霊能者のお仕事

第85話 式神ヒルコ

　男は、僕たちに見られている事に気が付いたが、慌てる様子もなく不敵な笑みを浮かべた。

　その足下では、警備員たちが倒れている。

　気絶しているようだ。

「気付くのが遅かったようだな。一応、紹介しておこう」

　男は、スライム状式神を指さした。

「こいつの名はヒルコ。俺の式神だ。そして俺も、通称ヒルコと呼ばれている。もちろん本名ではないが」

　ヒルコ？

「もう、お分かりだと思うが昨夜俺たちが捕まったのは、ここへ連れて来てもらうためさ」

　なるほど。間抜けな侵入者として捕まって縛られていれば、誰もそんな奴を警戒しない。

　警戒されないまま、権堂氏のすぐそばに近寄れる。

　そして、頃合いを見て、ヒョーの送り込んできたネズミ式神がロープを噛み切ってこの男を解放したというわけか。

「そういうわけだ。さっそく死んでもらうぜ。権堂さん」

　式神ヒルコが権堂氏の座っている安楽椅子の方向へ、流体となって流れていく。

　樒が咄嗟（とっさ）に九字を切るが、ヒルコの身体が少しへこんだだけの効果しかない。

「無駄！　無駄！　無駄！　ヒルコに、九字は利かないぜ」

　ミクちゃんの方を見ると、懐から式神の憑代を取り出したところだった。

　ダメだ！　アクロを召還する前に、権堂氏がヒルコに飲み込まれる。

　結界で守れるだろうか？

「うわわ！」

　慌てて逃げようとする権堂氏を、樒は押さえつけた。

「ここから、動かないでください」

「しかし、化け物が……」

「大丈夫。私を信じて」

　樒の言うとおりだった。

　バチ！　バチ！　バチ！

　権堂氏に触れる寸前、ヒルコと権堂氏の間で火花が散った。

　ヒルコは、そのまま壁際まで後退する。

「なんだあ!?　このクソ堅い結界は！」

　急拵（きゅうごしら）えの結界だけど、意外と頑丈だったな。

「無駄ですよ。ヒルコさん」

　そう言ったのは芙蓉さん。

「あなたの名前は聞いた事があります。今回はヒョーと組んでいたようですね。ですが、ヒョーならともかく、あなた程度の式神では、この結界は破れませんよ」

「くそ！」

　ミクちゃんがアクロを召還したのはその時だった。

　アクロがヒルコに殴りかかる。

　だが……

　ズボ！　ズボ！

　アクロのパンチは、ヒルコの柔らかい身体にめり込むだけで効果がない。

「無駄だ！　ヒルコに、打撃系の攻撃は利かんぜ」

　豆腐（とうふ）に鎹（かすがい）、糠（ぬか）に釘（くぎ）とはこのことだな。

　ヒルコには、アクロのギカトンパンチも通じないのか。

　スライムに利く攻撃って言うと、火炎とか電撃とか……ダメだ！　火事になる。

　液体窒素。

　どこにそんな物がある。

　この前読んだネット小説では、主人公がスライムと戦うのに、何か身近な物を使っていたような……

「朝食をお持ちしました」

　扉が開き、使用人が朝食を乗せたワゴンを押して入ってきた。

　こんな時に……ん？　これは使えるかも……

　僕はワゴンの方へ飛びつき、食塩の入った瓶（びん）を掴んだ。

「これもらいます」

「え？　はい、どうぞ」

　呆気に取られている使用人をよそに、僕は瓶のふたを外し、中の塩を掌の上にあけた。

　その塩をヒルコに向かって投げつける。

「ぴきききー！」

　悲鳴を上げて、ヒルコは後退した。

　やっぱり！　こいつは塩に弱い。

「クソ！　このガキ。もうヒルコの弱点に気が付いたか」

「ミクちゃん今だ！　術者本人を」

「はい」

　アクロが術者の男に殴りかかるが、その寸前にヒルコが壁となってパンチを防ぐ。

　そのヒルコの壁に残りの塩を投げつけた。

　壁に穴が開いたが、術者はすでに式神ヒルコの裏側に逃げ込んでいた。

　術者は、ヒルコの向こうから僕に声をかける。

「ぼうや。何かを忘れていないか」

　え？　何を？　そういえば、さっきから何か大切な事を見落としているような気が……

　ええい！　かまうものか！

　ワゴンの上にあったもう一つの塩の瓶を掴み、塩を投げつけようとしたその時……

　突然、塩を握った手を誰かに掴まれた。

　誰が？

　振り向くとそこにいたのは……

「捕まえた」

　しまった！　もう一人、女がいたのを忘れていた。

　関取のように太った女は、塩を握っている僕の手をがっしりと掴んでいた。

　ふりほどこうにも外れない。

「放せ！」

「無駄だよ。ぼうや。あたしはこれでも、元女子プロレスラーのダーク山本さ。まあ、試合に出るときは、覆面だから分からなくても無理ないけど」

　んな事いったって、僕はプロレスなんて見ないし……うわ！

　突然、女に抱き上げられた。

　相手は女とはいえ、身長差一・ニ倍、体重差ニ・五倍はありそうな相手ではふりほどけない。

「ヒルコ。ぼうやを捕まえたよ」

　男がこっちを振り向く。

「よくやった。闇子（やみこ）」

「闇子言うな！」

　なるほど、ダークだから闇子か。

　て、感心している場合じゃない。

「撤収だ」

　え！　式神ヒルコがこっちへ向かってくる。

　うわわ！　こっち来るな！　キモい！　怖い！