転生したら《９９％死亡確定のゲーム悪役領主》だった！ メインキャラには絶対に関わりたくないので、自領を発展させてスローライフします

第8話 新たな挑戦、教育改革

　領地の農業と商業が徐々に復興していく中、俺は次の課題に向き合っていた。

　領地の発展には、単に経済や治安の改善だけでは不十分だ。

　領民たちがより豊かな生活を送るためには、教育が必要不可欠だと考えていた。

　俺は屋敷の書斎で、グレゴールと共に領地全体の状況を確認していた。

　復興が進んでいる一方で、識字率が低いことや、技術を持つ者が少ないことが問題だと感じていた。

「グレゴール、領地内で読み書きができる者はどのくらいいる？」

　俺は質問を投げかける。

「現在、読み書きができるのはごく一部の貴族や商人、そして一部の職人たちだけです。領民の大多数は文字を知らず、算術なども商取引に関わる者たち以外にはほとんど使われていない状況です。これはこの領地に限らず、多くの地域でも同じかと存じます」

　俺は眉をひそめた。

　識字率が低いことは、この時代の常識だと理解していたが、領地をさらに発展させるには、このままでは不十分だと感じていた。

　現代社会の知識を持つ俺にとって、教育の重要性は計り知れないものだった。

「このままでは領民たちが新しい技術や知識を身につける機会を得ることができない。農業改革や商業の発展も、結局は彼らが成長しなければ意味がない」

　俺は決意を新たにした。

「学校を作ろう」

　その言葉に、グレゴールは少し驚いた表情を見せた。「学校……ですか？」

「そうだ。まずは子どもたちを対象に、基本的な読み書きや算術を教える。そして、領民にも成人向けの授業を提供して、少しずつ知識を広めていくんだ」

　グレゴールは少し考え込んだ後、静かに頷いた。「確かに、長期的に見れば、領地の発展には教育が欠かせません。しかし、資金や人材の確保が難しいかと存じますが……」

「資金はこれから徐々に増えていくだろう。商業が復活しつつある今、少しずつ余裕も出てきている。それに、教育に投資することで、将来的には領地全体の生産性が向上するんだ。人材の問題も、優秀な教師を見つけ出すか、外部から招くことを考えている」

　俺の熱意は伝わった。

　俺はすでに、未来を見据えた計画を描き始めていた。

「まずは小規模でもいい、子どもたちを集めて教える場所を作るんだ。そこから少しずつ広げていけばいい」

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　数週間後、領内の一角に、簡素な木造の建物が建てられた。

　これが領地初の学校となる場所だ。

　俺は、その完成したばかりの学校を視察しながら、これが領地再建の次なる大きな一歩だと感じていた。

「これが学校か……」

　俺は建物を見上げながら、未来の姿を想像していた。

「ここから多くの子どもたちが知識を得て、成長していくんだ」

　学校の設立にあたり、まずは数人の教師を招き、読み書きと算術を教えるカリキュラムが作成された。

　俺はこのカリキュラムを基に、子どもたちの未来を支える土台を築いていこうと考えていた。

　初日は、村々から集まった十数人の子どもたちが学校に集まった。

　彼らは、まだ教育というものに慣れておらず、少し不安げな表情を浮かべていた。

「みんな、今日からここで新しいことを学ぶんだ。学ぶことは決して難しいことじゃない。知識は君たちに力を与え、未来を切り開く道を示してくれる」

　俺は子どもたちに語りかけ、少しでも安心させようとした。

　俺自身、教育の重要性を強く信じているため、その言葉には真剣さがこもっていた。

　子どもたちは静かに頷き、教室に入っていった。

　教師たちも、俺の熱意に応え、全力で教えることを誓った。

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　学校の設立が進む中、俺は教育の範囲を子どもたちだけにとどめず、成人向けの夜間授業も計画していた。

　領民たちが基礎的な知識を身につけることで、農業や商業における技術の向上が期待できるからだ。

「領民たちにとっても、知識は財産だ。彼らが自分たちの生活を豊かにする手段を学べるようにしなければならない」

　夜間授業の初日、数人の領民が興味を持って集まっていた。

　彼らの中には、農民や職人、商人などさまざまな背景を持つ者がいた。

　彼らも、俺の提案に初めは半信半疑だったが、俺の真摯な姿勢に心を動かされていた。

「私たちが読み書きを学ぶなんて、思ってもいなかったことです……」

　一人の農民が、遠慮がちに俺に話しかける。

「それは違う。知識は誰にでも必要なものだ。君たちがもっと自由に、自分たちの力で未来を作っていけるようにするための手段なんだ」

　俺はその言葉に力を込めた。

　教育を受けることが領民たちにとってどれほど重要なことかを、俺はよく理解していた。

　その夜、俺は教室の隅から彼らの様子を見守った。

　教師が基本的な文字や数字を教えるたびに、領民たちは驚きや喜びを感じていた。

　彼らが学びの楽しさを感じ始める瞬間を、俺は嬉しく思った。

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　数ヶ月が経ち、学校は少しずつ成果を上げ始めた。

　子どもたちは日々新しい知識を学び、領民たちも夜間授業に積極的に参加するようになってきた。

　教育を通じて、領地全体に新しい風が吹き始めていた。

「これで一つ、領地の未来を作るための基盤ができたな……」

　俺は教育の効果を実感しながらも、まだまだ道のりは長いと感じていた。

　しかし、俺の中には強い希望があった。

　領地の人々が知識を得て成長していけば、彼らの生活も豊かになり、この領地は再び繁栄するに違いない。

「さあ、次の挑戦は何だろうか……」

　俺は次なる目標に向け、さらに力を尽くしていく決意を固めた。