【ご声援ありがとうございました】奥手剣士はハーレムを築けない！？ ～追放騎士と麗しき騎士団～

第10話 カコとの特訓 【ｈ】

　翌朝。

　俺は洋館の中庭で3人を待っていた。

「と言ってもリンカはまず来ないだろうな⋯⋯」

　彼女とは風呂場で最悪の出会いを果たして以来、口をきいてもらえていない。話しかけようとしても、話しかけるなと言わんばかりの目で睨みつけられる。まさに八方塞がり。どうしようもなかった。

　だから今は出来ることをしよう。昨日の実践で2人の弱点は分かった。戦闘センスはある。弱点さえ何とかなれば⋯⋯！

「にしても遅いな⋯⋯約束の時間は過ぎてるのに」

「お兄さーん！」

　カコが息を切らせて中庭にやってきた。服装は昨日と同じようにタンクトップにショートパンツ。動きやすそうな格好だ。

「ごめんなさい！⋯⋯怒ってますか？」

　上目遣いで尋ねてくるカコ。⋯⋯可愛いな。この子の性格的に狙ってやっていないから恐ろしい。もう少し年がいってたら鼻血吹いてた。間違いなく。

「いや、怒ってはないけど⋯⋯そういえばソフィは？」

　真面目そうな彼女のことだ。ずる休みするとは考えにくいが。

「あ、ソフィお姉さんは急用でお休みです！」

「急用？」

「なんか、お姉さんの体調が思わしくないみたいで⋯⋯」

「なにか病気なのか？」

「そうみたいです。詳しいことは教えてもらえないのですが」

　そうなのか⋯⋯。後でお見舞いがてら何か持っていこう。⋯⋯決してソフィに会いたい訳じゃないぞ。神に誓って。

　よし、切り替えよう。

「そろそろ特訓を始めよう。昨日の戦闘を見て、カコの弱点を考えてみたんだけど⋯⋯いいか？」

「よろしくお願いしますっ！私は強くなりたいんです！」

　ぐいっと身を乗り出すカコ。気合いが入っている。これは教えがいがあるというものだ。

「そうか。じゃあ早速⋯⋯まず気になったのは命中率の低さだ」

「うぐっ」

　気にしていたのか、アーチャー少女は分かりやすく顔をしかめた。

「それと初動以降、射撃できていなかったのも気になったな」

「はぅ！」

「何より、ボアに怯えていた」

「⋯⋯っ！」

「実戦経験が少ないんだ。だからこそ射撃を外すと必要以上に焦るし、強大な敵に対し恐怖し、動けなくなる。不測の事態に対応できるように、場数を踏んでいかないとな」

「⋯⋯」

　カコは黙って俯いていた。小さな体が小刻みに震えている。ボアとの戦闘を思い出したのかもしれない。

「実戦は怖かったか？」

「はい⋯⋯すごく、こわかったです」

「そうか」

「お兄さん」

「なんだ？」

「お兄さんは怖くないんですか？」

　じっと見つめられる。思わず心拍数が上がりかけるが、ぐっとこらえる。真剣な眼差しだ。恥ずかしいからと目を背けることは絶対にあってはならない。

「⋯⋯怖いさ。怖い」

「どうしてですか？あんなに強いのに？」

「強くても、守れないものもある」

「⋯⋯？」

　脳裏にちらつくあの日の光景。

　ウィルは無事なのか？

　それは確認しようがないことだ。

　だけど彼を、親友を守れなったことは覆しようのない事実だ。

　俺の今までは何だったのだろうか？

「お兄さん？」

「⋯⋯す、すまん。とにかくその気持ちを大切にな。人は恐怖と戦うために努力するんだから」

「⋯⋯」

「カコ？」

「なんかよく分かりません⋯⋯」

「⋯⋯まじか。決まったと思ったんだけどな」

「ふ、ふふふ⋯⋯！」

　やめて。笑ってくれて良かったけど、俺の恥ずかしいところを笑わないで。

　体が羞恥で猛烈に熱くなる。

「お兄さん顔まっかー！かわいいですー！」

「や、やめろ！からかうな！というか何その笑い方っ！？」

「だんちょーのマネです！」

　ニヤニヤ笑うカコ。絶対某変人騎士団長から悪い影響を受けている。あの人の罪は重い。

「と、とにかくその経験不足を補う特訓も考えてきたから！ビシバシいくぞ！」

「おー！特訓ってどんな！？教えてください！！」

「ちょ⋯⋯近っ⋯⋯！？」

「うわわっ！？」

　カコに飛び掛かられ、体制を崩してしまう。そのまま地面に倒れこんでしまう。

「⋯⋯っ」

　むにっ。

　⋯⋯なんだ？この右手の柔らかいものは。

「お、お兄さん⋯⋯！」

　上に覆いかぶさっているカコの様子がおかしい。真っ赤な顔をして、恥ずかしそうにこちらを見つめている。だが、胸は揉んでいない。⋯⋯まさか。

「そこ、あたしの、お尻です⋯⋯」

「ああああああああああ！ごめんごめんごめん！！」

　大急ぎで手を離す。名残惜しい？断じてそんなことはない。断じてだ。

「ほんとごめん⋯⋯悪気はないんだ⋯⋯」

「いえ、あたしは大丈夫です！⋯⋯それよりも」

　それよりも？

　カコが後ろを指さす。何事かと振り返ると。

「⋯⋯」

　あ⋯⋯リンカさんじゃないですか。

　鬼の形相という言葉があるが、今の彼女は間違いなくそんな顔である。

「リ、リンカ話をしよう。これは⋯⋯」

「情状酌量の余地なし⋯⋯死ねこのロリコン変態野郎っ！」

　振りかぶったビンタが左頬を抉った。

　痛みを感じる間もなく、俺の意識は闇に葬られたのだった。