ、３本勝負でぃ！　先に２回勝った方の勝ちだ！」

「え～、三日月。意味不明で御座るよ～」

「俺はまだお前ぇの不思議な技を見ちゃいねぇんだよ！」

「え～、三日月。疲れちゃったで御座るよ～」

　唇をつんと突き出し、激おこプンプンな顔を作って、身を左右によじって見せると、ハック以外の男達の様子が劇的に変わる。

　ごくり、７人の息を呑む音が一斉に聞こえた。

　な、何で御座ろう？

　それがし、こんな経験は初めてで御座る……どうしよう……どうしよう、せんせい！？

　とほほな顔で、ブーツの足裏に開いた大きな穴から、三日月をぎょろり見るハック。

「くう～、結構気に入ってたのによお！」

　思い切って、ぽんと投げ捨て、残る右のブーツも脱いで捨てた。

「さあっ！　２回戦目だ！」

「え～、三日月。昼間もいっぱい戦ったのに、まだやるの～？」

　くねり、蛇の様に身体をくねらせるのはお手の物。いや、そのまんまだし。

　そうするやいなや、わわわっと７人の男達が集まり、三日月を囲んでしまった。

「み、三日月ちゃん！　俺ら、三日月ちゃんの凄い所、もっと見てみたい！」

「そそそ！」

「それ！」

「「「「「「「みっかづき！　みっかづき！　みっかづき！　みっかづき！」」」」」」」

　一斉に、７人が声を抑えながらも、小さく手を叩き始める。

　これに驚いたのは、三日月もそうだがハックもだ。

「て、手前ぇら！」

「分隊長……」

　３人の部下は手を叩くのを止め、左右の手をふわふわ動かし、なるべく引き延ばせと要求し出す。

「ば、バッカ野郎！　普通にやったら、俺が２連勝してそれで仕舞いだ！」

「え～、三日月の勝ちで、さっさと教えて欲しいで御座るよ～」

「「「「「「「そ、そこを何とか」」」」」」」

「しょ、しょうがないで御座るなぁ～……えへへ……」

　どうにも口元が緩むのを隠せない三日月であった。

　かくして、三日月が戻るのは、まだまだ先の事となる。