５センチ越しの恋

第4話 私と、私の大切な人

　私の中には、何人もの私がいる。

　アイドルとしての私。

　２０歳・大学生としての私。

「モモ」というひとりの女の子としての、私。

　それらすべてが別人格、なんてことはもちろんなく。

　それらすべては、佐倉（さくら）桃華（ももか）の一部だ。

　アイドルの佐倉桃華は、「モモ」という女の子を客観的に見つめ。

　女子大生の佐倉桃華は、ほかの私を俯瞰（ふかん）して眺める。

　一部であり、全部。どの「私」も見えない糸でつながっている。

　だけど同時に、別々でもあるとも思う。

　別々で、個別で、切り離すことができる。

　だから今この瞬間の私も――また別の私。

　泥（どろ）の中のように汚れてしまっても。

　どんなに怖くて、苦しくて、気持ち悪くても……切り離してしまえばいい。

　そう考えて、しまえばいい――

「モモ……ちゃん！！」

　黒く、暗くて、澱（よど）んだ闇に。

　一瞬にして、光が射（さ）した。

　私のことを、佐倉桃華のことをそう呼ぶ人間は、ひとりしかいない。

「ナ……ギさん……？」

　男の背後に立っているのは、華奢（きゃしゃ）な女の子。表情を隠すほどの前髪。

　そこにいるのは間違いなく、隣の部屋に住んでいて、実は私のファンの、女の子だ。

「……っ！」

　ナギさんは私の置かれた状況を再確認して、声にならない声を上げる。するとすぐさま、手に持ったビニール袋から、何かを取り出し――男めがけて、投げつけた。

　瞬間、赤いネイルが、きらりと光って、

　ごん。

「ぐひっ！？」

　放物線を描いて、男の頭に当たる。変な声と同時に力が緩んだので、少しだけ距離をとることに成功した。

　コロコロ……。

　これって……缶？

　ナギさんが投げて、男の頭に当たったもの。それは、円筒形のアルミ金属。そしてラベルには、いつか見たイチゴ味チューハイと書かれていた。

「な、なんだぁお前」

　振り返った男が、ナギさんをにらみつける。ビクリ、と身体を震わせるも、彼女はしぼり出すように、

「モモ……ちゃんから……離、れろ」

「ナギ、さん」

「お、お前ぇ……」

　男は唸（うな）るように、

「お前、桃華たんの何なんだ」

「え」

「ぼ、ぼくはなぁ。桃華たんと運命でつながってるんだぞ」

「わ、私は……」

　言葉に詰まるナギさん。彼女だって、私をアイドルと知って近づいてきた。私が何も知らないのをいいことに。どう取り繕（つくろ）っても、それは独りよがりにすぎない。

　そこにいる私のファンを自称する男と、何一つ違わない。

　はず、なのに――

「その人は……」

　彼女は、言う。か細いけど、精いっぱいの声で。

「私の、大切なっ、人ですっ」

「……！」

「モモちゃん……嫌がってる。だから……どっか、行け……！」

「なっ、なんだとぉ」

　男が立ち上がる。そして、標的をナギさんに定めて、

「邪魔するなあっ！　ぼくと桃華たんは運命でつながってるんだ！」

　叫び、襲いかかろうとする。

「桃華たんはぼくだけのものだああっ！」

「きゃっ……！」

　女の子の悲鳴が、かき消されようとする。

　まさにその刹那。

「待てっ！」

　声を張り上げる。歌で鍛えた、どこまでも届きそうな声で。

　立ち上がる。ステージに立つみたいに、力強く。

「その子から離れて」

「モモ、ちゃん」

「あなたの目的は……私でしょ」

「も、桃華たん……」

　男が、再びこちらを見る。ナギさんに背を向けて。まるで、最初から彼女は眼中になかったみたいに。

「ふひっ。やっぱり桃華たんはわかってくれるんだね」

　じりじりと寄ってきながら。口をぐにゃりと曲げて笑いながら。

「ぼくと運命でつながってるんだって、桃華たんも感じてくれてるんだね。邪魔なやつはほっといて、続きをしよう、さあ桃華た――」

　ぱん。

　渇（かわ）いた、音。

　私が、男の顔をはたいた音だ。

「クソ野郎」

「え？」

　男は、呆（ほう）けた顔をして頬に手を当てている。

「桃華たん……今なんて」

「クソ野郎っつたんだよ。聞こえなかったのか？」

「あ、え……」

「もう一回言ってやろうか？　お前のことだよ、クソ野郎」

　言い放つ。すると、男はその場で小さく震（ふる）え始めて、

「う、嘘だ……」

「はあ？」

「桃華たんはそんなこと言わない！　桃華たんはかわいくて、清純で……いつもぼくの方を見て笑ってくれてる理想の女の子なんだっ！」

「ばーか、違うっての」

　ぜえぜえと肩で息をしてオロオロし始める。こんなやつに襲われかけていたのかと、自分が少し嫌になった。

　もう、こいつに恐怖はまったく感じない。あるのはただ、憐（あわ）れみ。

「これが私……佐倉桃華なんだよ。そして、てめえと私の間には、何の関係性もない。これまでも、これからも。ずーっとな」

「そ、そんな……」

　ぐにゃり、と男の顔が歪（ゆが）む。

「これ以上言うようなら、本当に警察を呼ぶ。まだ何か言いたいことはある？」

「う、うう……」

　頭を抱え、うずくまる。かと思えば、

「うっ、うそだああああああ！」

　勢いよく、そして這（は）いつくばるようにして逃げていく。黒い大きなシルエットは、あっという間に夜の闇の中に溶けていった。

　そして、路地裏は夜の静寂（せいじゃく）を取り戻す。ついさっきまでの騒ぎは幻想だと言わんばかりに。

「……」

「……」

　残されたふたりの間に会話はない。ただ、月の明かりがそっと照らしているだけ。

　こうして。

　アイドル、佐倉桃華への傷害未遂事件は、人知れずひっそりと、夜の黒へと消えていった。